Ο Βινίσιους Τζούνιορ σημείωσε ένα υπέροχο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, χαρίζοντας στη Ρεάλ Μαδρίτης τη νίκη με 1-0 επί της Μπενφίκα στον πρώτο αγώνα των play-off του Champions League. Ωστόσο, η νύχτα επισκιάστηκε από τους ισχυρισμούς του Βραζιλιάνου ότι ο παίκτης της Μπενφίκα, Τζιανλούκα Πρεστίανι, του απηύθυνε ρατσιστικό υβρεολόγιο.
Το φερόμενο περιστατικό συνέβη λίγα λεπτά μετά το γκολ του Βινίσιους, όταν ο διαιτητής Φρανσουά Λετέξιε διέκοψε τον αγώνα για 11 λεπτά, εφαρμόζοντας το πρωτόκολλο της FIFA κατά του ρατσισμού. Σύμφωνα με τηλεοπτικές εικόνες, ο Αργεντινός εξτρέμ προσπάθησε να καλύψει το στόμα του με τη φανέλα του, πριν κάνει ένα σχόλιο που ο Βινίσιους και οι συμπαίκτες του ερμήνευσαν ως ρατσιστική προσβολή κατά του 25χρονου, ο οποίος έχει βιώσει επανειλημμένα ρατσισμό στην Ισπανία.
«Είναι απίστευτο, με δεκάδες κάμερες στο γήπεδο, καμία να μην μπόρεσε να συλλάβει την ρατσιστική βλασφημία του Πρεστίανι, αλλά αν καλύπτεις το στόμα σου για να πεις κάτι, αυτό λέει πολλά», δήλωσε ο αρχηγός της Ρεάλ, Φεντερίκο Βαλβέρδε. «Σύμφωνα με τους συμπαίκτες μου που ήταν κοντά, άκουσαν κάτι πολύ άσχημο. Πολλοί άνθρωποι μάχονται κατά του ρατσισμού στο ποδόσφαιρο, ο Βινίσιους είναι ένας από αυτούς. Είμαι περήφανος για αυτόν και για το σπουδαίο παιχνίδι του».
Σύμφωνα με το Associated Press, οι κάμερες της τηλεόρασης κατέγραψαν τον Βινίσιους Τζούνιορ να λέει στον διαιτητή ότι ο Πρεστίανι τον αποκάλεσε «μαϊμού».
Η Μπενφίκα μπήκε δυναμικά στον αγώνα, αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης σταδιακά πήρε τον έλεγχο, ενώ οι γηπεδούχοι φάνηκαν ικανοποιημένοι να αμύνονται και να αντεπιτίθενται. Ο τερματοφύλακας Τιμπό Κουρτουά πραγματοποίησε μια εκπληκτική επέμβαση σε σουτ του Φρέντρικ Άουρσνες στο 25ο λεπτό. Η Ρεάλ ολοκλήρωσε το πρώτο ημίχρονο δυναμικά, αλλά οι εντυπωσιακές αποκρούσεις του τερματοφύλακα της Μπενφίκα, Ανατόλι Τρούμπιν, κράτησαν το σκορ στο 0-0.
Το γκολ ήρθε πέντε λεπτά μετά την επανέναρξη. Ο Μπαπέ έφυγε μπροστά και πάσαρε στον Βινίσιους στα αριστερά. Ο Βραζιλιάνος μπήκε διαγώνια προς την περιοχή, έκανε μια κίνηση προς τα μέσα και εξαπέλυσε μια ασταμάτητη κούρσα προς την απέναντι γωνία. Ο Βινίσιους πανηγύρισε χορεύοντας με τη γωνιακή σημαία και δέχθηκε κίτρινη κάρτα από τον Λετέξιε για υπερβολικό πανηγυρισμό.
Καθώς ο Βραζιλιάνος διαπληκτιζόταν με τον διαιτητή, ενεπλάκη σε έντονη λογομαχία με τον Πρεστίανι, με τον Βινίσιους και αρκετούς συμπαίκτες του να τρέχουν ξαφνικά προς τον διαιτητή. Ο Λετέξιε σταύρωσε τα χέρια του μπροστά στο πρόσωπό του για να ενεργοποιήσει το πρωτόκολλο της FIFA και διέκοψε τον αγώνα. Οι παίκτες της Ρεάλ απείλησαν να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, καθώς οι εντάσεις κλιμακώνονταν, πριν τελικά το παιχνίδι ξαναρχίσει 11 λεπτά αργότερα.
