Η Ινδία, υπό την ηγεσία του αρχηγού Suryakumar Yadav, δείχνει αταλάντευτη αποφασιστικότητα ενόψει της αναμέτρησης με το Πακιστάν στο Τ20 World Cup, παρά τις απειλές της βροχής και το τεταμένο ιστορικό μεταξύ των δύο ομάδων. Ο Yadav δήλωσε χαρακτηριστικά ότι οι παίκτες του δεν ανησυχούν για την πιθανή διακοπή του αγώνα λόγω καιρού, εστιάζοντας αποκλειστικά στην προετοιμασία για το ντέρμπι.
Αρχικά, το Πακιστάν είχε ανακοινώσει μποϊκοτάζ στον αγώνα της Ομάδας Α στην Κολόμπο, λόγω της απομάκρυνσης του Μπαγκλαντές από τη διοργάνωση για άρνηση να αγωνιστεί στην Ινδία εξαιτίας ανησυχιών για την ασφάλεια. Ωστόσο, τη Δευτέρα, η απόφαση αυτή ανατράπηκε, επιτρέποντας τη διεξαγωγή του αγώνα.
Παρά την αισιοδοξία της ινδικής ομάδας, οι μετεωρολογικές προβλέψεις κάνουν λόγο για έντονες βροχοπτώσεις την Κυριακή, γεγονός που θέτει εν αμφιβόλω την ομαλή διεξαγωγή της αναμέτρησης. “Ο καιρός δεν είναι κάτι που μπορούμε να ελέγξουμε,” δήλωσε ο Suryakumar, τονίζοντας την ανάγκη επικέντρωσης στις αγωνιστικές πτυχές.
Ο αρχηγός της Ινδίας υπογράμμισε ότι ο συγκεκριμένος αγώνας δεν είναι ένας συνηθισμένος. “Όταν παίζεις ένα παιχνίδι Ινδία εναντίον Πακιστάν, είναι περισσότερο η σημασία της στιγμής. Είναι μια μεγάλη πλατφόρμα, προφανώς,” είπε. “Είναι ανθρώπινη τάση, ξέρεις ποιο παιχνίδι πρόκειται να παίξεις. Ό,τι σκληρά δουλέψαμε και εξασκηθήκαμε, προσπαθούμε να το εκτελέσουμε στον αγώνα.”
Τόσο η Ινδία όσο και το Πακιστάν μετρούν δύο νίκες έκαστη στη διοργάνωση. Το Πακιστάν έδωσε και τα δύο του παιχνίδια στην Κολόμπο, σύμφωνα με τη συμφωνία να αγωνίζονται μόνο σε ουδέτερες έδρες, ενώ η Ινδία έφτασε μετά από νίκη επί της Ναμίμπιας την Πέμπτη.
Ο Suryakumar εξέφρασε την πεποίθηση ότι η Ινδία δεν θα επηρεαστεί από την έλλειψη εξοικείωσης με το γήπεδο. “Έχουμε παρόμοιες επιφάνειες πίσω στην πατρίδα μας, και έχουμε παίξει πολύ κρίκετ εδώ κατά τη διάρκεια ατομικών αγώνων με τη Σρι Λάνκα, οπότε είμαστε επίσης πολύ εξοικειωμένοι με τις συνθήκες,” ανέφερε.
Η Ινδία και το Πακιστάν αναμετρήθηκαν πιο πρόσφατα στο περυσινό Asia Cup, όπου η Ινδία επικράτησε και στα τρία παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του τελικού. “Δεν μπορείς να κουβαλάς την ιστορία μαζί σου στο γήπεδο, γιατί μπορεί να προκαλέσει εφησυχασμό,” τόνισε ο Yadav.
Η Ινδία έχει προετοιμαστεί για να αντιμετωπίσει τον Usman Tariq, έναν spinner με ασυνήθιστη τεχνική, ο οποίος πήρε τρία wickets για το Πακιστάν στην πρόσφατη νίκη επί των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο αρχηγός του Πακιστάν, Salman Ali Agha, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι ο Tariq αποτελεί “άσο στο μανίκι” απέναντι στην Ινδία.
“Σε μια εξέταση, όταν υπάρχει μια ερώτηση εκτός ύλης, δεν μπορούμε απλώς να την προσπεράσουμε. Πρέπει να δοκιμάσουμε κάτι για να την αντιμετωπίσουμε,” δήλωσε ο Suryakumar αναφερόμενος στον Tariq. “Εξασκούμαστε με παρόμοιους bowlers, με παρόμοιες τεχνικές. Θα προσπαθήσουμε να εκτελέσουμε ό,τι εξασκούμαστε στις προπονήσεις.”
Ο Salman είχε επίσης εκφράσει την ελπίδα ότι ο Ινδός opener Abhishek Sharma, ο οποίος είναι ο κορυφαίος batsman στην Twenty20 μορφή, θα αγωνιστεί την Κυριακή, μετά την απουσία του από τον προηγούμενο αγώνα λόγω ασθένειας. “Ωραία, αν (ο Salman) θέλει να παίξει, τότε θα τον παίξουμε αύριο,” απάντησε χαμογελώντας ο Suryakumar για τον Sharma.
