Μια δικαστική απόφαση στο Πακιστάν καταδίκασε αρκετούς δημοσιογράφους και σχολιαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε ισόβια κάθειρξη, κρίνοντάς τους ένοχους για υποκίνηση βίας κατά τη διάρκεια των ταραχών του 2023, οι οποίες συνδέονταν με τη σύλληψη του πρώην πρωθυπουργού Ίμραν Χαν. Την ετυμηγορία ανακοίνωσε την Παρασκευή ο δικαστής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας, Ταχίρ Αμπάς Σίπρα, στην πρωτεύουσα Ισλαμάμπαντ, μετά την ολοκλήρωση των δικών που διεξήχθησαν ερήμην.
Μεταξύ των καταδικασθέντων περιλαμβάνονται οι πρώην αξιωματικοί του στρατού και νυν YouTubers, Αντίλ Ράτζα και Σάντ Ακμπάρ Χουσεΐν, οι δημοσιογράφοι Γουατζάτ Σαίντ Χαν, Σαμπίρ Σακίρ και Σαχίν Σεμπάι, ο σχολιαστής Χαϊντέρ Ράζα Μεχντί και ο αναλυτής Μοέντ Πιρζάντα, σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου. Κανένας από τους κατηγορουμένους δεν ήταν παρών στο δικαστήριο, καθώς ζουν στο εξωτερικό, έχοντας εγκαταλείψει το Πακιστάν τα τελευταία χρόνια για να αποφύγουν τη σύλληψη.
Οι καταδίκες προκύπτουν από υποθέσεις που κατατέθηκαν μετά τις ταραχές του Μαΐου 2023, κατά τις οποίες ορισμένοι υποστηρικτές του Χαν επιτέθηκαν σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και κρατική περιουσία, σε απάντηση στην προσωρινή του σύλληψη για υπόθεση διαφθοράς. Από τότε, η πακιστανική κυβέρνηση και ο στρατός έχουν εξαπολύσει μια εκτεταμένη επιχείρηση καταστολής εναντίον του κόμματος του Χαν και φωνών διαφωνίας, χρησιμοποιώντας νόμους κατά της τρομοκρατίας και στρατιωτικά δικαστήρια για να διώξουν εκατοντάδες άτομα που κατηγορούνται για υποκίνηση και επιθέσεις σε κρατικούς θεσμούς.
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ) ανέφερε το 2023 ότι οι έρευνες ισοδυναμούσαν με αντίποινα κατά κριτικής δημοσιογραφίας. “Οι αρχές πρέπει να άρουν άμεσα αυτές τις έρευνες και να σταματήσουν την αδιάκοπη τρομοκράτηση και λογοκρισία των μέσων ενημέρωσης”, δήλωσε η Μπεχ Λιχ Γι, συντονίστρια του προγράμματος της CPJ για την Ασία.
Ο δημοσιογράφος Σαμπίρ Σακίρ, ο οποίος παλαιότερα παρουσίαζε μια δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή στο ARY TV πριν εγκαταλείψει το Πακιστάν, δήλωσε την Παρασκευή στην εφημερίδα Associated Press ότι γνώριζε την καταδίκη του. Ανέφερε ότι δεν βρισκόταν στη χώρα όταν η αστυνομία τον κατηγόρησε για ενθάρρυνση βίας από όχλο. “Η απόφαση εναντίον μου και άλλων δεν είναι τίποτα άλλο παρά πολιτική θυματοποίηση”, δήλωσε ο Σακίρ στο AP. Σύμφωνα με τη δικαστική εντολή της Παρασκευής, οι καταδικασθέντες έχουν το δικαίωμα να υποβάλουν εφέσεις εντός επτά ημερών. Το δικαστήριο έδωσε επίσης εντολή στην αστυνομία να τους συλλάβει και να τους μεταφέρει στη φυλακή, εφόσον επιστρέψουν στο Πακιστάν.