Η ατμόσφαιρα έγινε εχθρική, με τον Βινίσιους να αποδοκιμάζεται έντονα κάθε φορά που ακουμπούσε την μπάλα. Μετά την επανέναρξη του αγώνα, η κάμερα φάνηκε να δείχνει έναν εξοργισμένο Μπαπέ να αποκαλεί τον Πρεστίανι «αιμοδιψή ρατσιστή» πολλές φορές.
Οι εντάσεις ξέσπασαν ξανά στο 85ο λεπτό, όταν ο Βινίσιους έκανε φάουλ στον Ρίτσαρντ Ρίος. Ο προπονητής της Μπενφίκα, Ζοζέ Μουρίνιο, έκανε νόημα προς τον τέταρτο διαιτητή, απαιτώντας δεύτερη κίτρινη κάρτα για τον Βραζιλιάνο, αλλά ο ίδιος δέχθηκε προειδοποίηση για τις διαμαρτυρίες του. Ο εξοργισμένος Μουρίνιο συνέχισε τις διαμαρτυρίες και αμέσως αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Η Μπενφίκα πίεσε στο τέλος, αλλά κατάφερε να κάνει μόνο τρεις τελικές προσπάθειες, με τη Ρεάλ να εξασφαλίζει ένα μικρό προβάδισμα εν όψει του επαναληπτικού αγώνα στη Μαδρίτη.
Ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, Άλβαρο Αρμπελόα, καταδίκασε την φερόμενη επίθεση κατά του Βινίσιους Τζούνιορ. «Νομίζω ότι όλοι μπορούν να δουν τι συνέβη με τον Πρεστίανι», δήλωσε. Ο Αρμπελόα πρόσθεσε ότι «πρέπει να καταπολεμήσουμε αυτού του είδους τις συμπεριφορές» και «αν δεν σεβόμαστε ο ένας τον άλλον, τότε είναι πρόβλημα».
Ο αμυντικός της Ρεάλ, Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, δήλωσε στο Amazon Prime ότι αυτό που φέρεται να συνέβη κατά τη διάρκεια του αγώνα ήταν «ντροπή για το ποδόσφαιρο» και επισκίασε την εμφάνιση και ένα εκπληκτικό γκολ. «Ο Βινί έχει υποστεί κάτι τέτοιο μερικές φορές καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του», είπε. «Το να καταστρέψεις μια τέτοια νύχτα για την ομάδα μας είναι ντροπή. Δεν υπάρχει θέση για αυτό στο ποδόσφαιρο ή στην κοινωνία. Είναι αηδιαστικό».
Ο Μουρίνιο επέκρινε τον πανηγυρισμό του Βινίσιους Τζούνιορ και υπερασπίστηκε τον σύλλογο – αν όχι τον Πρεστίανι – κατά των κατηγοριών για ρατσισμό. «Ανταλλάχθηκαν λόγια. Θέλω να είμαι ανεξάρτητος. Δεν θέλω να πω ότι πιστεύω στον Πρεστίανι ή πιστεύω στον Βινίσιους», είπε. «Του είπα – όταν σκοράρεις ένα τέτοιο γκολ, απλώς γιόρτασε με σεβασμό. Όταν μιλούσε για ρατσισμό, του είπα ότι ο μεγαλύτερος άνθρωπος στην ιστορία αυτού του συλλόγου ήταν μαύρος. Αυτός ο σύλλογος, το τελευταίο πράγμα που είναι, είναι ρατσιστής».
Άλλα αποτελέσματα: Στο μεταξύ, η Γαλατασαράι επικράτησε της Γιουβέντους με 5-2 στην Κωνσταντινούπολη. Παράλληλα, η Παρί Σεν Ζερμέν νίκησε την Μονακό με 3-2 εκτός έδρας, ενώ η Μπορούσια Ντόρτμουντ κέρδισε την Αταλάντα με 2-0 στη Γερμανία.
