Η αναχαίτιση του Lionel Messi αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για την ομάδα της Ισπανίας στον επερχόμενο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπως παραδέχθηκε ο Mikel Merino. Ο 30χρονος μέσος, που έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο ως αλλαγή για τους «La Roja», μίλησε στους δημοσιογράφους από τη βάση προετοιμασίας της εθνικής ομάδας στο East Hanover του New Jersey.
«Είναι μια τεράστια πρόκληση και κίνητρο για μένα και όλη την ομάδα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Merino την Παρασκευή, ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης με την Argentina. Ο Ισπανός άσος, ο οποίος πέτυχε κρίσιμα γκολ απέναντι στην Πορτογαλία και το Βέλγιο, εξέφρασε την απόλυτη εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του, τονίζοντας πως σημασία δεν έχει ο ατομικός πρωταγωνιστής, αλλά η κατάκτηση του τροπαίου από το σύνολο.
Από την πλευρά της, η Argentina βασίζεται στον 39χρονο Lionel Messi, ο οποίος οδηγεί την ομάδα του με οκτώ γκολ και καθοριστικές ασίστ, όπως στην πρόσφατη νίκη με 2-1 επί της Αγγλίας. Ο Merino δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο ανερχόμενο αστέρι της Ισπανίας, τον 19χρονο Lamine Yamal, ο οποίος θα βρεθεί απέναντι στον Messi σε μια μονομαχία που συμβολίζει το παρελθόν και το μέλλον της FC Barcelona. Ο τελικός αναμένεται ιδιαίτερα έντονος, με τον έμπειρο μέσο να επισημαίνει ότι η ταχύτητα της μπάλας θα είναι το «κλειδί» για να αποφευχθούν τα σκληρά μαρκαρίσματα.
