Η Μεξικανή Πρόεδρος, Κλάουντια Σέινμπαουμ, επιβεβαίωσε ότι η χώρα της θα συνεχίσει να δέχεται Κουβανούς ιατρικούς εργαζομένους, στο πλαίσιο ενός μακροχρόνιου προγράμματος που αποσκοπεί στην οικοδόμηση καλών σχέσεων μεταξύ της Κούβας και άλλων χωρών της Λατινικής Αμερικής. Οι δηλώσεις της, την Τετάρτη 25 Μαρτίου 2026, έρχονται καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούν πιέσεις στις χώρες της Λατινικής Αμερικής να διακόψουν τις σχέσεις τους με το ιατρικό πρόγραμμα της Κούβας.
Η Σέινμπαουμ, ωστόσο, δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι η συμφωνία αποτελεί όφελος για το Μεξικό. Χιλιάδες Κουβανοί ιατρικοί εργαζόμενοι έχουν αναπτυχθεί εκεί από το 2022, εργαζόμενοι κυρίως σε φτωχές, αγροτικές περιοχές. «Έχουμε μια πολύ καλή συμφωνία που μας έχει προσφέρει μεγάλη βοήθεια. Πρόκειται για μια διμερή συμφωνία που είναι πολύ επωφελής για το Μεξικό», δήλωσε η Σέινμπαουμ. «Είναι δύσκολο να βρεθούν Μεξικανοί γιατροί και ειδικοί που να θέλουν να εργαστούν σε πολλές αγροτικές περιοχές όπου χρειαζόμαστε ιατρικούς ειδικούς, και οι Κουβανοί είναι πρόθυμοι να εργαστούν εκεί».
Τον Φεβρουάριο, οι ΗΠΑ ψήφισαν νόμο που ανοίγει τον δρόμο για κυρώσεις εναντίον χωρών που συνεχίζουν να συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Ο νόμος ζητούσε από τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ να υποβάλει εντός 90 ημερών έκθεση σχετικά με το ποιες χώρες συνεχίζουν να πληρώνουν την κυβέρνηση της Κούβας για την «καταναγκαστική και διακινούμενη εργασία Κουβανών ιατρικών επαγγελματιών». Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια απομόνωσης της Κούβας και ανατροπής της κυβέρνησης στην Αβάνα, μακροχρόνιου στόχου της οργής των ΗΠΑ. Μέχρι στιγμής, χώρες όπως οι Μπαχάμες, η Ονδούρα, η Γουατεμάλα, η Τζαμάικα και η Γουιάνα έχουν τερματίσει τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα ιατρικής ανταλλαγής της Κούβας.
Η Κούβα απεικονίζει εδώ και δεκαετίες το πρόγραμμα ως μέσο έκφρασης αλληλεγγύης προς άλλες χώρες. Έχει επίσης γίνει μια σημαντική πηγή συναλλάγματος για το νησιωτικό έθνος, το οποίο βρίσκεται υπό περιοριστικό οικονομικό αποκλεισμό από τις ΗΠΑ από το 1960. Η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, ωστόσο, έχει περιγράψει το πρόγραμμα ως ισοδύναμο με αναγκαστική εργασία. «Ουσιαστικά, πρόκειται για εμπορία ανθρώπων», δήλωσε στους δημοσιογράφους τον Φεβρουάριο ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio. «Εννοώ, δεν πληρώνονται σχεδόν καθόλου. Η ελευθερία κίνησής τους είναι αυστηρά περιορισμένη. Και θέλουμε αυτές οι χώρες να καταλάβουν σε τι συμμετέχουν». Ειδικοί στα Ηνωμένα Έθνη έχουν επίσης εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες, συμπεριλαμβανομένης της κατάσχεσης διαβατηρίων, την οποία η κουβανική κυβέρνηση δικαιολογεί ως μέσο αποτροπής της φυγής εκπαιδευμένων γιατρών από τη χώρα μετά τις κρατικές τους σπουδές.
Η πίεση στις κουβανικές ιατρικές αποστολές αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας υπό τη δεύτερη θητεία του Trump για αλλαγή καθεστώτος στο νησί. Απειλώντας με δασμούς στους εμπορικούς εταίρους της Κούβας, ο Trump έχει σε μεγάλο βαθμό αποκόψει το νησί από την πρόσβαση σε ξένο πετρέλαιο, απαραίτητο για την τροφοδοσία του ηλεκτρικού του δικτύου. Ο Trump έχει επίσης δηλώσει ότι ελπίζει να «πάρει» την Κούβα και να εγκαταστήσει μια νέα κυβέρνηση που θα είναι πιο υπάκουη στις απαιτήσεις των ΗΠΑ. Η μεξικανική κυβέρνηση προσπαθεί να ισορροπήσει τις φιλικές σχέσεις της με την Κούβα με τις απαιτήσεις των ΗΠΑ. Ελλείψει αποστολών ενέργειας, η κυβέρνηση της Σέινμπαουμ έχει αποστείλει πλοία με ανθρωπιστική βοήθεια στο νησί.
