Τραγικές πλημμύρες, προκληθείσες από καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις, έχουν αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους στη Μοζαμβίκη, με πολλούς κατοίκους να παγιδεύονται σε στέγες καθώς τα νερά ανεβαίνουν, σύμφωνα με οργανώσεις βοήθειας και αυτόπτες μάρτυρες.

Περισσότεροι από 620.000 άνθρωποι έχουν επηρεαστεί άμεσα από τις καταστροφικές πλημμύρες, οι οποίες έχουν καταστρέψει πάνω από 72.000 σπίτια και έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε ουσιώδεις υποδομές, όπως δρόμους, γέφυρες και εγκαταστάσεις υγείας. Αυτά τα στοιχεία προέρχονται από τη Διεθνή Ομοσπονδία Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου (IFRC), η οποία παρέχει έκτακτη βοήθεια.

«Αναμένεται ότι οι βροχοπτώσεις θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, και τα φράγματα νερού βρίσκονται ήδη σε πλήρη χωρητικότητα, οπότε η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί, βάζοντας περισσότερους ανθρώπους σε κίνδυνο», δήλωσε στη νέα υπηρεσία Reuters η Rachel Fowler, Υπεύθυνη Προγραμμάτων και Επιχειρήσεων της IFRC, από την πρωτεύουσα Μαπούτο.

Εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού χρησιμοποιούν μικρά αλιευτικά σκάφη σε προσπάθειες διάσωσης, αλλά η πρόσβαση καθίσταται όλο και πιο δύσκολη, πρόσθεσε η Fowler. Η Νότια Αφρική έχει αναπτύξει ένα ελικόπτερο της πολεμικής της αεροπορίας για να συνδράμει στις επιχειρήσεις διάσωσης.

Από την περιφέρεια Manhica στην επαρχία Maputo, στη νότια Μοζαμβίκη, ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Haru Mutasa, ανέφερε ότι οι κάτοικοι που διασώθηκαν από το ελικόπτερο λάμβαναν ιατρική βοήθεια, τροφή και προσωρινή στέγη.

Η Celeste Maria, 25χρονη εργαζόμενη σε νοσοκομείο, δήλωσε στο Reuters ότι η οικογένειά της εγκατέλειψε το σπίτι τους στην Chokwe, στην επαρχία Gaza, αφού οι αρχές εξέδωσαν προειδοποιήσεις για πλημμύρες την περασμένη εβδομάδα. «Το σπίτι μας είναι πλέον εντελώς βυθισμένο… Αφήσαμε πίσω γείτονες που τώρα μας λένε ότι καταφεύγουν σε στέγες καθώς το νερό συνεχίζει να ανεβαίνει», εξήγησε τηλεφωνικά από κέντρο επανεγκατάστασης.

Αεροφωτογραφίες έδειξαν εκτεταμένες πλημμυρισμένες περιοχές, με μόνο τις κορυφές των δέντρων να διακρίνονται πάνω από το νερό.

Οι αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει αριθμό θυμάτων από τις τελευταίες πλημμύρες.

Η Μοζαμβίκη έχει βιώσει επανειλημμένες κλιματικές καταστροφές, τις οποίες οι επιστήμονες συνδέουν με την κλιματική αλλαγή.

Οι ισχυρές βροχοπτώσεις έχουν επηρεάσει επίσης τμήματα της Νότιας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της βορειοανατολικής περιοχής, όπου βρίσκεται το διάσημο Εθνικό Πάρκο Kruger.

Οι ζημιές από τις πλημμύρες στο Εθνικό Πάρκο Kruger θα χρειαστούν χρόνια για να αποκατασταθούν, με κόστος εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε σε ανακοίνωση ο Υπουργός Δασοπονίας, Αλιείας και Περιβάλλοντος, Willie Aucamp, την Πέμπτη.

Οι αρχές της Νότιας Αφρικής έκλεισαν προσωρινά το πάρκο την περασμένη εβδομάδα, μετά την υπερχείλιση αρκετών ποταμών λόγω των έντονων βροχοπτώψεων. Το πάρκο αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης για εγχώριους και διεθνείς τουρίστες.

Δεκαπέντε τουριστικά κάμπινγκ παραμένουν κλειστά, με ορισμένα να είναι εντελώς απροσπέλαστα, είπε ο Aucamp. Εκατοντάδες εκκενώθηκαν χωρίς απώλειες ζωής.

Ενώ η αξιολόγηση συνεχίζεται, το εκτιμώμενο κόστος επισκευών υπερβαίνει τα 500 εκατομμύρια ράντ (30 εκατομμύρια δολάρια). «Οι πρόσφατες πλημμύρες που βιώσαμε είχαν καταστροφικές επιπτώσεις στο πάρκο», δήλωσε ο Aucamp στο Reuters. «Η εκτίμηση είναι ότι θα χρειαστούν έως και πέντε χρόνια για να επισκευαστούν όλες οι γέφυρες, οι δρόμοι και οι άλλες υποδομές.»