Την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνουν τις επιθέσεις εναντίον βενεζουελανικών σκαφών και απειλούν με χερσαία εισβολή για την καταπολέμηση φερόμενων δικτύων διακίνησης ναρκωτικών, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χάρισε χάρη στον πρώην πρόεδρο της Ονδούρας, Χουάν Ορλάντο Ερνάντεζ, απελευθερώνοντάς τον από ποινή 45 ετών φυλάκισης στις ΗΠΑ για αδικήματα που σχετίζονται με όπλα και ναρκωτικά.
Από τον Σεπτέμβριο, οι αμερικανικές στρατιωτικές επιθέσεις σε τουλάχιστον 21 βενεζουελανικά σκάφη στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 80 ανθρώπων. Η κυβέρνηση Τραμπ ισχυρίζεται ότι αυτά τα σκάφη διακινούσαν ναρκωτικά προς τις ΗΠΑ, αλλά δεν έχει παράσχει κανένα αποδεικτικό στοιχείο για τους ισχυρισμούς της.
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ έχουν μια μακρά ιστορία χρήσης της διακίνησης ναρκωτικών και των συμμοριών για την υποστήριξη των εξωτερικών πολιτικών τους σε διάφορα μέρη του κόσμου, ξεκινώντας από τους Οπιακούς Πολέμους του 19ου αιώνα με την Κίνα.
**Είναι οι ΗΠΑ όντως σε πόλεμο κατά της κρίσης διακίνησης ναρκωτικών στη Βενεζουέλα;**
Η παραγωγή κοκαΐνης έφτασε σε παγκόσμιο ρεκόρ 3.708 τόνων το 2023, σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC). Ωστόσο, η κοκαΐνη προέρχεται από την Κολομβία, το Περού και τη Βολιβία, ενώ οι περισσότερες διαδρομές κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ διέρχονται από αυτές τις χώρες και τον Εκουαδόρ, και όχι από τη Βενεζουέλα, η οποία λειτουργεί ως δευτερεύων διάδρομος διέλευσης. Η Διοίκηση Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) ανέφερε πέρυσι ότι το 84% της κοκαΐνης που κατασχέθηκε στις ΗΠΑ προέρχεται από την Κολομβία, χωρίς να αναφέρει τη Βενεζουέλα ως πηγή.
**Αν ο Τραμπ θέλει να καταπολεμήσει τα ναρκωτικά, γιατί έδωσε χάρη στον Ερνάντεζ;**
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χάρισε χάρη στην καταδίκη του Χουάν Ορλάντο Ερνάντεζ, πρώην προέδρου της Ονδούρας και μέλους του δεξιού Εθνικού Κόμματος της χώρας, στις 28 Νοεμβρίου. Ο Ερνάντεζ απελευθερώθηκε από την ποινή φυλάκισης 45 ετών στις 4 Δεκεμβρίου από την υψηλής ασφάλειας φυλακή USP Hazelton στη Δυτική Βιρτζίνια. Είχε εκδοθεί στις ΗΠΑ το 2022 και κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία εισαγωγής κοκαΐνης στις ΗΠΑ και κατοχή αυτόματων όπλων το 2024. Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Ερνάντεζ “αντιμετωπίστηκε πολύ σκληρά και άδικα”. Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές πιστεύουν ότι αυτό δείχνει πως ο πραγματικός στόχος του Τραμπ στην στόχευση της Βενεζουέλας είναι η επιθυμία να ανατρέψει τον αριστερό πρόεδρο της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος κατηγορείται από τις ΗΠΑ για διασυνδέσεις με καρτέλ ναρκωτικών.
**Πώς έχουν εμπλακεί οι ΗΠΑ στη διακίνηση ναρκωτικών στο παρελθόν;**
* **1800s: Οι Οπιακοί Πόλεμοι** Κατηγορώντας την Κίνα για κατάκλυση των ΗΠΑ με φαιντανύλη, ο Τραμπ χρησιμοποίησε την απειλή εμπορικών δασμών για να εξασφαλίσει τη συνεργασία της. Ωστόσο, πριν από 200 χρόνια, δυτικές ιμπεριαλιστικές δυνάμεις, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και οι ΗΠΑ, προωθούσαν οπιοειδή με αντίθετη κατεύθυνση, σε μια προσπάθεια να επεκτείνουν την επιρροή τους μέσω του εμπορίου. Οι ιμπεριαλιστικές δυνάμεις αντιμετώπιζαν εμπορική ανισορροπία με την Κίνα λόγω της μεγάλης ζήτησης στη Δύση για κινεζικά προϊόντα. Βρετανοί έμποροι άρχισαν να διακινούν ινδικό όπιο στη νότια Κίνα, ενώ και Αμερικανοί έμποροι στράφηκαν στο όπιο για να ενισχύσουν τις εξαγωγές τους. Το 1839, οι κινεζικές δυνάμεις προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν την εισροή οπίου, γεγονός που οδήγησε στον Πρώτο Οπιακό Πόλεμο. Οι ΗΠΑ, αν και δεν ενεπλάκησαν στρατιωτικά, οι Αμερικανοί έμποροι έφερναν περιορισμένες ποσότητες οπίου από την Τουρκία και την Ινδία. Το 1844, οι ΗΠΑ και η Κίνα υπέγραψαν τη Συνθήκη Wanghia, η οποία, αν και επίσημα απαγόρευε το εμπόριο οπίου, στην πράξη άνοιξε πέντε λιμάνια για το δυτικο-κινεζικό εμπόριο, επιτρέποντας στους Αμερικανούς εμπόρους να επεκτείνουν τις πωλήσεις οπίου. Ο Δεύτερος Οπιακός Πόλεμος (1856-1860) οδήγησε σε συνθήκη που νομιμοποιούσε το όπιο.
