Οι ιρανικές αρχές έχουν σηματοδοτήσει ότι είναι έτοιμες να υπερασπιστούν τη χώρα τους, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να απειλούν με στρατιωτική επίθεση, εν μέσω περιφερειακών διπλωματικών προσπαθειών για την αποφυγή νέας σύγκρουσης.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσι, αναμένεται να πραγματοποιήσει συνομιλίες υψηλού επιπέδου στην Τουρκία την Παρασκευή, σύμφωνα με τον Εσμαΐλ Μπαγκέι, εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών. Ο Μπαγκέι πρόσθεσε ότι η Τεχεράνη επιδιώκει να “ενισχύσει συνεχώς τους δεσμούς με τους γείτονες με βάση κοινά συμφέροντα”. Η επίσκεψη έρχεται εν μέσω μιας σειράς συνομιλιών υψηλού επιπέδου, καθώς οι περιφερειακοί ηγέτες ελπίζουν να πείσουν τις ΗΠΑ να μην επιτεθούν και τις δύο πλευρές να βρουν κάποιο είδος συμβιβασμού.
Ωστόσο, ένας αμερικανικός «στόλος» – όπως τον αποκάλεσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ την Τετάρτη – συνεχίζει να τοποθετείται κοντά στα ύδατα του Ιράν, με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Στο Ιράν, κορυφαίες πολιτικές, στρατιωτικές και δικαστικές αρχές συνεχίζουν να στέλνουν μηνύματα αμφισβήτησης, υποδεικνύοντας ότι η εστίαση του Ιράν είναι στην άμυνα και όχι στις συνομιλίες.
“Προτεραιότητα της Τεχεράνης δεν είναι προς το παρόν η διαπραγμάτευση με τις ΗΠΑ, αλλά η 200% ετοιμότητα για την άμυνα της χώρας μας”, δήλωσε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ο Καζέμ Γαριμπαμπάντι, ανώτερο μέλος της ιρανικής διαπραγματευτικής ομάδας, την Τετάρτη. Ο Γαριμπαμπάντι ανέφερε ότι πρόσφατα ανταλλάχθηκαν μηνύματα με τις ΗΠΑ μέσω διαμεσολαβητών. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι ακόμη και αν οι συνθήκες ήταν κατάλληλες για συνομιλίες, το Ιράν θα παρέμενε πλήρως προετοιμασμένο να αμυνθεί, σημειώνοντας ότι είχε δεχθεί επίθεση – πρώτα από το Ισραήλ και μετά από τις ΗΠΑ – τον περασμένο Ιούνιο, ακριβώς τη στιγμή που οι διαπραγματεύσεις ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν.
Ο στρατός είναι έτοιμος
Το Ιράν έχει τονίσει τη στρατιωτική του ισχύ τις τελευταίες ημέρες, ακολουθώντας πολυάριθμες στρατιωτικές ασκήσεις που πραγματοποιήθηκαν από τον δωδεκαήμερο πόλεμο του Ιουνίου, κατά τον οποίο σκοτώθηκαν ορισμένοι από τους ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους του και βομβαρδίστηκαν πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ο ιρανικός στρατός ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι 1.000 νέα «στρατηγικά» drones εντάχθηκαν στις δυνάμεις του. Αυτά περιλαμβάνουν drones αυτοκτονίας μονής κατεύθυνσης, καθώς και αεροσκάφη μάχης, αναγνώρισης και κυβερνοπολέμου που μπορούν να πλήξουν σταθερούς ή κινούμενους στόχους στη γη, τον αέρα και τη θάλασσα, σύμφωνα με τον στρατό. “Ανάλογα με τις απειλές που αντιμετωπίζουμε, η ατζέντα του στρατού περιλαμβάνει τη διατήρηση και βελτίωση στρατηγικών πλεονεκτημάτων για γρήγορη μάχη και αποφασιστική απάντηση σε οποιαδήποτε επίθεση”, δήλωσε σε σύντομη ανακοίνωση ο διοικητής του στρατού Αμίρ Χαμάτι.
Το Ισλαμικό Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) έχει επίσης στο παρελθόν διαφημίσει την ικανότητά του να αντέχει επιθέσεις και να συνεχίζει να εκτοξεύει βαλλιστικούς και πυραύλους κρουζ εναντίον του Ισραήλ, καθώς και αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων σε ολόκληρη την περιοχή, εάν χρειαστεί.
«Ο λαός μας θα πεθάνει»
Στην Τεχεράνη και σε όλη τη χώρα, οι Ιρανοί παρακολουθούν στενά την συχνά αντιφατική ρητορική του Τραμπ – ανανεώνοντας απειλές, ενώ ταυτόχρονα εκφράζει την προθυμία του να συνομιλήσει. Οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές της Ισλαμικής Δημοκρατίας φαίνονται ακλόνητοι στην υποστήριξή τους προς την κυβέρνηση, ακόμα και αν η Ουάσινγκτον δηλώνει ότι το ιρανικό κράτος βρίσκεται στην ασθενέστερη κατάστασή του από τότε που ανέλαβε την εξουσία πριν από σχεδόν μισό αιώνα, μετά από διαδηλώσεις που συγκλόνισαν τη χώρα αυτόν τον μήνα και οδήγησαν στον θάνατο χιλιάδων. “Η Αμερική δεν μπορεί να κάνει τίποτα”, δήλωσε μια νεαρή γυναίκα στο Al Jazeera στην Τεχεράνη, επαναλαμβάνοντας μια φράση που προτιμούσε ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι και οι ανώτεροι αξιωματούχοι του. “Ακόμα κι αν, ο Θεός φυλάξει, εξαπολύσουν κάποιον πύραυλο προς εμάς, η Ισλαμική Δημοκρατία θα δώσει αποφασιστική απάντηση και θα ισοπεδώσει τις βάσεις τους”, είπε.
