Η Γαλλία και η Γερμανία ανακοίνωσαν επίσημα την τρέχουσα εβδομάδα τον τερματισμό του προγράμματος Future Combat Air System (FCAS), ενός εμβληματικού εγχειρήματος για την από κοινού ανάπτυξη μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς. Η εξέλιξη αυτή, την οποία επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ο Γάλλος Πρόεδρος Emmanuel Macron, αποτελεί πλήγμα για τις προσπάθειες αμυντικής ολοκλήρωσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σε μια περίοδο που η αξιοπιστία των ΗΠΑ ως εγγυητή της ασφάλειας του NATO τίθεται υπό αμφισβήτηση από τον Αμερικανό Πρόεδρο Donald Trump.

Το FCAS, στο οποίο συμμετείχε και η Ισπανία, αντιμετώπισε ανυπέρβλητα εμπόδια λόγω των διαφωνιών σχετικά με την ηγεσία του έργου μεταξύ της γαλλικής Dassault Aviation και της Airbus, η οποία εκπροσωπεί τα γερμανικά και ισπανικά συμφέροντα. Παρά την κατάρρευση του συγκεκριμένου προγράμματος, αναλυτές εκτιμούν ότι η ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία παραμένει εφικτός στόχος, αρκεί οι χώρες της ηπείρου να επενδύσουν στην ουσιαστική στρατιωτική ενοποίηση αντί για πολιτικές διακηρύξεις.

Σύμφωνα με τον Jamie Shea, πρώην αξιωματούχο του NATO, η αποτυχία του FCAS δεν σημαίνει το τέλος της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας, αλλά υπογραμμίζει την ανάγκη για μοντέλα συνεργασίας που βασίζονται σε πραγματικές στρατιωτικές απαιτήσεις. Οι ευρωπαϊκές χώρες, υπό το βάρος της ρωσικής απειλής και της αβεβαιότητας που προκαλεί η αμερικανική στάση μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, στρέφονται πλέον σε πιο ευέλικτες λύσεις. Ενδεικτική είναι η προοπτική ενίσχυσης του προγράμματος Global Combat Air Programme (GCAP) με τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας, καθώς και η ανάπτυξη συνεργειών με την Ουκρανία στον τομέα των drones και της τεχνητής νοημοσύνης.