Ο Πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεζκιάν, δήλωσε ότι ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και η Ευρώπη υποκίνησαν εντάσεις, «προκαλώντας» τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαδηλώσεων που συγκλόνισαν τη χώρα.

«Εξόπλισαν και οδήγησαν έναν αριθμό αθώων ανθρώπων μαζί με αυτό το κίνημα, τους έριξαν στους δρόμους και τους υποκίνησαν να διαλύσουν αυτή τη χώρα, να δημιουργήσουν συγκρούσεις και μίσος μεταξύ των ανθρώπων, και να προκαλέσουν διχασμό», δήλωσε ο Πεζεζκιάν σε τηλεοπτική ομιλία του, σύμφωνα με το επίσημο Δίκτυο Ειδήσεων Φοιτητών του Ιράν.

«Σε οποιαδήποτε φυσιολογική διαμαρτυρία, δεν αρπάζουν όπλα, δεν σκοτώνουν στρατιωτικό προσωπικό, δεν βάζουν φωτιά σε ασθενοφόρα και αγορές, και πρέπει να καθόμαστε με τους διαδηλωτές, να ακούμε τα λόγια και τις ανησυχίες τους, και να τις επιλύουμε· είμαστε έτοιμοι να ακούσουμε», πρόσθεσε.

«Όλοι γνωρίζουν ότι το ζήτημα δεν ήταν απλώς μια κοινωνική διαμαρτυρία», δήλωσε ο Πεζεζκιάν, ισχυριζόμενος ότι οι ξένες δυνάμεις «εκμεταλλεύτηκαν τα προβλήματά μας», «μας προκάλεσαν» και «επιζήτησαν να διαιρέσουν την κοινωνία μας».

Οι ιρανικές αρχές αναγνωρίζουν ότι χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τις πρόσφατες διαδηλώσεις, αναφέροντας έναν απολογισμό άνω των 3.000 νεκρών, αλλά δηλώνουν ότι η πλειοψηφία ήταν μέλη των δυνάμεων ασφαλείας ή πολίτες που σκοτώθηκαν από «ταραχοποιούς». Ωστόσο, ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων προειδοποιούν ότι ο αριθμός είναι πιθανώς πολύ υψηλότερος, με εκτιμήσεις που φτάνουν τις δεκάδες χιλιάδες.

Για αρκετές εβδομάδες, ο Τραμπ απειλούσε με στρατιωτικό χτύπημα στο Ιράν λόγω της θανατηφόρας καταστολής των διαδηλώσεων νωρίτερα αυτό το μήνα – διαδηλώσεις τις οποίες η Τεχεράνη ισχυριζόταν επανειλημμένα ότι υποκινούνταν από ξένες δυνάμεις. Μια αμερικανική ναυτική ομάδα βρίσκεται σε ύδατα της Μέσης Ανατολής από τη Δευτέρα, και ο Τραμπ προειδοποίησε ότι ήταν «έτοιμη, πρόθυμη και ικανή» να χτυπήσει το Ιράν «εάν χρειαστεί».

Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσι, δήλωσε την Παρασκευή ότι η χώρα είναι έτοιμη για «δίκαιες και ισότιμες» συνομιλίες με τις ΗΠΑ, προσθέτοντας: «Το Ιράν δεν έχει πρόβλημα με τις διαπραγματεύσεις, αλλά οι διαπραγματεύσεις δεν μπορούν να γίνουν υπό τη σκιά απειλών». «Θα ήθελα επίσης να δηλώσω κατηγορηματικά ότι οι αμυντικές και πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν – και οι ιρανικοί πύραυλοι – δεν θα αποτελέσουν ποτέ αντικείμενο οποιασδήποτε διαπραγμάτευσης», είπε ο Αραγτσι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μαζί με τον Τούρκο ομόλογό του, Χακάν Φιντάν.

Ξεχωριστά την Παρασκευή, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν κυρώσεις κατά του Ιρανού Υπουργού Εσωτερικών και άλλων αξιωματούχων, λόγω των επεισοδίων που έλαβαν χώρα κατά τις διαδηλώσεις. Ο Υπουργός Εσωτερικών, Εσκαντάρ Μομένι, «εποπτεύει τις δολοφονικές Δυνάμεις Επιβολής του Νόμου της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν (LEF), μια βασική οντότητα υπεύθυνη για τους θανάτους χιλιάδων ειρηνικών διαδηλωτών», ανέφερε σε δήλωση του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ σχετικά με τα μέτρα. Μεταξύ των κυρώσεων περιλαμβάνονται επίσης πολλοί ανώτεροι αξιωματικοί του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, καθώς και ο Ιρανός επενδυτής Μπαμπάκ Μορτεζά Ζαντζανί, ο οποίος κατηγορείται για «υπεξαίρεση δισεκατομμυρίων από τους Ιρανούς πολίτες». Σε μια πρωτοφανή κίνηση, το Υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε επίσης κυρώσεις κατά ανταλλακτηρίων ψηφιακών νομισμάτων που συνδέονται με τον Ζαντζανί «οι οποίες έχουν διακινήσει μεγάλους όγκους κεφαλαίων που σχετίζονται με αντισυμβαλλόμενους που συνδέονται με το IRGC».