Τον Ιούνιο του 2025, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μόλις πλήξει ιρανικούς πυρηνικούς στόχους. Παρά το γεγονός αυτό, αντί να σηματοδοτήσει την έναρξη πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να ζητήσει την ειρήνη. «Τώρα είναι η ώρα για ειρήνη», δήλωσε ο Τραμπ.
Σήμερα, ο Τραμπ απειλεί με ακόμα μεγαλύτερη επίθεση, στηρίζοντας την απειλή του με μαζική κινητοποίηση αμερικανικών στρατιωτικών μέσων, συμπεριλαμβανομένου ενός αεροπλανοφόρου, προς τα ιρανικά ύδατα. Ο Τραμπ δηλώνει ότι αυτές οι απειλές είναι ο τρόπος του να πείσει τους Ιρανούς να συμφωνήσουν σε μια συμφωνία, η οποία φέρεται να περιλαμβάνει απαιτήσεις για την ουσιαστική λήξη του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, τον περιορισμό του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων και τη διακοπή της υποστήριξης προς συμμάχους στη Μέση Ανατολή.
Αυτή είναι η σχολή εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ: έντονη χρήση απειλών και προθυμία για την πραγματοποίηση υπολογισμένων και – τουλάχιστον αρχικά – περιορισμένων στρατιωτικών ενεργειών, με στόχο την αποφυγή αμερικανικής στρατιωτικής εμπλοκής. Ταυτόχρονα, ο Τραμπ δηλώνει ότι δεν υποστηρίζει απαραίτητα την αλλαγή καθεστώτος, αλλά αφήνει την πόρτα ανοιχτή.
Ο Τραμπ καλλιεργεί ενεργά μια εικόνα που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, με πιο επικριτικό τρόπο, ως «θεωρία του τρελού» στην εξωτερική πολιτική. Η ιδέα, που αποδίδεται στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον στα τέλη της δεκαετίας του 1960, είναι ο εχθρός να αναρωτιέται πόσο μακριά είστε διατεθειμένοι να φτάσετε, ακόμα κι αν φαίνεται παράλογο.
Η αμερικανική δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί το 2020 αποτέλεσε ένα από τα κυριότερα παραδείγματα του Τραμπ να πράττει έτσι κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. Η απροσδόκητη δολοφονία ενός υψηλόβαθμου κρατικού αξιωματούχου άλλης χώρας εγκυμονούσε άμεσο πόλεμο και αντίκειτο στις απόψεις πολλών ειδικών εξωτερικής πολιτικής. Ωστόσο, ο Τραμπ το θεώρησε πράξη αποτροπής και δύναμης, και ένιωσε δικαιωμένος όταν έγινε σαφές ότι οι Ιρανοί δεν θα ανταπέδιδαν.
Στη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ έχει ενισχύσει αυτό το στυλ εξωτερικής πολιτικής, με πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Αυτή η τακτική πλέον δίνει επιπλέον βαρύτητα στις τρέχουσες απειλές του προς το Ιράν.
Η τακτική αυτή υπηρετεί δύο ξεχωριστές τάσεις εντός του Τραμπ και των συνεργατών του – την επιθυμία να εμφανίζονται διαφορετικοί από τους νεοσυντηρητικούς που οδήγησαν τις ΗΠΑ στον πόλεμο του 2003 και την επακόλουθη καταστροφική κατοχή του Ιράκ, ενώ ταυτόχρονα αποδυναμώνουν οποιαδήποτε δύναμη στην περιοχή θεωρείται απειλή για τις ΗΠΑ ή τον κύριο σύμμαχό τους στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ. Ουσιαστικά, ο Τραμπ θέλει να χρησιμοποιήσει την απειλή βίας – και περιστασιακές επιθέσεις – για να πετύχει βραχυπρόθεσμες «νίκες» που αποδυναμώνουν τους εχθρούς των ΗΠΑ, ενώ παράλληλα αποφεύγει οποιεσδήποτε μακροχρόνιες εμπλοκές.
Μπορεί ο Τραμπ να πετύχει;
Το πόσο μπορεί να λειτουργήσει αυτό εξαρτάται από το μέγεθος του στόχου. Όταν είναι αποδεκτές περιορισμένες παραχωρήσεις τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από τον αντίπαλο, οι απειλές του Τραμπ μπορούν δυνητικά να οδηγήσουν σε ευνοϊκά αποτελέσματα.
