Ενώ διπλωματικοί κύκλοι χαιρετίζουν την ανάκτηση των λειψάνων του τελευταίου Ισραηλινού ομήρου στη Γάζα και την επικείμενη μερική επαναλειτουργία του συνοριακού περάσματος της Ράφα με την Αίγυπτο, μια πιο σιωπηλή, σκοτεινή πραγματικότητα διαμορφώνεται στο έδαφος. Σύμφωνα με δηλώσεις του αποστράτου Ισραηλινού Στρατηγού Amir Avivi, ο οποίος εξακολουθεί να συμβουλεύει τον στρατό, το Ισραήλ έχει καθαρίσει γη στη Ράφα, μια περιοχή στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας που είχε ήδη ισοπεδώσει κατά τη διάρκεια του πολυετούς «γενοκτονικού πολέμου», για να κατασκευάσει μια τεράστια εγκατάσταση που θα εδραιώσει τον στρατιωτικό του έλεγχο και την παρουσία του στη Γάζα μακροπρόθεσμα.
Μιλώντας στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters την Τρίτη, ο Avivi περιέγραψε το έργο ως ένα «μεγάλο, οργανωμένο στρατόπεδο» ικανό να φιλοξενήσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, δηλώνοντας ότι θα είναι εξοπλισμένο με «ελέγχους ταυτότητας, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης προσώπου», για την παρακολούθηση κάθε Παλαιστινίου που εισέρχεται ή εξέρχεται. Η Al Jazeera, μέσω αποκλειστικής ανάλυσης της Ομάδας Ψηφιακών Ερευνών της, επιβεβαιώνει ότι οι προετοιμασίες στο έδαφος για αυτό το έργο βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.
Δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν από τις 2 Δεκεμβρίου έως τη Δευτέρα αποκαλύπτουν εκτεταμένες εργασίες εκκαθάρισης στη δυτική Ράφα. Η ανάλυση προσδιορίζει μια έκταση περίπου 1,3 τετραγωνικών χιλιομέτρων (μισό τετραγωνικό μίλι) που έχει υποστεί συστηματική ισοπέδωση. Σύμφωνα με την έρευνα, οι εργασίες ξεπέρασαν την απλή απομάκρυνση μπάζων και περιλάμβαναν την ισοπέδωση εδάφους που είχε προηγουμένως καταστραφεί από ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές. Η καθαρισμένη ζώνη βρίσκεται δίπλα σε δύο ισραηλινές στρατιωτικές θέσεις, υποδηλώνοντας ότι το νέο στρατόπεδο θα βρίσκεται υπό άμεση στρατιωτική επίβλεψη. Τα δορυφορικά στοιχεία ευθυγραμμίζονται με αναφορές ότι η εγκατάσταση θα λειτουργήσει ως ελεγχόμενος «χώρος κράτησης» και όχι ως ανθρωπιστικό καταφύγιο.
Αναλυτές στη Γάζα υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει ανθρωπιστική πρόθεση πίσω από αυτήν την προβολή υποδομής υψηλής τεχνολογίας, την οποία θεωρούν στην πραγματικότητα παγίδα για τους Παλαιστίνιους. «Αυτό που χτίζουν είναι, στην πραγματικότητα, ένας μηχανισμός διαλογής ανθρώπων που θυμίζει σημεία επιλογής της ναζιστικής εποχής», δήλωσε στην Al Jazeera ο Wissam Afifa, πολιτικός αναλυτής με έδρα τη Γάζα. «Είναι ένα εργαλείο φυλετικού φιλτραρίσματος και μια συνέχεια της γενοκτονίας με άλλα μέσα».
