Την Κυριακή το απόγευμα, ο 44χρονος Georges καθόταν στο μπαλκόνι του στην Ain Saadeh, μια κυρίως χριστιανική περιοχή ανατολικά της Βηρυτού, όταν χτύπησε το τηλέφωνό του στην κουζίνα. Καθώς πήγε να το σηκώσει, μια δυνατή έκρηξη ταρακούνησε το κτίριο πίσω του. Δύο βόμβες αμερικανικής κατασκευής GBU-39 πέρασαν μέσα από την οροφή του κτιρίου ακριβώς απέναντι από το μπαλκόνι του, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους, σύμφωνα με το Λιβανέζικο Υπουργείο Υγείας. Τα θύματα ήταν ο Pierre Moawad, μέλος του χριστιανικού κόμματος Lebanese Forces, που αντιτίθεται στη Χεζμπολάχ, η σύζυγός του, Flavia, και μια φίλη τους, η Roula Mattar.

Τα θύματα των ισραηλινών βομβαρδισμών και της εισβολής στον Λίβανο προέρχονταν κατά συντριπτική πλειοψηφία από τη σιιτική μουσουλμανική κοινότητα, περιλαμβάνοντας πολλούς που δεν είναι μαχητές της υποστηριζόμενης από το Ιράν Χεζμπολάχ. Την Κυριακή, στα θύματα προστέθηκαν και Χριστιανοί, καθώς και Σουδανοί σε διαφορετική επίθεση, καθώς ο Λίβανος βίωσε μια από τις πιο βίαιες ημέρες του από την έναρξη των εκτεταμένων ισραηλινών επιθέσεων στις αρχές Μαρτίου, εν μέσω του πολέμου Ισραήλ-Ιράν. Συνολικά, οι ισραηλινές επιθέσεις έχουν σκοτώσει περίπου 1.500 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 130 παιδιών, στον Λίβανο, ενώ πάνω από 1,2 εκατομμύρια έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους.

Καθώς οι επιθέσεις επεκτείνονται, επεκτείνονται και οι ρωγμές στην λιβανική κοινωνία. Η χώρα διχάζεται ολοένα και περισσότερο μεταξύ εκείνων που κατηγορούν το Ισραήλ για αδιάκοπες επιθέσεις στον Λίβανο από τον Οκτώβριο του 2023, και εκείνων που κατηγορούν τη Χεζμπολάχ ότι προκαλεί την οργή του Ισραήλ. Οι τελευταίοι έχουν συχνά ξεσπάσει τον θυμό τους σε μέλη της κοινότητας των εσωτερικά εκτοπισμένων. Πολλοί εκτοπισμένοι έχουν αναφέρει ότι υφίστανται διακρίσεις, ανεξαρτήτως του αν υποστηρίζουν τη Χεζμπολάχ.

«Ακόμα κι αν [η επίθεση στην Ain Saadeh] ήταν λάθος, το Ισραήλ δεν είναι πιθανό να διευκρινίσει γιατί χτύπησε εκεί», δήλωσε στο Al Jazeera ο Michael Young, ειδικός στον Λίβανο στο Carnegie Middle East Center. «Οι Ισραηλινοί θέλουν να δημιουργήσουν ρήγμα μεταξύ των λιβανικών κοινοτήτων και να απομονώσουν τη σιιτική κοινότητα, και κάτι σαν αυτό που συνέβη χθες μόνο θα ενισχύσει αυτό».

«Όχι ακριβείς… καθόλου»
Στις 2 Μαρτίου, το Ισραήλ ενέτεινε ξανά τον πόλεμο στον Λίβανο, αφού η Χεζμπολάχ απάντησε σε ισραηλινές επιθέσεις για πρώτη φορά μετά από πάνω από ένα χρόνο. Η Χεζμπολάχ ισχυρίστηκε ότι η επίθεσή της ήταν αντίποινα για τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ δύο ημέρες νωρίτερα. Μια κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ φαινόταν να βρίσκεται σε ισχύ από τις 27 Νοεμβρίου 2024, παρά τις περισσότερες από 10.000 καταγεγραμμένες παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός από το Ισραήλ από τον ΟΗΕ, και τη δολοφονία εκατοντάδων Λιβάνιων.

Ωστόσο, το Ισραήλ χρησιμοποίησε την επίθεση της Χεζμπολάχ ως δικαιολογία για να επεκτείνει τις επιθέσεις του σε όλο τον Λίβανο και να εκδώσει απειλές μαζικής αναγκαστικής εκκένωσης για τις νότιες περιοχές της χώρας και τα νότια προάστια της Βηρυτού, παραδοσιακά περιοχές όπου η Χεζμπολάχ απολαμβάνει ισχυρή υποστήριξη. Καθώς ο εκτοπισμός αυξάνεται, οι ισραηλινές δυνάμεις συνεχίζουν να μάχονται τη Χεζμπολάχ σε νότια χωριά, και Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει την πρόθεσή τους να επεκτείνουν τη ζώνη ασφαλείας τους και να καταλάβουν τον νότιο Λίβανο.

