Ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ζήτησε από δικαστή των Ηνωμένων Πολιτειών να απορρίψει τις κατηγορίες για εμπορία ναρκωτικών που του απήγγειλε η κυβέρνηση Τραμπ, ισχυριζόμενος ότι η Ουάσινγκτον σαμποτάρει το συνταγματικό του δικαίωμα στην υπεράσπιση. Ο δικηγόρος του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, δήλωσε την Πέμπτη ότι η υπόθεση πρέπει να απορριφθεί, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση εμποδίζει την κυβέρνηση της Βενεζουέλας να καλύψει τα νομικά έξοδα του «απαχθέντος προέδρου» και της συζύγου του.
Ο Πόλακ τόνισε ότι, εμποδίζοντας την εκταμίευση χρημάτων, η αμερικανική διοίκηση «παρεμβαίνει στην ικανότητα του κ. Μαδούρο να προσλάβει δικηγόρο και, κατά συνέπεια, στο δικαίωμά του βάσει της Έκτης Τροπολογίας για δικηγόρο της επιλογής του». Σύμφωνα με τον δικηγόρο, η παρέμβαση αυτή στο δικαίωμα υπεράσπισης του Μαδούρο, όπως κατοχυρώνεται στην Έκτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, επιβάλλει την απόρριψη των κατηγοριών.
Ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, κρατούνται στη Νέα Υόρκη χωρίς εγγύηση από τότε που συνελήφθησαν από την κατοικία τους στη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου, μετά από αιματηρή νυχτερινή επιδρομή από αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις. Οι Αμερικανοί εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Μαδούρο κατάχθηκε την εξουσία του εν ενεργεία για να βοηθήσει εμπόρους ναρκωτικών και ότι η σύζυγός του ήταν συνεργός σε αυτά τα εγκλήματα. Και οι δύο έχουν δηλώσει την αθωότητά τους.
Στην κατάθεσή του στο δικαστήριο, ο Πόλακ ανέφερε ότι το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, το οποίο διαχειρίζεται τις κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας, είχε χορηγήσει άδεια στις 9 Ιανουαρίου για την κάλυψη των νομικών εξόδων του Μαδούρο από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Ωστόσο, λιγότερο από τρεις ώρες αργότερα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακάλεσε την άδεια «χωρίς εξήγηση», αν και διατήρησε σε ισχύ μια άδεια που επέτρεπε την πληρωμή των δικηγόρων της συζύγου του Μαδούρο από τις αρχές του Καράκας, σύμφωνα με τον Πόλακ.
Εκπρόσωπος της Εισαγγελίας του Μανχάταν, η οποία απήγγειλε τις κατηγορίες, δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters. Σύμφωνα με το Associated Press, εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ επέτρεπε στη Βενεζουέλα να καλύψει το κόστος της νομικής υπεράσπισης του Μαδούρο, θα μπορούσε να περιπλέξει τις προσπάθειες των εισαγγελέων στο δικαστήριο να αντικρούσουν το επιχείρημα του έκπτωτου ηγέτη ότι η σύλληψή του ήταν παράνομη και ότι, ως ξένος αρχηγός κράτους, απολαμβάνει ασυλίας από δίωξη βάσει του αμερικανικού και διεθνούς δικαίου.
