Οι πρόσφατες διαδηλώσεις στο Ιράν έχουν καταλαγιάσει, με χιλιάδες συλλήψεις και δήμευση περιουσιακών στοιχείων όσων κατηγορούνται για υποστήριξη της αναταραχής. Ενώ οι αρχές έχουν, προς το παρόν, ανακτήσει τον έλεγχο, οι αιτίες που πυροδότησαν τις ταραχές παραμένουν άλυτες. Η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με σκληρούς συμβιβασμούς για την εξασφάλιση άρσης των κυρώσεων και την ανάκαμψη της οικονομίας, διαφορετικά κινδυνεύει με νέες αναταραχές. Με μια πληγωμένη οικονομία, αποδυναμωμένους συμμάχους στην περιοχή και την απειλή αμερικανικής επίθεσης, το Ιράν βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η παρούσα κατάσταση δεν είναι βιώσιμη. “Δεν προβλέπω ότι το σύστημα θα φτάσει στον πάτο αύριο, αλλά βρίσκεται σε σπείρα και από εδώ και πέρα, μπορεί μόνο να κατρακυλήσει αν αρνηθεί να αλλάξει”, δηλώνει ο Ali Vaez, διευθυντής του Iran Project στην International Crisis Group. Οι διαδηλώσεις, που ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου λόγω της κατάρρευσης του νομίσματος, εξελίχθηκαν σε εθνική εξέγερση με αίτημα την ανατροπή της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Η ιρανική κρατική τηλεόραση ανέφερε 3.117 νεκρούς, εκ των οποίων 2.427 πολίτες και μέλη των δυνάμεων ασφαλείας, ενώ Αμερικανοί ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάνουν λόγο για πάνω από 4.500 νεκρούς. Το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτούς τους αριθμούς.

Η οικονομική κρίση αποτελεί βασικό παράγοντα. Σε αντίθεση με προηγούμενες αναταραχές, όπου οι αρχές προσέφεραν επιδοτήσεις και χαλάρωναν τους κοινωνικούς περιορισμούς, αυτή τη φορά οι επιλογές είναι περιορισμένες. Δεκαετίες διεθνών κυρώσεων, κακοδιαχείριση και διαφθορά έχουν οδηγήσει σε δραματική πτώση της αξίας του ιρανικού ριάλ και μείωση των εσόδων από το πετρέλαιο. Ο πληθωρισμός έφτασε άνω του 42% πέρυσι, έναντι 6,8% το 2016, πριν την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα το 2018 και την επαναφορά των κυρώσεων από τον Donald Trump. Η χώρα αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα ηλεκτροδότησης και υδροδότησης.

Για να επιτευχθεί άρση των κυρώσεων, το Ιράν θα πρέπει να διαπραγματευτεί με την κυβέρνηση Trump, κάτι που απαιτεί παραχωρήσεις σε βασικούς πυλώνες της εξωτερικής πολιτικής: πυρηνικό πρόγραμμα, βαλλιστικούς πυραύλους και υποστήριξη περιφερειακών συμμάχων. Αυτά τα στοιχεία αποτελούν τη βάση της στρατηγικής “προληπτικής άμυνας” του Ιράν.

Ενώ παλαιότερα ο Ανώτατος Ηγέτης είχε δείξει κάποια προθυμία για περιορισμούς στο πυρηνικό πρόγραμμα, οι παραχωρήσεις σε πυραύλους και το “άξονα αντίστασης” θεωρούνταν αδιαπραγμάτευτες. “Είναι ασαφές εάν το Ιράν είναι πρόθυμο να αποδεχθεί επίσημα περιορισμούς” σε αυτά τα τρία στοιχεία, λέει ο Mohammad Ali Shabani, αναλυτής για το Ιράν. “Καθώς ο Trump έχει απειλήσει με νέα βομβιστική εκστρατεία εάν το Ιράν συνεχίσει τον εμπλουτισμό, ο Khamenei φαίνεται παράλυτος στην λήψη αποφάσεων”, προσθέτει.