Την Κυριακή, ο ισραηλινός στρατός έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο συστηματικών καταστροφών στα νότια χωριά Naqoura και Taybeh. Πραγματοποίησε επίσης επιθέσεις σε όλη τη χώρα, καταστρέφοντας μεγάλες εκτάσεις του νότου και χτυπώντας τα νότια προάστια της Βηρυτού τουλάχιστον οκτώ φορές. Μία από αυτές τις επιθέσεις έλαβε χώρα κοντά στην μεγαλύτερη υγειονομική μονάδα του Λιβάνου, το Νοσοκομείο Rafik Hariri University Hospital στη γειτονιά Jnah, λίγα μέτρα από το σημείο άλλης επιδρομής το 2024. Σκότωσε τέσσερα άτομα, συμπεριλαμβανομένων δύο υπηκόων Σουδάν, και τραυμάτισε 39 άλλους. Έξω από το νοσοκομείο, μια ομάδα Σουδανών στεκόταν περιμένοντας την παράδοση των σορών των πρόσφατα θανατωθέντων συμπατριωτών τους για ταφή. Ο Saeed, 40χρονος φίλος ενός εκ των νεκρών, ο οποίος ζει κοντά του, είπε: «Οι επιθέσεις δεν είναι ακριβείς. Καθόλου.»

Ο πανικός «μέρος του σχεδίου τους»
Όταν έγινε η επίθεση στην Ain Saadeh, ο Georges είπε ότι άκουσε μόνο μία έκρηξη, παρά τις δύο τρύπες που ήταν ορατές στην οροφή του κτιρίου απέναντι από το μπαλκόνι του. Η δύναμη της έκρηξης παραμόρφωσε το αλουμινένιο πλαίσιο της συρόμενης γυάλινης πόρτας του μπαλκονιού του και έσπασε το τζάμι του παράθυρου της κουζίνας του. Ευτυχώς, είπε, κανείς από την οικογένειά του δεν τραυματίστηκε σοβαρά από την επίθεση.

Κυκλοφορούν ακόμα ιστορίες για το ποιος ήταν ο στόχος της επίθεσης, με το Ισραήλ να αρνείται ότι σκόπευε να σκοτώσει τον Moawad, μέλος των Lebanese Forces. Ωστόσο, η επίθεση είχε καταστροφικές επιπτώσεις στην τοπική κοινότητα. Ένας γείτονας των θυμάτων, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το όνομά του αλλά είπε ότι εργάζεται ως φύλακας σε έναν γειτονικό δήμο, δήλωσε ότι οι ντόπιοι είχαν απελάσει δύο οικογένειες εκτοπισμένων που είχαν βρει καταφύγιο στην περιοχή. Ο άνδρας, περίπου 20 ετών, πρόσθεσε: «Λένε ότι δεν χτυπούν Χριστιανούς, αλλά δείτε. Αυτό είναι το αποτέλεσμα.» «Φοβόμαστε», είπε ένας άλλος άνδρας, περίπου 40 ετών, ο οποίος ζήτησε να μην αποκαλυφθεί το όνομά του.

Ο Elias Hankash, βουλευτής του κόμματος Kataeb, ενός κυρίως χριστιανικού κόμματος, κάλεσε τις δυνάμεις ασφαλείας να εγκαταστήσουν σημεία ελέγχου. Ντόπιοι είπαν στο Al Jazeera ότι ήθελαν φύλακες τη νύχτα για να παρακολουθούν ποιος έρχεται και ποιος φεύγει. «Υπάρχει πολύ έντονο ψυχολογικό στοιχείο στον πόλεμο στον Λίβανο για τη δημιουργία μιας κατάστασης συνολικής αβεβαιότητας, πανικού και φόβου», είπε ο Young. «Αυτό είναι μέρος του σχεδίου τους.»

«Πεθαίνουμε, σιγά σιγά»
Ο Georges σάρωσε με το δάχτυλό του το ράφι του μπαλκονιού του, καλυμμένο με σκούρη σόδα. «Κοιτάξτε τη σκόνη από την έκρηξη», είπε, σηκώνοντας το δάχτυλό του γκρι από τα κατάλοιπα. «Δεν θα χτυπούσαν αν δεν υπήρχε κάποιος εκεί», είπε ο Georges σχετικά με την ισραηλινή επίθεση. Παρόλα αυτά, επέμενε, «δεν μπορούμε να σταματήσουμε τους Σιίτες να πηγαινοέρχονται».

Ορισμένοι Λιβάνιοι πιστεύουν ότι το Ισραήλ χτυπά συνήθως μόνο τη Χεζμπολάχ. Η Human Rights Watch έχει κατηγορήσει το Ισραήλ για διάπραξη «φαινομενικά σκόπιμων ή αδιάκριτων επιθέσεων» σε άτομα στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένων αμάχων. Το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι οι επιθέσεις του στοχεύουν μαχητές και υποδομές της Χεζμπολάχ, και ότι «κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να περιορίσει τις απώλειες αμάχων».

Ο Chris, που εργάζεται στα χρηματοοικονομικά, ζει στο κτίριο δίπλα στο κτίριο που χτυπήθηκε. «Οι άνθρωποι γενικά, και εγώ προσωπικά, καλούμε να βοηθήσουμε άλλους, αλλά όχι εις βάρος μας», είπε. «Όλοι έχουν δικαίωμα σε ένα σπίτι, και είμαστε ένας λαός και μια χώρα, αλλά αυτός ο πόλεμος δεν είναι ο πόλεμός μας». Κοντά, μια ηλικιωμένη γυναίκα ονόματι Huda φαινόταν ταραγμένη. Στεκόταν δίπλα στον σύζυγό της και είπε ότι βρισκόταν σε ένα χωριό στον βορρά όταν συνέβη η επίθεση. Τώρα είχε επιστρέψει στο σπίτι μόνο για να πάρει μερικά πράγματα και να ξαναφύγει βόρεια, σε μια περιοχή που ήλπιζε ότι ήταν ασφαλέστερη.

Αντάλλαξε αποχαιρετισμούς, αλλά πριν φύγει, η Huda γύρισε πίσω και είπε: «Πεθαίνουμε, σιγά σιγά.»