Η ασφάλεια των μεταναστών στη Νότια Αφρική βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο, καθώς η κυβέρνηση της Νιγηρίας καταγγέλλει ότι δεν διαφαίνονται σημάδια αποκλιμάκωσης στις ξενοφοβικές επιθέσεις που πλήττουν τη χώρα. Η Bianca Odumegwu-Ojukwu, υπουργός Εξωτερικών της Νιγηρίας, εξέφρασε την έντονη ανησυχία της τη Δευτέρα, ανακοινώνοντας παράλληλα τον προγραμματισμό νέων πτήσεων για τον επαναπατρισμό των πολιτών της.

Το ζήτημα πήρε διαστάσεις μετά τον θάνατο δύο Νιγηριανών, του Musa Yunana Joe και του Charles Iroegbu, κατά τη διάρκεια των ταραχών που σχετίζονται με τις αντιμεταναστευτικές διαδηλώσεις. Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών της Νιγηρίας, ο Joe δολοφονήθηκε στις 28 Ιουνίου από αγνώστους έξω από το κατάστημά του στην πόλη eMalahleni, ενώ ο Iroegbu έχασε τη ζωή του την ίδια ημέρα από αστυνομικούς στην Pretoria κατά τη διάρκεια ανάκρισης. Αν και η αστυνομία της Νότιας Αφρικής αμφισβητεί τη σύνδεση του πρώτου θανάτου με τις διαδηλώσεις, η Νιγηρία ζητά επίμονα πλήρη διαλεύκανση των υποθέσεων.

Η κυβέρνηση της Νιγηρίας διαμήνυσε στην Pretoria ότι εξετάζει όλα τα ενδεχόμενα αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα για τον περιορισμό του κύματος μισαλλοδοξίας. Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Νότιας Αφρικής, Chrispin Phiri, κάλεσε τη διπλωματική αποστολή της Νιγηρίας να προσκομίσει κάθε διαθέσιμο στοιχείο που θα βοηθήσει τις τοπικές αρχές στην έρευνα.

Οι συγκρούσεις διαρκούν εβδομάδες, με πολλούς Νότια Αφρικανούς να κατηγορούν τους ξένους εργάτες για την υποβάθμιση των κοινωνικών υπηρεσιών και την έλλειψη θέσεων εργασίας. Η χώρα, που αποτελούσε παραδοσιακά πόλο έλξης για μετανάστες λόγω της ισχυρής οικονομίας της, βιώνει πλέον μια κλιμακούμενη κρίση, με εκατοντάδες Νιγηριανούς να έχουν ήδη εγκαταλείψει την περιοχή, ακολουθώντας το παράδειγμα και άλλων εθνικοτήτων, όπως οι υπήκοοι της Ουγκάντας, που προχωρούν σε εθελοντικό επαναπατρισμό.