Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει τις βίζες σπουδών για φοιτητές από το Αφγανιστάν, το Καμερούν, τη Μιανμάρ και το Σουδάν, καθώς και τις βίζες εργασίας για Αφγανούς, σε μια κίνηση που έρχεται εν μέσω αυξανόμενου αντιμεταναστευτικού αισθήματος στη χώρα. Το βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών (Home Office) δήλωσε την Τρίτη ότι «επιβλήθηκε για πρώτη φορά ‘εμπάργκο έκτακτης ανάγκης’ στις βίζες για υπηκόους από τέσσερις χώρες», μετά από αύξηση στις αιτήσεις ασύλου από φοιτητές που βρίσκονταν στη χώρα με βίζα σπουδών.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών, ο αριθμός των αιτήσεων ασύλου από φοιτητές από το Αφγανιστάν, το Καμερούν, τη Μιανμάρ και το Σουδάν έχει «εκτοξευθεί» κατά περισσότερο από 470% μεταξύ 2021 και 2025. «Η Βρετανία θα παρέχει πάντα άσυλο σε ανθρώπους που διαφεύγουν από πόλεμο και διωγμούς, αλλά το σύστημα βίζας μας δεν πρέπει να καταχράται», δήλωσε η Υπουργός Εσωτερικών, Shabana Mahmood. «Γι’ αυτό λαμβάνω την πρωτοφανή απόφαση να αρνηθώ βίζες για εκείνους τους υπηκόους που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν τη γενναιοδωρία μας», πρόσθεσε η Mahmood.
Η μετανάστευση έχει αναδειχθεί σε μείζον ζήτημα στην πολιτική σκηνή του Ηνωμένου Βασιλείου, με το ακροδεξιό Reform UK να σημειώνει άνοδο στις δημοσκοπήσεις με τη στάση του κατά της μετανάστευσης. Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τη δημόσια δυσαρέσκεια, η οποία έχει σκληρύνει απέναντι στη μετανάστευση, και να ανακόψει την άνοδο του Reform UK, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Keir Starmer έχει αυστηροποιήσει τη διαδικασία χορήγησης ασύλου και επιταχύνει τις απελάσεις όσων φτάνουν παράνομα.
Σύμφωνα με το βρετανικό πρακτορείο PA, η απαγόρευση θεωρήσεων εισόδου θα τεθεί επίσημα σε ισχύ μέσω αλλαγής των κανόνων μετανάστευσης την Πέμπτη, και η Υπουργός Εσωτερικών Mahmood αναμένεται να παρουσιάσει μια πιο αυστηρή διαδικασία ασύλου σε ομιλία της την ίδια ημέρα. Σύμφωνα με το PA, σε σχέδια που έχουν ήδη δρομολογηθεί από την κυβέρνηση, νέοι κανόνες αναμένεται να τεθούν σε ισχύ, σύμφωνα με τους οποίους οι αιτούντες άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο θα υπόκεινται σε επανεξέταση της κατάστασης του πρόσφυγός τους κάθε 30 μήνες, σε μια προσπάθεια να καταστεί η χώρα λιγότερο ελκυστική για όσους ζητούν άσυλο. Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι, παρόλο που η κυβέρνηση «μείωσε τις αιτήσεις ασύλου φοιτητών κατά 20% κατά τη διάρκεια του 2025, απαιτούνται περαιτέρω ενέργειες, καθώς όσοι φτάνουν με βίζες σπουδών εξακολουθούν να αποτελούν το 13% όλων των αιτήσεων στο σύστημα».
