Οι ιρανικές αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη τουλάχιστον 3.000 ατόμων, καθώς οι διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης, που διήρκεσαν εβδομάδες, έχουν σε μεγάλο βαθμό κατασταλεί. Οι δρόμοι της Τεχεράνης και άλλων πόλεων της χώρας παρουσιάζονταν σχετικά ήρεμοι την Παρασκευή, με εμφανή την ισχυρή παρουσία των δυνάμεων ασφαλείας.
Σύμφωνα με τον απεσταλμένο του Al Jazeera στην Τεχεράνη, Tohid Asadi, η δημόσια διάθεση ήταν ανάμεικτη, με πολλούς πολίτες να εκφράζουν ανησυχία για πιθανή κλιμάκωση της κατάστασης και απογοήτευση λόγω της συνεχιζόμενης διακοπής της πρόσβασης στο διαδίκτυο. «Η πρόσβαση στο διαδίκτυο παραμένει απροσβάσιμη για σχεδόν όλους στο Ιράν», δήλωσε ο Asadi. Η διαδικτυακή παρακολούθηση NetBlocks επιβεβαίωσε ότι η πανεθνική διακοπή ίντερνετ είχε εισέλθει στην όγδοη ημέρα της, μετά την επιβολή της από τις ιρανικές αρχές στο αποκορύφωμα των διαδηλώσεων την προηγούμενη εβδομάδα.
Χιλιάδες Ιρανοί είχαν βγει στους δρόμους από τα τέλη Δεκεμβρίου, εκφράζοντας την οργή τους για την εκτίναξη του πληθωρισμού και την απότομη υποτίμηση του τοπικού νομίσματος, γεγονός που προκάλεσε την σκληρή αντίδραση των ιρανικών αρχών. Οι ηγέτες του Ιράν έχουν χαρακτηρίσει τους διαδηλωτές «ταραξίες» και έχουν κατηγορήσει ξένες χώρες, ιδίως τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, για υποκίνηση της αναταραχής. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι περισσότεροι από 1.000 διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί από την έναρξη των κινητοποιήσεων, ενώ η ιρανική κυβέρνηση δήλωσε ότι τουλάχιστον 100 στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας έχασαν τη ζωή τους σε επιθέσεις που σχετίζονταν με τις διαδηλώσεις. Το Al Jazeera δεν έχει καταφέρει να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτούς τους αριθμούς.
Η προοπτική ευρύτερης κλιμάκωσης εντάθηκε αυτή την εβδομάδα, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, απειλούσε επανειλημμένα να διατάξει στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, εάν σκοτώνονταν περισσότεροι διαδηλωτές. Ωστόσο, ο Trump έχει έκτοτε «μαλακώσει τη ρητορική του», αφού δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι η Τεχεράνη είχε ακυρώσει σχέδια για εκτέλεση εκατοντάδων διαδηλωτών. «Σέβομαι βαθύτατα το γεγονός ότι όλες οι προγραμματισμένες εκτελέσεις, οι οποίες επρόκειτο να πραγματοποιηθούν χθες (πάνω από 800 από αυτές), ακυρώθηκαν από την ηγεσία του Ιράν. Ευχαριστώ!», έγραψε ο Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το απόγευμα της Παρασκευής. Ο Steve Witkoff, ειδικός απεσταλμένος του Trump για τη Μέση Ανατολή, δήλωσε επίσης την Πέμπτη το βράδυ ότι ήλπιζε να επιτευχθεί «διπλωματική λύση» για την αποκλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον.
Η Roxane Farmanfarmaian, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Cambridge με ειδίκευση στις διεθνείς σχέσεις και τη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Trump έχει στείλει «ένα μεγάλο κύμα αντικρουόμενων σημάτων» τις τελευταίες ημέρες. «Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πού βρίσκονται οι κόκκινες γραμμές, και για [το Ιράν] να αισθανθεί στη συνέχεια κάποια εμπιστοσύνη σε τυχόν συνομιλίες που θα μπορούσαν να αρχίσουν», είπε η Farmanfarmaian στο Al Jazeera. Προς το παρόν, όπως ανέφερε, οι ιρανικές αρχές κινούνται προς την «ηρεμία των πραγμάτων» εσωτερικά – συμπεριλαμβανομένης της μη εκτέλεσης διαδηλωτών – «και για να προχωρήσουν στην προσπάθεια βελτίωσης της οικονομικής κατάστασης, η οποία είναι πραγματικά η απειλή για αυτό το καθεστώς».
Οι διαδηλώσεις αυτές ήταν οι μεγαλύτερες από το κίνημα διαμαρτυρίας του 2022-2023 που πυροδοτήθηκε από τον θάνατο της Mahsa Amini, η οποία συνελήφθη για παραβίαση του αυστηρού κώδικα ενδυμασίας για τις γυναίκες στη χώρα. Ενώ η διακοπή του ίντερνετ δυσκολεύει τη λήψη πληροφοριών από το Ιράν, η Διεθνής Αμνηστία προειδοποίησε αυτήν την εβδομάδα ότι «μαζικές παράνομες δολοφονίες» φαίνεται να έχουν «διαπραχθεί σε πρωτοφανή κλίμακα». Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων προέτρεψε τη διεθνή κοινότητα να απαιτήσει έρευνες για τα γεγονότα και να αποδοθούν ευθύνες στους υπεύθυνους. Εν τω μεταξύ, ο Asadi του Al Jazeera δήλωσε την Παρασκευή ότι οι ιρανικές αρχές «προσπαθούν να κρατήσουν την κατάσταση υπό έλεγχο, τόσο εσωτερικά όσο και διεθνώς», ενόψει της πιθανότητας επανέναρξης των εντάσεων με τις ΗΠΑ. «Προσπαθούν να κρατήσουν τις πόρτες της διπλωματίας… ανοιχτές, ενώ παράλληλα στέλνουν μηνύματα προειδοποίησης, σχετικά με την ετοιμότητά τους για οποιοδήποτε σενάριο», είπε.
