Η Νιγηερία αντιμετωπίζει τη Μοζαμβίκη σε μια αναμέτρηση νοκ-άουτ στο πλαίσιο του AFCON 2025, με τους πιο δεινούς επιθετικούς της διοργάνωσης να διεκδικούν τον τέταρτο τίτλο τους. Το τουρνουά AFCON 2025 βρίσκει τη Νιγηερία σε μια πορεία που χαρακτηρίζεται από ενθουσιασμό, ταλέντο αλλά και αδυναμίες. Παρότι οι “Super Eagles” έχουν αναδειχθεί σε ένα από τα πιο ισχυρά επιθετικά συγκροτήματα, με ελπιδοφόρες εμφανίσεις στο Μαρόκο χάρη σε παίκτες όπως οι Ademola Lookman, Raphael Onyedika, Victor Osimhen και Alex Iwobi, χρειάζονται ενίσχυση στην αμυντική τους γραμμή.
Ως μία από τις δύο ομάδες που διατήρησαν αήττητο ρεκόρ στον όμιλο, οι πρώην πρωταθλήτριες πλέον αντιμετωπίζουν τη Μοζαμβίκη, η οποία για πρώτη φορά στην ιστορία της κατάφερε να ξεπεράσει τη φάση των ομίλων. Η Νιγηερία, που κατατάσσεται 74η στον κόσμο, θα επιδιώξει να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Μοζαμβίκη (102η στον κόσμο), η οποία ετοιμάζεται για μια ιστορική εμφάνιση στα νοκ-άουτ, αντιμετωπίζοντας μια ομάδα 74 θέσεις υψηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη.
Η Νιγηερία εξασφάλισε την πρόκρισή της ως πρωτοπόρος του Ομίλου C, σημειώνοντας νίκες επί της Τυνησίας, της Ουγκάντας και της Τανζανίας, γινόμενη η πρώτη ομάδα που έφτασε στους «16» με 100% επιτυχία. Από την άλλη, η Μοζαμβίκη προκρίθηκε ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες. Οι “Mambas” ηττήθηκαν σε δύο αγώνες του Ομίλου F, αλλά επικράτησαν επί της Γκαμπόν, γεγονός που τερμάτισε την 40χρονη αναμονή τους για νίκη στη διοργάνωση. Αυτή είναι η πρώτη τους εμφάνιση στα νοκ-άουτ του AFCON.
Ο νικητής του αγώνα Νιγηρίας-Μοζαμβίκης θα μεταβεί στο Μαρακές για να αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Αλγερίας-Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό στον προημιτελικό της 10ης Ιανουαρίου. Το Fez Stadium, που έχει φιλοξενήσει όλους τους αγώνες της Νιγηρίας μέχρι στιγμής, θα είναι η έδρα και της αναμέτρησης με τη Μοζαμβίκη.
Στα αξιοσημείωτα της Νιγηρίας ξεχωρίζει ο Ademola Lookman, με δύο γκολ και δύο ασίστ, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους παίκτες της ομάδας. Ο 28χρονος επιθετικός ήταν καθοριστικός στις δύο πρώτες νίκες της ομάδας. Αναμένεται να επιστρέψει δυναμικά κόντρα στην αφρικανική αντίπαλο. Ο μέσος Onyedika, που σημείωσε δύο γκολ στον προηγούμενο αγώνα, και ο Iwobi, που ενορχηστρώνει το παιχνίδι στη μεσαία γραμμή, είναι επίσης σημαντικοί, ενώ ο Osimhen παραμένει ένας από τους πιο επικίνδυνους επιθετικούς.
Για τη Μοζαμβίκη, ο Geny Catamo, με δύο γκολ, έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην ιστορική πρόκριση. Επίσης, ο επιθετικός Faisal Bangal και ο δεξιός μπακ Diogo Calila έχουν σκοράρει.
Όσον αφορά τις φόρμες των ομάδων, η Νιγηρία παρουσιάζει ένα σερί νικών (W-W-W-L-L), ενώ η Μοζαμβίκη έχει ένα πιο ασταθές ρεκόρ (L-W-L-L-D). Η Νιγηρία ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με οκτώ γκολ, την υψηλότερη επίδοση στη διοργάνωση, και είχε τον υψηλότερο μέσο όρο κατοχής μπάλας (66%). Η Μοζαμβίκη έχει δεχθεί γκολ σε όλους τους 18 αγώνες της στο AFCON, χωρίς να κρατήσει ανέπαφη την εστία της.
Στο ιστορικό των αναμετρήσεων, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί πέντε φορές, με τη Νιγηρία να υπερισχύει με τέσσερις νίκες και μία ισοπαλία. Η τελευταία τους συνάντηση ήταν σε φιλικό αγώνα τον Οκτώβριο του 2023, όπου η Νιγηρία επικράτησε με 3-2. Η προηγούμενη τους αναμέτρηση σε AFCON ήταν το 2010, με νίκη 3-0 για τη Νιγηρία.
Η Νιγηρία έχει 16 συνεχόμενες εμφανίσεις στη φάση των νοκ-άουτ, με τελευταία αποτυχία πρόκρισης το 1982. Είναι τρεις φορές πρωταθλήτρια Αφρικής (1980, 1994, 2013) και πέντε φορές φιναλίστ. Η Μοζαμβίκη, με την έκτη της εμφάνιση, έχει ήδη πετύχει την καλύτερη της πορεία στη διοργάνωση.
Αγωνιστικά νέα: Η Νιγηρία θα στερηθεί των υπηρεσιών των τραυματιών Cyriel Dessers και Ryan Alebiosu, οι οποίοι δεν αναμένεται να επηρεάσουν σημαντικά την ομάδα. Ο προπονητής Eric Chelle πιθανόν να διατηρήσει τον Onyedika στη μεσαία γραμμή. Η πιθανή ενδεκάδα της Νιγηρίας είναι: Stanley Nwabili (τερματοφύλακας)· Bright Osayi-Samuel, Semi Ajayi, Calvin Bassey, Bruno Onyemaechi· Samuel Chukwueze, Wilfred Ndidi, Onyedika, Iwobi· Osimhen, Lookman.
Η Μοζαμβίκη θα παραταχθεί χωρίς τον Diogo Calila, ο οποίος τραυματίστηκε, και τον Nene, ο οποίος έχει επίσης τραυματιστεί. Η πιθανή ενδεκάδα της Μοζαμβίκης είναι: Ivane Urrubal (τερματοφύλακας)· Infren Nani, Mexer, Reinildo Mandava, Bruno Langa· Guima, Manuel Kambala· Catamo, Elias Pelembe, Witi· Bangal.