Η τρέχουσα απειλή του Αμερικανού προέδρου να «μην βοηθήσει πλέον» το Ιράκ εάν ο σιιτικός πολιτικός Νούρι αλ-Μαλίκι γίνει πρωθυπουργός είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ο Τραμπ μπορεί να επιβάλλει τη θέλησή του στο Ιράκ, αλλά αυτή είναι μια απειλή που δεν στηρίζεται στον πόλεμο, αλλά σε πιθανές οικονομικές συνέπειες, μειώνοντας έτσι την αίσθηση ότι η ιρακινή κυριαρχία δέχεται επίθεση. Αφήνει επίσης την πόρτα ανοιχτή σε άλλους πολιτικούς που οι ΗΠΑ θεωρούν αποδεκτούς ως πρωθυπουργούς, συμπεριλαμβανομένου του νυν κατόχου της θέσης, Μοχάμεντ Σία αλ-Σουντάνι.
Ο αλ-Σουντάνι ανήκει στην ίδια ευρύτερη σιιτική πολιτική συμμαχία με τον αλ-Μαλίκι, αλλά θεωρείται ότι δεν είναι τόσο κοντά στο Ιράν και δεν φέρει το «φορτίο» του τελευταίου. Η διατήρηση του αλ-Σουντάνι στην εξουσία αντί του αλ-Μαλίκι, εάν αυτό συμβεί, είναι μια σχετικά εύκολη συμφωνία σε αντάλλαγμα για την αποφυγή οποιασδήποτε αμερικανικής οικονομικής οργής – και επιτρέπει στον Τραμπ να εξασφαλίσει μια ακόμη «νίκη».
Στη Συρία, η πολιτική των ΗΠΑ φαίνεται να επικεντρώνεται σε μια σταδιακή απόσυρση, επειδή ο Τραμπ αισθάνεται ότι έχει έναν συνεργάτη στην ομάδα με τον οποίο μπορεί να συνεργαστεί, τον πρόεδρο Αχμέντ αλ-Σαράα. Η πολιτική των ΗΠΑ στη Συρία επικεντρώνεται σε δύο στόχους: τη διασφάλιση ότι η ISIL (ISIS) δεν θα ενισχυθεί και την εγγύηση ότι δεν θα υπάρξει απειλή προς το Ισραήλ από τη Συρία. Ταυτόχρονα, ο Τραμπ δεν διστάζει να εγκαταλείψει τις συριακές δημοκρατικές δυνάμεις (SDF) που καθοδηγούνται από τους Κούρδους, έναν σύμμαχο των ΗΠΑ που πλέον θεωρείται περιττός. Αντ’ αυτού, οι δυνάμεις του Κόλπου, με επικεφαλής τη Σαουδική Αραβία, έχουν δηλώσει ότι μπορούν να εγγυηθούν για τη συριακή κυβέρνηση και τον αλ-Σαράα, και για τον Τραμπ, αυτός είναι ένας τρόπος να ξεπλύνει σε μεγάλο βαθμό τα χέρια του από τουλάχιστον ένα πρόβλημα σε μια περιοχή που έχει από καιρό υποστηρίξει ότι είναι επιρρεπής σε ατελείωτους πολέμους.
Αυξανόμενες επιπλοκές
Στον Λίβανο και τη Γάζα, ο Τραμπ προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την απειλή στρατιωτικής δύναμης για να επιτύχει δύο στόχους: τον τερματισμό του ανελέητου πολέμου και τη συμφωνία των δυνάμεων που αντιτίθενται στις ΗΠΑ και στο Ισραήλ να αφοπλιστούν. Οι πολιτικοί στόχοι του Τραμπ στον Λίβανο και τη Γάζα είναι λιγότερο μεγαλομανείς από ό,τι στο Ιράν, αλλά η επίτευξή τους θα είναι πιο περίπλοκη από τις σχετικά μέτριες παραχωρήσεις που απαιτούνται από το Ιράκ.
