Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στις Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψε την αγωγή αποζημίωσης ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε καταθέσει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κατά της Wall Street Journal και του ιδιοκτήτη της, Ρούπερτ Μέρντοκ, σχετικά με ένα άρθρο που εστίαζε στις διασυνδέσεις του Τραμπ με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Ο δικαστής Ντάριν Γκέιλς, με έδρα το Μαϊάμι, έκρινε τη Δευτέρα ότι ο Τραμπ δεν πληρούσε το πρότυπο της “εσκεμμένης ψευδούς δήλωσης” (actual malice), το οποίο πρέπει να αποδειχθεί από δημόσια πρόσωπα σε υποθέσεις δυσφήμησης.
Αυτό σημαίνει ότι τα δημόσια πρόσωπα πρέπει να αποδείξουν όχι μόνο ότι μια δημόσια δήλωση εναντίον τους ήταν ψευδής, αλλά και ότι ο μέσο ενημέρωσης ή το πρόσωπο που έκανε τη δήλωση ενήργησε με αδιάφορη περιφρόνηση για την αλήθεια ή θα έπρεπε να γνώριζε ότι ήταν ψευδής. “Η παρούσα αγωγή δεν πλησιάζει καθόλου αυτό το πρότυπο,” έγραψε ο Γκέιλς. “Είναι ακριβώς το αντίθετο.”
Ο δικαστής επισήμανε ότι οι δημοσιογράφοι της Wall Street Journal (WSJ) επικοινώνησαν με τον Τραμπ για σχόλια πριν από τη δημοσίευση και συμπερίλαβαν την αντικρούση του. Αυτό επέτρεψε στους αναγνώστες να σχηματίσουν τη δική τους άποψη, αντίθετα με τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι η εφημερίδα ενήργησε με εσκεμμένη ψευδή δήλωση, σύμφωνα με τον δικαστή. Ο Γκέιλς δήλωσε ότι ο Τραμπ μπορούσε να υποβάλει τροποποιημένη έκδοση της αγωγής έως τις 27 Απριλίου.
Στην αγωγή του, ο Τραμπ χαρακτήρισε “ψευδή” μια ευχή για τα γενέθλια που φέρεται να έστειλε στον Έπσταϊν, έναν καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη, ζητώντας 10 δισεκατομμύρια δολάρια για αυτό που ονόμασε ζημιά στη φήμη του. Η Dow Jones & Company της News Corp, η μητρική εταιρεία της WSJ, υπερασπίστηκε την ακρίβεια του άρθρου της στις 17 Ιουλίου 2025.
Ο Τραμπ κατέθεσε την αγωγή αφού υποσχέθηκε να μηνύσει την εφημερίδα σχεδόν αμέσως μετά την ανάδειξη της καλά τεκμηριωμένης σχέσης του με τον Έπσταϊν, δημοσιεύοντας ένα άρθρο που περιέγραφε μια σεξουαλικά υπαινικτική επιστολή, η οποία, σύμφωνα με την εφημερίδα, έφερε την υπογραφή του Τραμπ και περιλαμβανόταν σε ένα άλμπουμ του 2003 που συντάχθηκε για τα 50α γενέθλια του Έπσταϊν. Η επιστολή δημοσιοποιήθηκε αργότερα από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο είχε προτάξει τα σχετικά έγγραφα από την περιουσία του Έπσταϊν.
Η απόφαση αυτή αποτελεί ένα ακόμη πλήγμα στις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να διαχειριστεί τις επιπτώσεις από τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Έπσταϊν και τις προσπάθειες του προέδρου να χρησιμοποιήσει το νομικό σύστημα για να περιορίσει τη δημοσιογραφία που θεωρεί επικριτική εναντίον του. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο από το AP.
