Η μάχη για το «Χρυσό Παπούτσι» στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 αναμένεται πιο συναρπαστική από ποτέ, καθώς η κορυφαία ατομική διάκριση για τον πρώτο σκόρερ του τουρνουά κρίνεται στις λεπτομέρειες. Με το τουρνουά να εισέρχεται στη φάση των νοκ άουτ, ο Lionel Messi και ο Kylian Mbappe βρίσκονται στην κορυφή της λίστας, έχοντας πετύχει από έξι γκολ ο καθένας, ενώ σε κοντινή απόσταση ακολουθούν παίκτες όπως ο Erling Haaland και ο Vinicius Junior.

Το Χρυσό Παπούτσι απονέμεται στον ποδοσφαιριστή με τα περισσότερα γκολ. Σε περίπτωση ισοβαθμίας, κριτήρια επιλογής είναι κατά σειρά οι περισσότερες ασίστ και στη συνέχεια ο μικρότερος χρόνος συμμετοχής. Μέχρι στιγμής, ο Kylian Mbappe έχει 6 γκολ και 2 ασίστ, ενώ ο Lionel Messi μετρά 6 γκολ και 0 ασίστ.

Στην ιστορία του θεσμού, κανένας παίκτης δεν έχει καταφέρει να κερδίσει το βραβείο περισσότερες από μία φορές. Φέτος, οι Kylian Mbappe, Harry Kane και James Rodriguez στοχεύουν να γίνουν οι πρώτοι που θα το επιτύχουν για δεύτερη φορά. Όσον αφορά τον Cristiano Ronaldo, αν και έχει σημειώσει μόνο δύο γκολ μέχρι στιγμής –και τα δύο στη νίκη με 5-0 επί του Ουζμπεκιστάν–, παραμένει υπολογίσιμη δύναμη όσο η Πορτογαλία προχωρά στο τουρνουά.

Το ιστορικό ρεκόρ γκολ σε μία διοργάνωση κατέχει ο Just Fontaine με 13 τέρματα από το 1958 στη Σουηδία, ενώ ο Lionel Messi κατέχει πλέον την πρωτιά στη λίστα των σκόρερ όλων των εποχών σε Παγκόσμια Κύπελλα με 19 γκολ, ακολουθούμενος από τον Kylian Mbappe με 18.