Το Δημοκρατικό Κόμμα της Βουλής των Αντιπροσώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησε στην αποκάλυψη δεκάδων επιπλέον φωτογραφιών από την περιουσία του χρηματιστή και καταδικασμένου παιδόφιλου Jeffrey Epstein. Η δημοσιοποίηση αυτή έρχεται μία ημέρα πριν από την εκπνοή της προθεσμίας που έχει θέσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης για την έκδοση ενός πιο ολοκληρωμένου συνόλου εγγράφων που σχετίζονται με τον Epstein, ο οποίος βρέθηκε νεκρός σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, εν αναμονή της δίκης του για εμπορία ανθρώπων.
Σε επίσημη δήλωσή τους, οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής δήλωσαν ότι «θα συνεχίσουν να δημοσιεύουν φωτογραφίες και έγγραφα για την παροχή διαφάνειας στον αμερικανικό λαό». «Είναι καιρός το Υπουργείο Δικαιοσύνης να παραδώσει τα αρχεία», τόνισαν.
Το νεότερο σύνολο υλικού περιλαμβάνει φωτογραφίες του Epstein μαζί με τον δημόσιο διανοούμενο Noam Chomsky, καθώς και εικόνες του δισεκατομμυριούχου Bill Gates, του σκηνοθέτη Woody Allen και του πρώην στρατηγικού συμβούλου του Donald Trump, Steve Bannon, στην έπαυλη του Epstein. Μία από τις δημοσιευμένες φωτογραφίες δείχνει ένα στιγμιότυπο μηνύματος, στο οποίο ένας άγνωστος αποστολέας φαίνεται να συζητά για την εύρεση νεαρών γυναικών. «Έχω μια φίλη σκάουτερ που μου έστειλε μερικά κορίτσια σήμερα. Αλλά ζητάει 1000$ ανά κορίτσι. Θα σου στείλω κορίτσια τώρα. Ίσως κάποια να είναι καλή για τον J;», αναφέρει το μήνυμα.
Άλλες εικόνες απεικονίζουν διαβατήρια γυναικών και το σώμα μιας γυναίκας χωρίς ταυτοποίηση, με μηνύματα γραμμένα πάνω στο δέρμα της, παραπέμποντας στο μυθιστόρημα του Vladimir Nabokov, «Lolita», που αφορά τη σεξουαλική εμμονή ενός άνδρα με ένα παιδί. Όπως και το υλικό που είχε δημοσιευτεί την προηγούμενη εβδομάδα, τα στοιχεία που ήρθαν στο φως την Πέμπτη δεν συνοδεύονταν από περαιτέρω επεξηγήσεις ή λεπτομέρειες. Οι εικόνες της προηγούμενης εβδομάδας έδειχναν επίσης τους Bannon, Allen και Gates, καθώς και τον πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ Bill Clinton και τον πρώην Πρωθυπουργό του Ισραήλ Ehud Barak.
Μια άλλη φωτογραφία έδειχνε τον Πρόεδρο Trump περιτριγυρισμένο από τρεις νεαρές γυναίκες, με το χέρι του να κρατά τη μέση της γυναίκας στα δεξιά του. Ο Trump έχει αναγνωρίσει παλαιότερη σχέση με τον Epstein, αλλά έχει αρνηθεί οποιαδήποτε συμμετοχή στο δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης που διηύθυνε ο Epstein. Δήλωσε ότι οι δυο τους είχαν διακόψει κάθε επαφή χρόνια πριν τη σύλληψη του Epstein. Σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που είχαν προηγουμένως δημοσιευτεί από τους Δημοκρατικούς της Βουλής, ο Epstein ανέφερε ότι ο Trump «ήξερε για τα κορίτσια». Σε άλλο, ο Epstein περιέγραφε τον Trump ως «το σκυλί που δεν έχει γαβγίσει».
Ο πρόεδρος αρχικά αντιτάχθηκε σε μια πληρέστερη έκδοση των αρχείων που σχετίζονταν με τον Epstein, αλλά βρέθηκε αντιμέτωπος με αυξανόμενη πίεση, ακόμη και από τη βάση του κινήματος Make America Great Again (MAGA). Οι εικασίες έχουν επικεντρωθεί στους επιδραστικούς ανθρώπους που συνδέονταν με τον Epstein και την πιθανή συμμετοχή τους στα εγκλήματά του. Το μυστήριο αυτό τροφοδοτήθηκε από τις αδιευκρίνιστες συνθήκες γύρω από τον θάνατο του Epstein σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης, ο οποίος χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία. Τον προηγούμενο μήνα, ο Trump άλλαξε στάση στο θέμα, υπογράφοντας νόμο που απαιτεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιεύσει υλικό που συνδέεται με την έρευνα για τον Epstein, γνωστό ως Epstein Files Transparency Act. Ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης παραμένει σιωπηλό σχετικά με το εάν θα τηρήσει την προθεσμία της Παρασκευής.
