Η Ρωσία δηλώνει ότι θα ενεργήσει υπεύθυνα, παρά την εκπνοή της συνθήκης ελέγχου πυρηνικών όπλων New START, γεγονός που οι ειδικοί εκτιμούν ότι κινδυνεύει να οδηγήσει σε ένα νέο παγκόσμιο αγώνα δρόμου εξοπλισμών. Η τελευταία συνθήκη ελέγχου πυρηνικών όπλων μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον έληξε, τερματίζοντας σχεδόν μισό αιώνα περιορισμών στα στρατηγικά πυρηνικά όπλα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας.
«Σήμερα, η ημέρα θα τελειώσει και η συνθήκη θα πάψει να έχει οποιαδήποτε ισχύ», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, την Πέμπτη. Παλαιότερες εκτιμήσεις ειδικών ελέγχου όπλων προέβλεπαν την λήξη της στα τέλη της Τετάρτης.
Η Ρωσία είχε προτείνει μια προαιρετική αμοιβαία επέκταση των όρων της συμφωνίας για ένα έτος, ώστε να δοθεί χρόνος για τη συζήτηση μιας διαδόχου συνθήκης. Μια πρόταση στην οποία, όπως αναφέρθηκε, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν απάντησε ποτέ επίσημα. «Η συμφωνία φτάνει στο τέλος της. Θεωρούμε αυτό το γεγονός αρνητικά και εκφράζουμε τη λύπη μας», ανέφερε ο Πεσκόφ, προσθέτοντας ότι το ζήτημα συζητήθηκε σε τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν και του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ την προηγούμενη ημέρα. «Το τι θα συμβεί στη συνέχεια εξαρτάται από την εξέλιξη των γεγονότων. Σε κάθε περίπτωση, η Ρωσική Ομοσπονδία θα διατηρήσει την υπεύθυνη και προσεκτική προσέγγισή της στο ζήτημα της στρατηγικής σταθερότητας στον τομέα των πυρηνικών όπλων και, φυσικά, όπως πάντα, θα καθοδηγείται πρωτίστως από τα εθνικά της συμφέροντα.»
Η συνθήκη New START, που υπογράφηκε αρχικά στην Πράγα το 2010 από τους τότε Προέδρους Μπαράκ Ομπάμα και Ντμίτρι Μεντβέντεφ, περιόριζε το πυρηνικό οπλοστάσιο κάθε πλευράς σε 1.550 στρατηγικές εκτοξευμένες πολεμικές κεφαλές, μια μείωση σχεδόν 30% από το προηγούμενο όριο που τέθηκε το 2002. Εκτοξευμένες πολεμικές κεφαλές είναι αυτές που βρίσκονται σε ενεργό υπηρεσία και είναι άμεσα διαθέσιμες για χρήση, σε αντίθεση με αυτές που βρίσκονται σε αποθήκευση ή αναμένουν την διάλυσή τους. Επιπλέον, επέτρεπε την επιτόπια επιθεώρηση του πυρηνικού οπλοστασίου της άλλης πλευράς, αν και αυτές οι επιθεωρήσεις ανεστάλησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και δεν έχουν επαναληφθεί έκτοτε.
**Η Κίνα δεν θα συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις αφοπλισμού**
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας συμμερίστηκε σε μια αυξανόμενη διεθνή κοινοφωνία που εξέφραζε λύπη για την εκπνοή της συνθήκης. «Η Κίνα λυπάται για την εκπνοή της συνθήκης New START, καθώς η συνθήκη έχει μεγάλη σημασία για τη διατήρηση της παγκόσμιας στρατηγικής σταθερότητας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιάν, την Πέμπτη. «Η διεθνής κοινότητα ανησυχεί γενικά ότι η εκπνοή της συνθήκης θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στο διεθνές σύστημα ελέγχου πυρηνικών όπλων και στην παγκόσμια πυρηνική τάξη.»
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι επιθυμεί μια καλύτερη συμφωνία που θα περιλαμβάνει και την Κίνα. Ωστόσο, το Πεκίνο αρνείται να διαπραγματευτεί με τις άλλες δύο χώρες, καθώς διαθέτει ένα κλάσμα των πολεμικών τους κεφαλών – εκτιμώμενες 600, σε σύγκριση με περίπου 4.000 για κάθε μία από Ρωσία και ΗΠΑ. Ο Λιν επανέλαβε αυτό το σημείο, προσθέτοντας ότι η Κίνα δεν θα συμμετάσχει στις διμερείς συνομιλίες μείωσης των όπλων. «Οι πυρηνικές δυνάμεις της Κίνας δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με αυτές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας, και η Κίνα δεν θα συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις αφοπλισμού σε αυτή τη φάση», δήλωσε ο Λιν.
Η Ρωσία και οι ΗΠΑ μαζί ελέγχουν πάνω από το 80% των παγκόσμιων πυρηνικών κεφαλών. Το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας, ωστόσο, αυξάνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, κατά περίπου 100 νέες πολεμικές κεφαλές ετησίως από το 2023, σύμφωνα με το Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Η Κίνα εκτιμάται ότι διαθέτει τουλάχιστον 600 πυρηνικές κεφαλές, σύμφωνα με το SIPRI – πολύ κάτω από τις 800 που είχαν ως ανώτατο όριο η Ρωσία και οι ΗΠΑ υπό τη New START.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι ο Τραμπ θα αποφασίσει τον δρόμο που θα ακολουθηθεί για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων, ο οποίος θα «διευκρινιστεί με δική του χρονική αλληλουχία».
Ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, κάλεσε τις ΗΠΑ και τη Ρωσία να ενεργήσουν με «ευθύνη και αυτοσυγκράτηση» για τη διατήρηση της «παγκόσμιας ασφάλειας». Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι η Ρωσία και η Κίνα αυξάνουν τις πυρηνικές τους δυνατότητες και ότι το ΝΑΤΟ «θα συνεχίσει να λαμβάνει τα απαραίτητα βήματα» για να διασφαλίσει τις δικές του άμυνες.
