Η Ιταλία, οικοδέσποινα των Χειμερινών Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων, ζήτησε από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) να αναθεωρήσει την απόφαση που επιτρέπει σε 10 Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνιστούν με εθνικές σημαίες και ύμνους στους επερχόμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι και ο υπουργός Αθλητισμού Αντρέα Αμπόντι, σε κοινή τους δήλωση, επισήμαναν ότι η στάση αυτή έρχεται σε αντίθεση με το Ολυμπιακό πνεύμα, δεδομένης της συνεχιζόμενης εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία εδώ και τέσσερα χρόνια.
Η ιταλική κυβέρνηση είχε εκφράσει την «απόλυτη αντίθεσή» της στην απόφαση της IPC από τον Σεπτέμβριο, προσθέτοντας ότι η θέση της Ρώμης αντικατοπτρίζει την άποψη 33 άλλων χωρών και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. “Η συνεχιζόμενη παραβίαση της εκεχειρίας και των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών ιδεωδών από τη Ρωσία, με την υποστήριξη της Λευκορωσίας, είναι ασύμβατη με τη συμμετοχή των αθλητών τους στους Αγώνες, εκτός από ουδέτερους ατομικούς αθλητές”, αναφέρεται στη δήλωση.
Η ρωσική πρεσβεία στην Ιταλία χαρακτήρισε «απαράδεκτο» το να στοχεύονται αθλητές με αναπηρία. “Η σκληρή και διπλωματικά ανάρμοστη στάση που υιοθετήθηκε από τους δύο Ιταλούς πολιτικούς, με την υποστήριξη της εξουσίας της κυβέρνησης που εκπροσωπούν, είναι προσβλητική και αξίζει ευρείας καταδίκης”, ανέφερε η πρεσβεία στο Telegram.
Η Ρωσία και ο σύμμαχός της Λευκορωσία, η οποία χρησιμοποιήθηκε ως βάση για επιθέσεις στην Ουκρανία, είχαν αποκλειστεί από τις διοργανώσεις των Παραολυμπιακών Αγώνων μετά την εισβολή του 2022, αλλά ανέκτησαν πλήρη δικαιώματα στην IPC με ψήφο των μελών πέρυσι. Διεθνείς ομοσπονδίες για κάθε άθλημα του προγράμματος των Παραολυμπιακών Αγώνων είχαν δηλώσει ότι θα διατηρούσαν τις απαγορεύσεις για αθλητές από αυτές τις χώρες, όμως η Ρωσία και η Λευκορωσία κέρδισαν έφεση στο Διεθνές Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού (CAS) τον Δεκέμβριο κατά της Διεθνούς Ομοσπονδίας Χιονοδρομίας (FIS).
Ένας περιορισμένος αριθμός Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών συμμετέχουν ως ουδέτεροι ανεξάρτητοι, χωρίς σημαίες ή ύμνους, στους τρέχοντες Χειμερινούς Αγώνες, ενώ οι Ολυμπιακές Επιτροπές και των δύο εθνών εξακολουθούν να τελούν υπό κυρώσεις από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (IOC). Μια ιταλική κυβερνητική πηγή διέψευσε δημοσίευμα της εφημερίδας La Repubblica, σύμφωνα με το οποίο ο κ. Ταγιάνι θα μπορούσε να μπλοκάρει βίζες για Ρώσους. “Οι ιταλικές αρχές δεν θα έπαιρναν κανένα μέτρο για να μπλοκάρουν βίζες για αθλητές ή το επιτελείο τους, εάν η συμμετοχή τους επιβεβαιωνόταν”, δήλωσε η πηγή. Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται από τις 6 έως τις 15 Μαρτίου.