Ο Trump επιθυμεί την πλήρη διάλυση της πυρηνικής υποδομής του Ιράν, κάτι που η Τεχεράνη έχει αποκλείσει, υποστηρίζοντας ότι το πρόγραμμα εμπλουτισμού είναι για πολιτικούς σκοπούς. Σχετικά με την υποστήριξη μη κρατικών φορέων στην περιοχή, το Ιράν εργάζεται για την αναδιάρθρωση του δικτύου του μετά τον πόλεμο με το Ισραήλ τον περασμένο Ιούνιο. Το Ισραήλ έχει αποδυναμώσει σημαντικά τη Χεζμπολάχ, ενώ οι μη κρατικοί φορείς στο Ιράκ και το καθεστώς της Συρίας έχουν επηρεαστεί αρνητικά. Το ίδιο το Ιράν δέχθηκε άμεση επίθεση από το Ισραήλ, για πρώτη φορά.

Μετά τον πόλεμο, υπήρξε έντονη συζήτηση για το όφελος της συνεργασίας με μη κρατικούς φορείς. Η επικρατέστερη άποψη ήταν ότι το ιρανικό έδαφος δέχθηκε επίθεση μόνο αφού αποδυναμώθηκαν οι περιφερειακοί σύμμαχοι. Ως εκ τούτου, η τρέχουσα πολιτική είναι “να διπλασιαστούν οι προσπάθειες και να προσπαθήσουν να αναβιώσουν αυτό το δίκτυο” με κάποιες τροποποιήσεις, σύμφωνα με τον Halireza Azizi, επισκέπτη ερευνητή στο German Institute for International and Security Affairs. Η εστίαση έχει μετατοπιστεί στην συνεργασία με μικρότερες ομάδες στο Ιράκ, στην εύρεση νέων τρόπων μεταφοράς όπλων στη Χεζμπολάχ και στην αυξημένη εξάρτηση από τους Χούθι στην Υεμένη.

Οι συνομιλίες μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ παραμένουν ανοιχτές. Στην κορύφωση των διαδηλώσεων, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν μετά από υποδείξεις του Trump για πιθανό χτύπημα στο Ιράν, αν και στη συνέχεια μείωσε την ένταση μετά από παρεμβάσεις αραβικών χωρών του Κόλπου. Ο Trump δήλωσε πρόσφατα ότι “το Ιράν θέλει να μιλήσει, και θα μιλήσουμε”, αν και ταυτόχρονα μετακινεί στρατιωτικά μέσα προς τη Μέση Ανατολή.

Ωστόσο, ακόμη και αν το Ιράν προχωρήσει σε σημαντικές παραχωρήσεις, η αποκατάσταση της αίσθησης ασφάλειας και νομιμοποίησης θα είναι δύσκολη. Ο κοινωνικός συμβόλαιο μεταξύ του ιρανικού λαού και του συστήματος, που βασιζόταν στην ασφάλεια έναντι θυσίας της κοινωνικής και πολιτικής ελευθερίας, έχει κλονιστεί. Η πρόσφατη σύγκρουση με το Ισραήλ, η οποία προκάλεσε εκατοντάδες θανάτους, και οι διαταραχές στις βασικές υπηρεσίες λόγω κρίσεων ηλεκτρισμού και νερού, έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση ακόμη και την παροχή ασφάλειας.

Σύμφωνα με τον Azizi, μια μεταμόρφωση έχει ήδη ξεκινήσει, με το πολιτικό σύστημα να κινείται από μια θρησκευτική σε μια στρατιωτική ηγεσία, καθώς το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης έχει αναδειχθεί στον ισχυρότερο οικονομικό και πολιτικό παράγοντα της χώρας. “Μετά τον θάνατο ή την απομάκρυνση του Khamenei, δεν θα δούμε την Ισλαμική Δημοκρατία όπως την ξέρουμε”, εκτιμά. “Είτε αυτό θα δώσει μεγαλύτερη ώθηση στους πολίτες να βγουν στους δρόμους για αλλαγή καθεστώτος, είτε θα οδηγήσει σε ένα σενάριο μετασχηματισμού καθεστώτος τύπου Σοβιετικής Ένωσης, με τον μηχανισμό ασφαλείας να επανεμφανίζεται σε διαφορετική μορφή, αυτό παραμένει ανοιχτό ερώτημα, αλλά η αλλαγή είναι αναπόφευκτη.”