Η FIFA ήρθε σε συμφωνία με την ινδική Zee Entertainment για τη μετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ινδία, βάζοντας τέλος σε μια πολύμηνη διαμάχη σχετικά με τα δικαιώματα προβολής σε μια από τις τελευταίες μεγάλες αγορές που παρέμεναν ανοιχτές. Η συμφωνία, η οποία υπογράφηκε τη Δευτέρα, αφορά 39 διοργανώσεις της FIFA έως το 2034, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων του 2026 και 2030, καθώς και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών του 2027.
Αν και οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν ανακοινώθηκαν επίσημα, αναφορές σημειώνουν ότι η FIFA αρχικά ζητούσε 100 εκατομμύρια δολάρια, για να μειώσει τελικά την τιμή στα 60 εκατομμύρια δολάρια. Η είδηση έγινε δεκτή με ικανοποίηση από την αγορά, με τις μετοχές της Zee να σημειώνουν άνοδο περίπου 7 τοις εκατό την επόμενη ημέρα. Με αυτή την κίνηση, η Zee αποκτά ισχυρή παρουσία στην ινδική αγορά αθλητικών μεταδόσεων, η οποία κυριαρχείται από την κοινοπραξία JioStar, που κατέχει τα δικαιώματα για την Indian Premier League και την English Premier League.
Η συμφωνία επιτεύχθηκε μόλις 10 ημέρες πριν από την έναρξη του τουρνουά στις 11 Ιουνίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Ωστόσο, η διαφορά ώρας 10-12 ωρών αποτελεί σημαντική πρόκληση, καθώς μόνο 14 από τους 104 αγώνες θα ξεκινούν πριν από τα μεσάνυχτα για το ινδικό κοινό. Ο τελικός, που θα διεξαχθεί στις 19 Ιουλίου στο New Jersey, θα ξεκινήσει στις 12:30 π.μ. ώρα Ινδίας. Ειδικοί της αγοράς, όπως ο Karan Taurani της Elara Capital, επισημαίνουν ότι το κρίκετ παραμένει ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος στην Ινδία, καθιστώντας την τηλεοπτική προβολή του ποδοσφαίρου σε «άβολες» ώρες μια ιδιαίτερη πρόκληση για την προσέλκυση κοινού.