Η επαναλειτουργία του περάσματος της Ράφα, η οποία έχει προγραμματιστεί προσωρινά για την Πέμπτη, σύμφωνα με την Jerusalem Post, έρχεται με αυστηρούς ισραηλινούς όρους. Ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu επέμενε σε πλήρη «έλεγχο ασφαλείας». Για τους Παλαιστίνιους που ελπίζουν να επιστρέψουν στη Γάζα, αυτό σημαίνει υποταγή σε αυτό που ο Afifa περιγράφει ως «σταθμούς ανθρώπινης διαλογής». «Αυτός ο μηχανισμός έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει την επιστροφή», είπε ο Afifa. «Οι Παλαιστίνιοι θα αντιμετωπίσουν ανάκριση, ταπείνωση και τον κίνδυνο σύλληψης σε αυτά τα checkpoints που διαχειρίζονται οι Ισραηλινοί, απλώς για να πάνε σπίτι τους». Αξιοποιώντας την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου που επιβεβαίωσε ο Avivi, το Ισραήλ δημιουργεί μια δοκιμασία υψηλού κινδύνου για τους επιστρέφοντες, υποστήριξε. Ο Afifa ισχυρίστηκε ότι αυτό θα αναγκάσει πολλούς Παλαιστινίους να επιλέξουν την εξορία αντί για τον κίνδυνο του «σταθμού διαλογής», εξυπηρετώντας τον μακροχρόνιο στόχο του Ισραήλ για αποπληθυσμό της Λωρίδας.
Το στρατόπεδο της Ράφα είναι μόνο ένα κομμάτι ενός μεγαλύτερου παζλ. Το Ισραήλ κατέχει ουσιαστικά όλη τη Γάζα με φυσική στρατιωτική παρουσία στο 58% της Λωρίδας της Γάζας. Οι δυνάμεις του κατέχουν άμεσα μια περιοχή εντός της «κίτρινης γραμμής», μιας αυτοανακηρυχθείσας ισραηλινής στρατιωτικής ουδέτερης ζώνης που δημιουργήθηκε με κατάπαυση του πυρός τον Οκτώβριο. «Παρακολουθούμε την επαναμηχανική της γεωγραφίας και της δημογραφίας της Γάζας», δήλωσε ο Afifa. «Περίπου το 70% της Λωρίδας βρίσκεται πλέον υπό άμεση ισραηλινή στρατιωτική διαχείριση».
Αυτή η εκτίμηση για ένα μόνιμο αποτύπωμα ενισχύεται από τις δικές του δηλώσεις του Netanyahu στην Κνεσέτ τη Δευτέρα. Δηλώνοντας ότι «η επόμενη φάση είναι ο αφοπλισμός», δηλαδή ο αφοπλισμός της Χαμάς, αντί για την ανοικοδόμηση, ο Netanyahu έδειξε ότι η στρατιωτική κατοχή δεν έχει ημερομηνία λήξης. «Οι συζητήσεις για την «ανοικοδόμηση» που ξεκινούν στη Ράφα υπό ισραηλινές προδιαγραφές ασφαλείας υποδηλώνουν ότι χτίζουν μια μόνιμη υποδομή ασφαλείας, όχι ένα κυρίαρχο παλαιστινιακό κράτος», πρόσθεσε ο Afifa.
Για τους περισσότερους από δύο εκατομμύρια Παλαιστινίους στη Γάζα, η ελπίδα ότι η επιστροφή του τελευταίου Ισραηλινού ομήρου θα έφερνε ανακούφιση έχει μετατραπεί σε απογοήτευση. «Υπάρχει ένα βαθύ αίσθημα προδοσίας», δήλωσε ο Afifa. «Ο κόσμος πανηγύρισε την απελευθέρωση ενός ισραηλινού σώματος ως θρίαμβο, ενώ δύο εκατομμύρια Παλαιστίνιοι παραμένουν όμηροι στη δική τους γη».
Ο Afifa προειδοποίησε ότι η διεθνής σιωπή σχετικά με αυτούς τους «σταθμούς διαλογής» κινδυνεύει να τους ομαλοποιήσει. Εάν το μοντέλο της Ράφα επιτύχει, θα μετατρέψει τη Γάζα από πολιορκημένο έδαφος σε μια φυλακή υψηλής τεχνολογίας, όπου η απλή πράξη του ταξιδιού γίνεται εργαλείο υποταγής, δήλωσε. «Το Ισραήλ συμπεριφέρεται σαν να μένει για πάντα», κατέληξε ο Afifa. «Και ο κόσμος παρακολουθεί την «παράσταση» ειρήνης, ενώ τα τείχη της φυλακής ενισχύονται».
