Η UEFA έχει δεσμευτεί να διερευνήσει “καταγγελίες για διακριτική συμπεριφορά” μετά την καταγγελία του Vinicius Junior, επιθετικού της Real Madrid, ότι δέχθηκε ρατσιστική προσβολή από τον Gianluca Prestianni της Benfica κατά τη διάρκεια αγώνα για τη φάση νοκ-άουτ του Champions League στη Λισαβόνα. Ο αγώνας, ο οποίος διεξήχθη την Τρίτη, διακόπηκε για περισσότερα από 10 λεπτά, καθώς ο Vinicius παραπονέθηκε στον Γάλλο διαιτητή, Francois Letexier, για την υποτιθέμενη προσβολή, η οποία συνέβη μετά από μια αντιπαράθεση μεταξύ των δύο παικτών.
Το περιστατικό συνέβη λίγο αφότου ο διεθνής Βραζιλιάνος σκόραρε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, οδηγώντας την ομάδα του σε νίκη με 1-0. Η UEFA, η αρμόδια ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική αρχή, επιβεβαίωσε την έναρξη της έρευνας την Τετάρτη.
Μετά την αντιπαράθεσή του με τον Prestianni, ο Vinicius προσέγγισε τον διαιτητή και ανέφερε ότι ο Αργεντινός μέσος τον αποκάλεσε “mono”, την ισπανική λέξη για τη μαϊμού. Ο 20χρονος Prestianni, ο οποίος κάλυψε το στόμα του με τη φανέλα του, εμφανώς ενώ έλεγε κάτι στον Vinicius, αρνείται τις κατηγορίες για ρατσιστική επίθεση.
Ο αμυντικός της Real, Trent Alexander-Arnold, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το περιστατικό, δηλώνοντας: «Είναι αηδιαστικό. Αυτό που συνέβη απόψε είναι ντροπή για το ποδόσφαιρο. Κατέστρεψε τη βραδιά για την ομάδα».
Ο επιθετικός της Real, Kylian Mbappe, ζήτησε την τιμωρία του Prestianni. «Δεν μπορούμε να δεχτούμε να παίζει κάποιος παίκτης στην κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης και να συμπεριφέρεται έτσι», δήλωσε ο Γάλλος αρχηγός στους δημοσιογράφους. «Αυτός ο τύπος δεν αξίζει να παίξει ξανά στο Champions League.»
Από την πλευρά της Benfica, ο προπονητής Jose Mourinho επέκρινε τον Vinicius για την πρόκληση προς τους παίκτες και τους οπαδούς της Benfica με τον πανηγυρισμό του. «Όταν σκοράρεις ένα τέτοιο γκολ, πανηγυρίζεις με σεβασμό», δήλωσε ο Πορτογάλος τεχνικός.
Η βρετανική αντιρατσιστική οργάνωση Kick It Out επέκρινε την αντίδραση του Mourinho, κατηγορώντας τον για «gaslighting». «Όταν οποιοσδήποτε αναφέρει διακρίσεις στο ποδόσφαιρο, ή οπουδήποτε αλλού, η πρώτη προτεραιότητα είναι να ακουστεί και να νιώθει υποστήριξη», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. «Το να εστιάζουμε στον πανηγυρισμό του Vinicius Jr ή στην ιστορία του συλλόγου, αντί να αναγνωρίζουμε την αναφορά, αποτελεί μορφή gaslighting. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο βλάπτει το άτομο που επηρεάζεται, αλλά στέλνει επίσης λάθος μήνυμα σε άλλους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που μπορεί να έχουν βιώσει παρόμοιες καταστάσεις.»