Πάνω από 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε καταστροφική κατολίσθηση που σημειώθηκε στο ορυχείο κολτάν της Ρουμπάγια, στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπως επιβεβαίωσαν οι αρχές. Βαριές βροχοπτώσεις πιστεύεται ότι προκάλεσαν την τραγωδία.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Ορυχείων της ΛΔΚ, περίπου 70 παιδιά συγκαταλέγονται μεταξύ των θυμάτων. Οι τραυματίες έχουν ήδη διακομιστεί σε ιατρικές εγκαταστάσεις της Γκόμα, της πρωτεύουσας της επαρχίας Βόρειου Κίβου.
Ωστόσο, οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των νεκρών διαφέρουν. Η Φάνι Κατζ, ανώτερη αξιωματούχος της ανταρτοομάδας M23, η οποία ελέγχει τα ορυχεία, αμφισβήτησε τα κυβερνητικά στοιχεία. Η Κατζ υποστήριξε ότι η κατάρρευση οφειλόταν σε “βομβαρδισμούς” και ότι μόνο πέντε άτομα έχασαν τη ζωή τους. “Αυτό που δημοσιεύουν οι άνθρωποι δεν είναι αλήθεια. Δεν υπήρξε κατολίσθηση, υπήρξαν βομβαρδισμοί και ο αριθμός των νεκρών δεν είναι αυτός που λένε. Πρόκειται απλώς για πέντε νεκρούς”, δήλωσε χαρακτηριστικά.
Από την άλλη πλευρά, ο Ιμπραήμ Ταλούσεκε, εργάτης σε ορυχείο, περιέγραψε στην Associated Press ότι βοήθησε στην ανάσυρση περισσότερων από 200 σορών από την περιοχή. “Φοβόμαστε, αλλά αυτές είναι ζωές που βρίσκονται σε κίνδυνο”, ανέφερε. “Οι ιδιοκτήτες των λατομείων δεν επιτρέπουν να αποκαλυφθεί ο ακριβής αριθμός των θυμάτων”.
Ανώτερος αξιωματούχος της ομάδας M23, υποστηριζόμενης από τη Ρουάντα, επιβεβαίωσε ότι “η συνέχιση της λειτουργίας είχε αποθαρρυνθεί” στο σημείο, αναμένοντας την ασφάλεια της περιοχής και την εφαρμογή μέτρων προστασίας. Ωστόσο, επανέλαβε ότι το περιστατικό οφείλεται στις έντονες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών.
Παρόμοιο ατύχημα είχε συμβεί στα τέλη Ιανουαρίου, μετά από σφοδρή βροχόπτωση, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περισσότεροι από 200 άνθρωποι. Τότε, οι αρχές του Κονγκό είχαν κατηγορήσει τους αντάρτες, αναφέροντας ότι επέτρεπαν παράνομες εξορύξεις χωρίς επαρκή μέτρα ασφαλείας.
Η Ρουμπάγια παράγει περίπου το 15% του παγκόσμιου κολτάν, ενός μετάλλου απαραίτητου για την παραγωγή κινητών τηλεφώνων, υπολογιστών, εξαρτημάτων αεροδιαστημικής και αεριοστροβίλων. Η περιοχή είχε επίσης πρόσφατα συμπεριληφθεί σε λίστα εξορυκτικών περιουσιακών στοιχείων που προσφέρονται στις Ηνωμένες Πολιτείες από την κυβέρνηση του Κονγκό, στο πλαίσιο συμφωνίας συνεργασίας για τα ορυκτά.