Στον Λίβανο και τη Γάζα, οι ΗΠΑ παρενέβησαν μετά από καταστροφικούς πολέμους του Ισραήλ και αυτοπροβάλλονταν ως ειρηνοποιοί, παρά το ότι στήριξαν το Ισραήλ και στις δύο συγκρούσεις. Ωστόσο, η ειρήνη εξαρτάται από την πλήρη αφοπλισμό των ένοπλων ομάδων – της Χεζμπολάχ στον Λίβανο και της Χαμάς στη Γάζα. Κατά τη διάρκεια των σταδιακών διαπραγματεύσεων και στις δύο περιπτώσεις, οι ΗΠΑ παρουσίασαν τον εαυτό τους ως περιοριστική δύναμη στο Ισραήλ, αποτρέποντας την επιστροφή σε ανελέητο πόλεμο, αλλά επέτρεψαν στο Ισραήλ να πραγματοποιεί τακτικά μικρής κλίμακας επιθέσεις που λειτουργούν ως υπενθυμίσεις για το τι θα μπορούσαν να κάνουν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ εάν οι απαιτήσεις τους δεν ικανοποιούνταν.
Ωστόσο, ο πλήρης αφοπλισμός είναι ένα πικρό χάπι για τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς. Στη Συρία, η Χεζμπολάχ και οι υποστηρικτές της θα το έβλεπαν ως αποδοχή ήττας στον αγώνα κατά των ΗΠΑ και του Ισραήλ – ένα καταστροφικό πλήγμα για έναν οργανισμό που θεωρεί τον εαυτό του κίνημα αντίστασης κατά αυτών των δύο δυνάμεων. Το «Board of Peace» του Τραμπ, ο φορέας που ιδρύθηκε για την επίβλεψη της διαχείρισης της Γάζας, είναι πιο αποδεκτό από τη Χαμάς ως ένα σημείο, αλλά ομοίως, ο πλήρης αφοπλισμός που απαιτείται από την ομάδα θα αφαιρούσε ένα από τα κεντρικά στοιχεία της αυτο-ταυτότητάς της, ακόμα κι αν η κατοχή της παλαιστινιακής γης από το Ισραήλ συνεχίζεται χωρίς τέλος.
Επομένως, είναι πιθανό τόσο η Χεζμπολάχ όσο και η Χαμάς να πιστεύουν ότι η συμφωνία στην απαίτηση για πλήρη αφοπλισμό είναι ένα υπαρξιακό ζήτημα, ανοίγοντας την πόρτα σε μελλοντική κατάρρευση των διαπραγματεύσεων.
Μακροπρόθεσμες συνέπειες
Η προηγούμενη εμπειρία του Ιράν με τον Τραμπ και η αντίληψη της δικής του υπαρξιακής απειλής μπορεί να δοκιμάσουν τα όρια της προσέγγισης του Τραμπ στην εξωτερική πολιτική. Ο Τραμπ επιμένει ότι θέλει μια συμφωνία, αλλά η ιρανική κυβέρνηση σηματοδοτεί ότι απλώς δεν τον πιστεύει, βασιζόμενη σε ό,τι θεωρεί ως δόλιες προηγούμενες επιθέσεις του κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων, και την προθυμία του να απαγάγει ξένους ηγέτες ως μέσο προβολής της αμερικανικής ισχύος.
Οι Ιρανοί φαίνεται να βλέπουν λίγες διόδους διαφυγής, και βασιζόμενοι στην εμπειρία τους τον περασμένο χρόνο, θεωρούν πλέον τις παραχωρήσεις απλώς ως πρόσκληση για περαιτέρω πίεση. Η Ισλαμική Δημοκρατία – ή τουλάχιστον στοιχεία εντός αυτής – θεωρεί ότι η δική της επιβίωση βρίσκεται σε κίνδυνο. Έτσι, τώρα, για τις ΗΠΑ και τον Τραμπ, η άλλη πλευρά μπορεί να μην έχει τίποτα να χάσει. Σε αυτές τις συνθήκες, μπορεί να λειτουργήσει η προσέγγιση της εξωτερικής πολιτικής του «τρελού»;
Τελικά, η προσέγγιση του Τραμπ στην προβολή της στρατιωτικής ισχύος των ΗΠΑ μπορεί να αναγκάσει την άλλη πλευρά να κάνει παραχωρήσεις – αλλά μόνο μέχρι ενός σημείου, εάν νιώθουν ότι είναι σημαδεμένοι για εξάλειψη.
