Το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ ανακοίνωσε τη σύναψη συμβολαίου αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων με την εγχώρια εταιρεία “Rafael” για την επέκταση της παραγωγής του αντιπυραυλικού συστήματος “Σιδηρά Ασπίδα” (Iron Dome). Η κίνηση αυτή έρχεται να ενισχύσει την άμυνα του Ισραήλ απέναντι σε απειλές, παρά τις αναφορές για αδυναμίες του συστήματος σε προηγούμενες συγκρούσεις.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, ο Γενικός Διευθυντής του Υπουργείου Άμυνας, αντιστράτηγος ε.α. Αμίρ Μπεράμ, υπέγραψε τη συμφωνία για την προμήθεια σημαντικής ποσότητας πυραύλων αναχαίτισης “Σιδηράς Ασπίδας” προς την Ισραηλινή Οργανισμό Αμυντικού Πυραυλικού Συστήματος και τον Στρατό.

Το ύψος της αμερικανικής βοήθειας που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο τον Απρίλιο του 2024, ανέρχεται σε 8,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Από αυτό το ποσό, 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια προορίζονται για την ενίσχυση των ισραηλινών συστημάτων αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένης της “Σιδηράς Ασπίδας”, του “Μαχαιριού του Δαβίδ” (David’s Sling) και του προηγμένου συστήματος αμυντικού λέιζερ, το οποίο βρίσκεται στην τελική φάση ανάπτυξης. Το ακριβές μερίδιο που αντιστοιχεί στη “Σιδηρά Ασπίδα” δεν κοινοποιήθηκε, ωστόσο, το συμβόλαιο που υπογράφηκε είναι ύψους δισεκατομμυρίων.

Ο υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατς, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως “στρατηγικό άλμα που θα ενισχύσει τις αεροπορικές μας αμυντικές ικανότητες απέναντι στους αντιπάλους μας” και ως “επιπλέον απόδειξη της βαθιάς και ανθεκτικής μας συμμαχίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και της στενής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών”.

Το Ισραήλ διαθέτει πολλαπλά συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, όπως η “Σιδηρά Ασπίδα” για βραχυπρόθεσμους και μεσοπρόθεσμους πυραύλους, το “Μαχαίρι του Δαβίδ” και το “Βέλος” (Arrow) για πυραύλους μακράς εμβέλειας.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της “γενοκτονικής” επιχείρησης στη Γάζα, παρά τη χρήση των αμυντικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της “Σιδηράς Ασπίδας” απέναντι σε ρουκέτες που εκτοξεύθηκαν από τη Γάζα, τον Λίβανο, την Υεμένη και το Ιράν, καταγράφηκαν αρκετές αποτυχίες του συστήματος.

Το Ισραήλ, παρά τις διαβεβαιώσεις για την αποτελεσματικότητα της “Σιδηράς Ασπίδας” στο να αναχαιτίζει πυραύλους μικρής και μέσης εμβέλειας, απέτυχε να προστατεύσει τον εναέριο χώρο του σε διάφορες περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου κατά του Ιράν τον Ιούνιο. Επιπλέον, εσωτερική έρευνα του ισραηλινού στρατού αποκάλυψε κατάρρευση του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας στις πρώτες ώρες της επίθεσης της 7ης Οκτωβρίου 2023.