Ο Λούκα Ντόντσιτ πραγματοποίησε μια από τις πιο καθοριστικές εμφανίσεις της σεζόν, καταγράφοντας 38 πόντους, 13 ριμπάουντ και 10 ασίστ, οδηγώντας τους Λος Άντζελες Λέικερς σε μια εντυπωσιακή νίκη με ανατροπή επί των Ντένβερ Νάγκετς στο Κολοράντο. Οι Λέικερς επικράτησαν με 115-107, σημειώνοντας μια σημαντική εκτός έδρας νίκη.
Οι Νάγκετς έδειχναν να ελέγχουν το παιχνίδι, ιδίως στο πρώτο ημίχρονο, όπου ο Τζαμάλ Μάρεϊ σημείωσε 26 πόντους και η ομάδα του προηγήθηκε με 71-57 στο ημίχρονο. Ωστόσο, μια βελτιωμένη αμυντική προσπάθεια των Λέικερς στο δεύτερο ημίχρονο, σε συνδυασμό με την ορμητική επίθεση των Ντόντσιτ και ΛεΜπρον Τζέιμς, οδήγησε στην ανατροπή. Οι Λέικερς υπερίσχυσαν των Ντένβερ με 58-36 στο δεύτερο μισό του αγώνα, εξασφαλίζοντας τη νίκη.
“Έπαιζαν εξαιρετικό μπάσκετ, ο Μάρεϊ έπαιζε σε επίπεδο All-Star… έχουν πολλούς σπουδαίους παίκτες”, δήλωσε ο Ντόντσιτ μετά το παιχνίδι. “Απλά μείναμε ενωμένοι και τα καταφέραμε”. Με αυτή τη νίκη, οι Λέικερς βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 26-16, ενώ οι Νάγκετς, τρίτοι στην κατάταξη, έπεσαν στο 29-15.
Σε άλλο παιχνίδι, οι Χιούστον Ρόκετς κατάφεραν να σπάσουν το σερί τριών νικών των Σαν Αντόνιο Σπερς, ανατρέποντας διαφορά 16 πόντων και επικρατώντας με 111-106 σε ένα συναρπαστικό ντέρμπι του Τέξας. Ο Ριντ Σέπαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Ρόκετς με 21 πόντους, οι 12 εκ των οποίων στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, ενώ ο Τούρκος διεθνής Αλπερέν Σενγκούν πρόσθεσε 20 πόντους και ο Κέβιν Ντουράντ 18.
Οι Ρόκετς βρέθηκαν να χάνουν με 16 πόντους στην τρίτη περίοδο, αλλά ένα σερί 13-0 τους επέτρεψε να καλύψουν τη διαφορά. “Είχαμε καλή ενέργεια καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα”, ανέφερε ο Σέπαρντ. “Όταν μειώσαμε τη διαφορά στο τέταρτο δεκάλεπτο, σκεφτήκαμε ‘συνεχίζουμε να παλεύουμε, μένουμε ενωμένοι, είμαστε κοντά, βάζουμε τα κομμάτια στη θέση τους και κάνουμε ένα μεγάλο σερί’. Και αυτό κάναμε. Ήταν μια εξαιρετική ομαδική προσπάθεια.”
Οι Σπερς, που είχαν ξεκινήσει δυναμικά και προηγήθηκαν με 70-60 στο ημίχρονο, είδαν την ευστοχία τους να καταρρέει στο τέταρτο δεκάλεπτο, σημειώνοντας μόλις 7/28 σουτ εντός πεδιάς και καμία τρίποντη επιτυχία σε 13 προσπάθειες. Ο Τζούλιαν Τσαμπανιέ ήταν ο κορυφαίος σκόρερ για τους Σπερς με 27 πόντους, ενώ οι Βικτόρ Γουεμπανιαμά και Ντι’Άαρον Φοξ πρόσθεσαν από 14 πόντους.
Σε άλλους αγώνες της Τρίτης, οι Σικάγο Μπουλς πέτυχαν 25 τρίποντα και επικράτησαν άνετα των Λος Άντζελες Κλίπερς με 138-110, με τον Κόμπι Γουάιτ να ηγείταιται των σκόρερς με 27 πόντους. Στο Σολτ Λέικ Σίτι, ο Κέιμοντε Τζορτζ με 43 πόντους ξεπέρασε την εμφάνιση του Άντονι Έντουαρντς, που σημείωσε 38, οδηγώντας τους Γιούτα Τζαζ σε μια αναπάντεχη νίκη επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 127-122.
