Ενώ ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας πλησιάζει τα τέσσερα χρόνια χωρίς να διαφαίνεται συμβιβασμός σε θέματα εδαφών, Ρώσοι και Ουκρανοί απεσταλμένοι πρόκειται να συμμετάσχουν την επόμενη εβδομάδα σε νέο γύρο συνομιλιών στη Γενεύη, με διαμεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι τριμερείς συνομιλίες, οι οποίες ακολουθούν δύο προηγούμενους γύρους στο Αμπού Ντάμπι, θα διεξαχθούν στις 17-18 Φεβρουαρίου.
Ο νέος γύρος διαπραγματεύσεων επιβεβαιώθηκε από τον σύμβουλο επικοινωνίας του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, Ντμίτρο Λιτβίν. Παρόλο που οι μάχες συνεχίζονται κατά μήκος της γραμμής του μετώπου, η οποία εκτείνεται περίπου 1.250 χιλιόμετρα, με τη Μόσχα να συνεχίζει την επίθεση στο ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας και το Κίεβο να εξαπολύει επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας σε πολεμικούς στόχους, όπως διυλιστήρια πετρελαίου, η τύχη της βιομηχανικής καρδιάς της Ουκρανίας, του Ντομπάς, παραμένει μείζον ζήτημα διαφωνίας.
Η Ρωσία επιμένει να αποσυρθεί η Ουκρανία από το ένα πέμπτο της ανατολικής περιοχής του Ντονέτσκ στο Ντομπάς, την οποία ακόμη ελέγχει. Από την πλευρά της, η Ουκρανία έχει απορρίψει την πρόταση μονομερούς απόσυρσης και επιθυμεί εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση για να αποτρέψει την Ρωσία από το να επανεκκινήσει την επίθεσή της σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός.
Ο Ζελένσκι δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ έχουν θέσει προθεσμία μέχρι τον Ιούνιο στα εμπόλεμα μέρη για να καταλήξουν σε συμφωνία, αν και τα προηγούμενα τελεσίματα του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν είχαν οδηγήσει σε κάποια ουσιαστική πρόοδο.
Εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες και δεκάδες χιλιάδες πολίτες έχουν σκοτωθεί από τότε που η Ρωσία εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, σύμφωνα με πολλές εκτιμήσεις, καθιστώντας τον πόλεμο τον πιο αιματηρό στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Δύο προηγούμενοι γύροι τριμερών συνομιλιών στο Αμπού Ντάμπι, με επικεφαλής τους απεσταλμένους των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, φέρεται να επικεντρώθηκαν σε στρατιωτικά ζητήματα, όπως μια πιθανή ζώνη αποστρατικοποίησης και την παρακολούθηση της κατάπαυσης του πυρός.
Στις επερχόμενες συνομιλίες, ο σύμβουλος του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, ένας σκληροπυρηνικός πρώην υπουργός Πολιτισμού που προηγουμένως ηγήθηκε αποτυχημένων συνομιλιών στην Τουρκία τον Μάρτιο του 2022, επιστρέφει επικεφαλής της ρωσικής αντιπροσωπείας.
Η ουκρανική αντιπροσωπεία θα ηγηθεί ξανά ο Ρουστέμ Ουμέροφ, επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, μαζί με τον αρχηγό του επιτελείου του Ζελένσκι, Κιρίλο Μπουντάνοφ, και μια σειρά άλλων αξιωματούχων.
Ενόψει των συνομιλιών, οι ρωσικές δυνάμεις συνέχισαν να διεξάγουν αεροπορικές επιδρομές, σκοτώνοντας τρεις αδελφούς ηλικίας από οκτώ έως 19 ετών σε επίθεση στην ανατολική Ουκρανία τα ξημερώματα της Πέμπτης προς Παρασκευή. Στην Οδησσό, ένα άτομο σκοτώθηκε και έξι τραυματίστηκαν σε ρωσική επίθεση στο λιμάνι και τις ενεργειακές υποδομές της πόλης, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ο τοπικός κυβερνήτης της περιφέρειας Βόλγκογκραντ στη νοτιοδυτική Ρωσία δήλωσε την Παρασκευή ότι τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός 12χρονου αγοριού, τραυματίστηκαν από θραύσματα drone από ουκρανική επίθεση.
Την Παρασκευή, ο Ζελένσκι παρακολούθησε τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου στη Γερμανία, όπου επρόκειτο να πραγματοποιήσει διμερείς και πολυμερείς συναντήσεις για να εξασφαλίσει την υποστήριξη των συμμάχων πριν από τις συνομιλίες. Μιλώντας στο Μόναχο, ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε ότι ήταν «έτοιμος να μιλήσει» με Ρώσους ηγέτες, αλλά ότι η Ρωσία δεν ήταν ακόμη προετοιμασμένη για «σοβαρές» ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ουκρανία.
Είπε ότι οι συζητήσεις με τη Μόσχα θα μπορούσαν να έχουν νόημα ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για να φέρει τη Ρωσία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, ακολουθώντας τις γαλλικές προσπάθειες να πιέσουν τους Ευρωπαίους ηγέτες να εξετάσουν την επανέναρξη του διαλόγου με τον Πούτιν. Όμως, οι Ρώσοι «πρέπει να παραδεχτούν ότι είναι πραγματικά πρόθυμοι να μιλήσουν για κατάπαυση του πυρός και στη συνέχεια για ένα ειρηνευτικό σχέδιο», δήλωσε ο Γερμανός ηγέτης.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι οι Ρώσοι «δεν κερδίζουν [τον πόλεμο] όπως νομίζουν κάποιοι». «Η λεγόμενη ρωσική αρκούδα δεν υπάρχει», είπε στους δημοσιογράφους. «Είναι ουσιαστικά ακόμα με την ταχύτητα ενός κηπουρού σαλιγκαριού», προσθέτοντας ότι η Μόσχα συσσωρεύει «πολύ αργές, δυσχερείς απώλειες».
Σε άλλες εξελίξεις, ο Υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίχα, συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό του, Γουάνγκ Γι, στο Μόναχο, όπου συζήτησαν «ειρηνευτικές προσπάθειες και τον σημαντικό ρόλο της Κίνας στη διευκόλυνση του τερματισμού του πολέμου». Το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι τηρεί ουδέτερη στάση στον πόλεμο της Ουκρανίας, αλλά έχει κατηγορηθεί από το Κίεβο και τους Δυτικούς συμμάχους ότι παρέχει κρίσιμη υποστήριξη στη Ρωσία, ιδίως μέσω της προμήθειας στρατιωτικών εξαρτημάτων.
