Μια επιχείρηση διάσωσης που κόβει την ανάσα βρίσκεται σε εξέλιξη στο Λάος, καθώς σωστικά συνεργεία κατάφεραν να εντοπίσουν ζωντανούς πέντε από τους επτά κατοίκους που είχαν εγκλωβιστεί για περισσότερο από μία εβδομάδα σε πλημμυρισμένο σπήλαιο στην επαρχία Xaisomboun. Οι διασώστες κατάφεραν να προσεγγίσουν την ομάδα την Τετάρτη, φέρνοντας μια νότα αισιοδοξίας στις οικογένειες των αγνοουμένων.

Σύμφωνα με τις ομάδες διάσωσης από το Λάος και την Ταϊλάνδη, οι πέντε επιζώντες είναι καλά στην υγεία τους και σε καλή ψυχολογική κατάσταση, όπως φάνηκε και σε βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι διασωθέντες εμφανίζονται χαμογελαστοί. Ωστόσο, η επιχείρηση δεν έχει ολοκληρωθεί, καθώς οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό των δύο ατόμων που παραμένουν ακόμη αγνοούμενα.

Ο εγκλωβισμός των επτά ατόμων σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα, όταν ισχυρές βροχοπτώσεις προκάλεσαν κατολίσθηση που απέκλεισε την έξοδο του σπηλαίου. Η περιοχή παρουσιάζει ιδιαίτερες δυσκολίες, καθώς η πρόσβαση απαιτεί μια απότομη πεζοπορία τεσσάρων χιλιομέτρων, ενώ η είσοδος του σπηλαίου είναι στενή και βραχώδης. Στην επιχείρηση συνδράμει και ομάδα από την Ταϊλάνδη, στην οποία συμμετέχει ένας δύτης που είχε λάβει μέρος στη θρυλική διάσωση των δώδεκα αγοριών και του προπονητή τους από πλημμυρισμένο σπήλαιο στη βόρεια Ταϊλάνδη το 2018.

Αν και οι επίσημοι λόγοι για τους οποίους οι κάτοικοι εισήλθαν στο σπήλαιο δεν έχουν επιβεβαιωθεί, ο Bounkham Luanglath από την οργάνωση Rescue Volunteer for People ανέφερε ότι το συγκεκριμένο σπήλαιο αποτελεί συχνό προορισμό για τους ντόπιους που αναζητούν χρυσό, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των αρχών για τους κινδύνους ασφαλείας.