* **1960s-1970s: Στο Λάος κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ** Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ, η CIA διενήργησε μυστικές επιχειρήσεις στο Λάος για να αντιμετωπίσει κομμουνιστικές δυνάμεις. Οι Χμονγκ, μια ιθαγενής φυλή, βασίζονταν οικονομικά στην καλλιέργεια οπίου. Σύμφωνα με τον ιστορικό Alfred W. McCoy, η CIA λειτουργούσε κρυφά μια αεροπορική εταιρεία, την Air America, για τη μεταφορά οπίου από απομακρυσμένες περιοχές για πώληση στη Νοτιοανατολική Ασία και στις διεθνείς αγορές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Τα έσοδα χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξη των πολιτοφυλακών. Η CIA δεν έχει ποτέ παραδεχθεί επίσημα άμεση εμπλοκή.
* **1980s: Κατά τη διάρκεια του Σοβιετο-Αφγανικού Πολέμου** Οι σοβιετικές δυνάμεις εισέβαλαν στο Αφγανιστάν το 1979. Η καλλιέργεια παπαρούνας άνθισε σε επαρχίες που ελέγχονταν από τους μουτζαχεντίν. Ιστορικοί, όπως ο McCoy, υποστηρίζουν ότι οι υποστηριζόμενοι από την CIA μαχητές χρηματοδότησαν τις πολεμικές τους προσπάθειες μέσω της καλλιέργειας και διακίνησης οπίου. Οι διαδρομές διακίνησης πήγαιναν μέσω Πακιστάν και Ιράν, τροφοδοτώντας τις ευρωπαϊκές και τις αγορές της Μέσης Ανατολής. Ο πόλεμος οδήγησε σε μια απότομη αύξηση της παγκόσμιας προσφοράς ηρωίνης στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το Αφγανιστάν παρήγαγε το 79% της παράνομης παγκόσμιας οπίου το 1999.
* **1980s: Μετά τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, επίδραση στο Πακιστάν** Μετά την εισβολή στο Αφγανιστάν, η CIA συνεργάστηκε με την Πακιστανική Inter-Services Intelligence (ISI) για να οπλίσει τους μουτζαχεντίν. Η πολεμική οικονομία αύξησε την παραγωγή ηρωίνης στην “Χρυσή Ημισέληνο” (Αφγανιστάν, Πακιστάν, Ιράν). Η φυλετική ζώνη του Πακιστάν έγινε διάδρομος διέλευσης για τις εξαγωγές ηρωίνης προς τη Δύση.
* **1980s: Η υπόθεση Iran-Contra** Από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1980, η CIA υποστήριξε τοπικές προσπάθειες για την καταπολέμηση κομμουνιστικών δυνάμεων στη Λατινική Αμερική. Στη Νικαράγουα, η CIA υποστήριξε μια δεξιά ομάδα, τους Κόντρας, που πολεμούσαν την αριστερή, υποστηριζόμενη από την Κούβα, κυβέρνηση των Σαντινίστας. Παράλληλα, το Ιράν ζήτησε μυστικά να αγοράσει όπλα από τις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση Ρήγκαν πούλησε όπλα στο Ιράν για να ενισχύσει τη θέση της στη Μέση Ανατολή και να εξασφαλίσει την απελευθέρωση Αμερικανών ομήρων. Για να παρακάμψουν τον νόμο Boland Amendment, που περιόριζε την εμπλοκή των ΗΠΑ, μέλη του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας διοχέτευσαν κέρδη από τις πωλήσεις όπλων στο Ιράν για να χρηματοδοτήσουν τους Κόντρας. Ο δημοσιογράφος Gary Webb, στο βιβλίο του “Dark Alliance”, συνέδεσε υποστηρικτές των Κόντρας με την επιδημία crack cocaine στο Λος Άντζελες, ισχυριζόμενος ότι η CIA γνώριζε και υποστήριζε αυτές τις συναλλαγές.
* **1970s-1980s: Κατά την εποχή του Μανουέλ Νοριέγκα** Ο Μανουέλ Νοριέγκα, στρατιωτικός δικτάτορας του Παναμά, ήταν πληροφοριοδότης της CIA από τη δεκαετία του 1960. Κατηγορείται ότι διευκόλυνε κολομβιανά καρτέλ ναρκωτικών, επιτρέποντας τη διακίνηση κοκαΐνης μέσω του Παναμά. Η Οργάνωση Ερευνών Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον κατηγόρησε για διακίνηση ναρκωτικών, εκβιασμό και ξέπλυμα χρήματος το 1988.
* **1980s-1990s: Στην Αϊτή κατά την περίοδο του πραξικοπήματος** Κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η πολιτική στην Αϊτή ήταν ταραγμένη. Αρκετοί αξιωματούχοι στρατού και αστυνομίας της Αϊτής, με διασυνδέσεις με δίκτυα πληροφοριών της CIA, κατηγορήθηκαν για διευκόλυνση διακίνησης κοκαΐνης στις ΗΠΑ.
**Έχουν Αμερικανοί στρατιώτες κατηγορηθεί για διακίνηση ναρκωτικών;** Ναι, υπήρξαν περιπτώσεις. Το 2023, τουλάχιστον 17 μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ στην Κορέα συνελήφθησαν για διακίνηση ναρκωτικών στη Νότια Κορέα. Το 2005, τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες σε αποστολή κατά των ναρκωτικών στην Κολομβία συνελήφθησαν για διακίνηση ναρκωτικών, μετά την εύρεση 15 κιλών κοκαΐνης στο στρατιωτικό τους αεροσκάφος.
