Σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την έντονη πολιτική φόρτιση, το Ιράν ήρθε ισόπαλο 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία για τον 7ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, στο Los Angeles Stadium. Ο αγώνας, που διεξήχθη στις 16 Ιουνίου 2026, σκιάστηκε από διαδηλώσεις έξω από το στάδιο, οι οποίες αφορούσαν τόσο τις αντιδράσεις κατά της κυβέρνησης της Τεχεράνης όσο και τη συμφωνία ειρήνης για τον τερματισμό του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν.

Η Νέα Ζηλανδία προηγήθηκε νωρίς χάρη σε βολέ του Elijah Just, μετά από ασίστ του Chris Wood. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε αντιδράσεις από μερίδα φιλάθλων, οι οποίοι αντέδρασαν κατά του ιρανικού εθνικού ύμνου και σήκωσαν τη σημαία με τον Λέοντα και τον Ήλιο, αψηφώντας τους κανόνες της FIFA. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των 70.000 θεατών στήριξε ένθερμα την ομάδα του Ιράν, πανηγυρίζοντας την ισοφάριση του Ramin Rezaeian λίγο μετά το ημίωρο.

Στο δεύτερο ημίχρονο, η Νέα Ζηλανδία πήρε ξανά το προβάδισμα με το δεύτερο προσωπικό γκολ του 26χρονου Elijah Just, ύστερα από εξαιρετική συνεργασία με τον αρχηγό της ομάδας, Chris Wood. Το τελικό 2-2 διαμορφώθηκε 10 λεπτά αργότερα, με μια κεφαλιά του Mohammad Mohebbi, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Rezaeian.

Ο αγώνας ανέδειξε το βαθύ χάσμα στις απόψεις των Ιρανοαμερικανών φιλάθλων, οι οποίοι βρέθηκαν ανάμεσα στην εθνική υπερηφάνεια για την παρουσία της ομάδας τους στο κορυφαίο τουρνουά και την οργή για τις πολιτικές εξελίξεις. Σημειώνεται ότι η επόμενη αναμέτρηση του Ιράν θα πραγματοποιηθεί ξανά στο Λος Άντζελες την Κυριακή, όπου θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο, ενώ η Νέα Ζηλανδία θα αναμετρηθεί με την Αίγυπτο στο Βανκούβερ.