Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε νέα στρατιωτικά πλήγματα κοντά στο Bandar Abbas, στο δεύτερο περιστατικό μέσα σε διάστημα μικρότερο της μίας εβδομάδας, εντείνοντας την ανησυχία για την κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ. Η κλιμάκωση έρχεται παρά την εύθραυστη εκεχειρία που βρίσκεται σε ισχύ μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης από τις 8 Απριλίου.
Σύμφωνα με αναφορές από το Reuters και το The Associated Press, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν την Τετάρτη τέσσερα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έπληξαν έναν επίγειο σταθμό ελέγχου drones στην περιοχή. Τα πλήγματα αυτά ακολούθησαν εκρήξεις που σημειώθηκαν την Τρίτη, με το Υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν να κατηγορεί τις ΗΠΑ για παραβίαση της εκεχειρίας μέσω «επιθετικών ενεργειών» στην επαρχία Hormozgan. Από την πλευρά του, το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim ανέφερε ότι ιρανικές δυνάμεις απάντησαν με πυρά κατά αμερικανικής αεροπορικής βάσης.
Το Bandar Abbas, το οποίο αποτελεί έδρα των ναυτικών δυνάμεων του Ιράν και του Ναυτικού των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC), κατέχει μια από τις πιο ευαίσθητες στρατηγικά θέσεις στον Κόλπο. Η πόλη, που το 2016 μετρούσε πληθυσμό άνω των 526.000 κατοίκων, βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το στενότερο σημείο των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Όπως επισημαίνει ο Samir Puri από το King’s College London, οι επιθέσεις αυτές φαίνεται να αποτελούν περιορισμένες συγκρούσεις «τύπου tit-for-tat», με τις ΗΠΑ να επιχειρούν να αμφισβητήσουν τον έλεγχο που ασκεί το Ιράν στη θαλάσσια οδό. Την ίδια στιγμή, οι διαπραγματεύσεις για την ειρήνη συνεχίζονται σε παράλληλη τροχιά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, με τον Donald Trump να δηλώνει χαρακτηριστικά από την Ουάσιγκτον ότι «κανείς δεν πρόκειται να ελέγξει» τα Στενά του Ορμούζ. Η κατάσταση παραμένει ρευστή, καθώς και οι δύο πλευρές επιδιώκουν να ενισχύσουν τη διαπραγματευτική τους ισχύ στο πεδίο των μαχών, αναζητώντας παράλληλα μια διέξοδο από τη συνεχιζόμενη κρίση.