Ωστόσο, ακόμη και καθώς η κυβέρνηση και οι υποστηρικτές της παραμένουν εστιασμένοι στο πόσο ζημιά μπορεί δυνητικά να προκαλέσει το Ιράν στο Ισραήλ και τις ΗΠΑ εάν δεχθεί επίθεση, πολλοί Ιρανοί φοβούνται τι θα σημαίνει η δεύτερη σύγκρουση μέσα σε ένα χρόνο για αυτούς. “Πιστεύω ότι ένας άλλος πόλεμος θα ήταν εντελώς τρομερός και για τις δύο χώρες [Ιράν και Ισραήλ], και είναι οι άνθρωποι της χώρας μας που θα πεθάνουν σε αυτόν”, δήλωσε μια άλλη νεαρή γυναίκα, φοιτήτρια, από την Τεχεράνη την Πέμπτη. “Αν ξεσπάσει πόλεμος, θα αντιμετωπίσουμε καταστροφή και ερήμωση. Ελπίζω να μην συμβεί αυτό”, είπε ένας άνδρας γύρω στα 50. Όλοι οι συνεντευξιαζόμενοι ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι για λόγους ασφαλείας.
Ετοιμότητα
Οι αρχές εργάζονται για την αύξηση της ετοιμότητας των πολιτών σε περίπτωση πολέμου. Ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεστκιάν ανέθεσε ορισμένες αρμοδιότητες στους κυβερνήτες των επαρχιών των συνόρων του Ιράν, επιτρέποντάς τους να εισάγουν βασικά αγαθά, ιδιαίτερα τρόφιμα, σε περίπτωση πολέμου. Η προσοχή έχει επίσης στραφεί στην επείγουσα ανάγκη για δημόσια καταφύγια για την προστασία των Ιρανών κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιθέσεων. Ο Αλιρέζα Ζακανί, ο σκληροπυρηνικός βουλευτής που έγινε δήμαρχος της Τεχεράνης, δήλωσε την Πέμπτη ότι ο δήμος της πόλης θα κατασκευάσει “υπόγεια καταφύγια στάθμευσης” ως “έργο προτεραιότητας”. Ωστόσο, ο Ζακανί πρόσθεσε ότι το έργο θα ολοκληρωθεί “τα επόμενα χρόνια”, που σημαίνει ότι οι Ιρανοί θα έχουν και πάλι λίγες θέσεις για να προστατευτούν κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιδρομών εάν μια σύγκρουση ξεσπάσει άμεσα.
Μια νέα σύγκρουση θα σήμαινε πιθανότατα και την επιστροφή ενός επικοινωνιακού black out, ένα σενάριο που συνέβη κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ιουνίου και των πιο πρόσφατων διαδηλώσεων. Όλη η πρόσβαση στο διαδίκτυο και στα κινητά κόπηκε από το κράτος σε όλο το Ιράν τη νύχτα της 8ης Ιανουαρίου, κατά την κορύφωση των πανεθνικών διαδηλώσεων, σε ένα από τα πιο αιματηρά κεφάλαια της Ισλαμικής Δημοκρατίας από την επανάσταση του 1979. Μετά την επιβολή σχεδόν τριών εβδομάδων πλήρους black out που επηρέασε περισσότερα από 90 εκατομμύρια ανθρώπους, ένα από τα μακροβιότερα και πιο εκτεταμένα στην ιστορία της, οι ιρανικές αρχές έχουν αποκαταστήσει κάποιο εύρος ζώνης διαδικτύου τις τελευταίες ημέρες, αλλά η επικοινωνία για τους περισσότερους ανθρώπους παραμένει αποσυνδεδεμένη ή σοβαρά διαταραγμένη.
Ωστόσο, όσοι μπόρεσαν να συνδεθούν στο διαδίκτυο βλέπουν τώρα εικόνες από την αιματοχυσία των τελευταίων εβδομάδων και ανησυχούν για την πιθανότητα να υπάρξει ακόμη περισσότερη, εάν ξεσπάσουν μάχες. “Φοβάμαι ότι σύντομα πάλι θα ξυπνήσουμε από τους ήχους δυνατών εκρήξεων τη νύχτα λόγω πολέμου”, δήλωσε μια νεαρή γυναίκα στην Τεχεράνη, προσθέτοντας ότι είχε κατακλυστεί από συγκλονιστικές εικόνες και βίντεο διαδηλωτών που σκοτώθηκαν σε όλη τη χώρα. “Αλλά και χωρίς πόλεμο, ο θάνατος είναι ήδη παντού γύρω μας.”
