Λίγες ώρες μετά την έναρξη της βομβιστικής επίθεσης των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το μόνο που επιθυμεί από τον πόλεμο είναι “ελευθερία για τον λαό”. Αναλυτές, ωστόσο, εκτιμούν ότι παρά τους ισχυρισμούς αυτούς και άλλους στόχους που διατυπώνονται από αξιωματούχους των ΗΠΑ, ο Τραμπ επιδιώκει την κατάρρευση του καθεστώτος στην Τεχεράνη.
Η Κέλι Γκρίκο, ανώτερη ερευνήτρια στο think tank Stimson Center, δήλωσε στο Al Jazeera ότι η επίτευξη μιας τέτοιας ευρείας πολιτικής αλλαγής θα είναι δύσκολη, αν όχι αδύνατη, χωρίς την παρουσία στρατευμάτων στο έδαφος. «Φαίνεται ότι δεν είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν ορισμένα κόστη για να πετύχουν αλλαγή καθεστώτος, οπότε υπάρχουν κάποιοι δευτερεύοντες στόχοι που ίσως αρκούν, εάν δεν μπορούν να το επιτύχουν μόνο με αεροπορική ισχύ», ανέφερε η Γκρίκο.
Μετά τις αρχικές αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ-Ισραήλ, ο Τραμπ απευθύνθηκε στον ιρανικό λαό, λέγοντας ότι η «στιγμή της ελευθερίας τους» έφτασε. «Όταν τελειώσουμε, αναλάβετε την κυβέρνησή σας. Θα είναι δική σας», είπε, υπονοώντας ότι οι ΗΠΑ θα ανατρέψουν το ιρανικό καθεστώς.
Ο Μάθιου Ντας, εκτελεστικός αντιπρόεδρος στο Center for International Policy, τόνισε ότι οι αεροπορικές επιθέσεις από μόνες τους δεν μπορούν να καταρρίψουν το ιρανικό σύστημα διακυβέρνησης. «Μπορείς να καταστρέψεις κτίρια, μπορείς να βλάψεις το καθεστώς, αλλά δεν έχουμε παραδείγματα όπου η αεροπορική ισχύς μόνη της πέτυχε αλλαγή καθεστώτος», δήλωσε ο Ντας. Μια αεροπορική εκστρατεία υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ στη Λιβύη το 2011 κατάφερε να εκθρονίσει τον Μουαμάρ Καντάφι, αλλά ήταν Λίβυοι αντάρτες που ηγήθηκαν της χερσαίας επίθεσης που ανέτρεψε το καθεστώς.
Ενώ ο Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ καλούν τους Ιρανούς να εξεγερθούν εναντίον της κυβέρνησής τους, προς το παρόν, δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια ουσιαστική δύναμη στο έδαφος ικανή να αντιμετωπίσει το ισλαμικό σύστημα.
Χερσαία επέμβαση;
Παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν αφήσει ανοιχτή την πόρτα για εμπλοκή χερσαίων στρατευμάτων στον πόλεμο, μια τέτοια κίνηση θα εγκυμονούσε αυξημένο κίνδυνο για τις αμερικανικές δυνάμεις και θα αποτελούσε σαφή απόκλιση από την δηλωμένη προτίμηση του Τραμπ για ταχείες στρατιωτικές εκστρατείες. «Ο πόλεμος είναι ήδη αντιδημοφιλής, ακόμα και χωρίς αμερικανικά στρατεύματα στο έδαφος του Ιράν», δήλωσε ο Ντας.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters έδειξε ότι μόνο περίπου το ένα τέταρτο των Αμερικανών υποστηρίζουν τον πόλεμο. Ο Ντας έκανε μια αντίθεση μεταξύ της τρέχουσας σύγκρουσης και της εισβολής στο Ιράκ το 2003, η οποία είχε πάνω από 55% υποστήριξη από το αμερικανικό κοινό, σύμφωνα με διάφορες δημοσκοπήσεις. «Θα φανταζόμουν ότι καθώς αυτός ο πόλεμος συνεχίζεται, ειδικά αν αμερικανικά στρατεύματα τεθούν στο έδαφος, αυτή η υποστήριξη θα μειωθεί ακόμη περισσότερο», είπε ο Ντας στο Al Jazeera.
Την Τρίτη, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ δήλωσε σε δημοσιογράφους μετά από μια απόρρητη ενημέρωση με αξιωματούχους της διοίκησης ότι φοβάται ότι οι ΗΠΑ μπορεί να οδεύουν προς μια χερσαία επιχείρηση στο Ιράν. «Είμαι πιο φοβισμένος από ποτέ μετά από αυτή την ενημέρωση ότι μπορεί να βάλουμε στρατεύματα στο έδαφος και ότι στρατεύματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι απαραίτητα για την επίτευξη στόχων που φαίνεται να έχει η διοίκηση», δήλωσε ο Μπλούμενταλ.
Άλλοι στόχοι
Τις τελευταίες ημέρες, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διατύπωσαν πιο μετριοπαθείς στόχους από την αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν: την καταστροφή των ιρανικών πυρηνικών προγραμμάτων και προγραμμάτων drones, καθώς και του ναυτικού της χώρας. Ο Ρούμπιο υποστήριξε ότι το Ιράν κατασκεύαζε ένα μεγάλο οπλοστάσιο πυραύλων και drones για να «αποκτήσει ασυλία» και αποτροπή έναντι ξένων επιθέσεων που θα του επέτρεπαν να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο.
Από την πλευρά του, ο Χέγκσεθ τόνισε ότι η βομβιστική εκστρατεία στο Ιράν δεν θα μετατραπεί σε «πόλεμο χωρίς τέλος». «Διασφαλίζουμε ότι η αποστολή θα εκπληρωθεί, αλλά είμαστε πολύ ξεκάθαροι – όπως ήταν και ο πρόεδρος, σε αντίθεση με άλλους προέδρους, σχετικά με τις ανόητες πολιτικές του παρελθόντος που μας έσυραν απερίσκεπτα σε πράγματα που δεν είχαν καμία σχέση με πραγματικούς, σαφείς στόχους», είπε.
Η Γκρίκο, ωστόσο, σημείωσε ότι οι στόχοι του ίδιου του Τραμπ δεν ήταν σαφείς. «Γιατί γίνεται όλο αυτό; Τι προσπαθούμε να πετύχουμε; Η διοίκηση σίγουρα δεν βοήθησε τον εαυτό της στο γεγονός ότι δεν φαίνεται να έχει μια συνεπή αφήγηση ή μήνυμα σε αυτό», είπε στο Al Jazeera.
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, Δημοκρατική, εξήλθε από ενημέρωση με αξιωματούχους του Τραμπ την Τρίτη με παρόμοια εκτίμηση. «Είναι πολύ χειρότερα από ό,τι νομίζατε. Έχετε δίκιο να ανησυχείτε», είπε η Γουόρεν σε ένα βίντεο μήνυμα. «Η διοίκηση Τραμπ δεν έχει σχέδιο στο Ιράν. Αυτός ο παράνομος πόλεμος βασίζεται σε ψεύδη και ξεκίνησε χωρίς καμία άμεση απειλή για το έθνος μας. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει δώσει ακόμη έναν σαφή λόγο για αυτόν τον πόλεμο, και φαίνεται να μην έχει κανένα σχέδιο για το πώς θα τον τερματίσει».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν τη βομβιστική εκστρατεία κατά του Ιράν νωρίς το Σάββατο, σκοτώνοντας τον Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενέι, πολλούς ανώτατους αξιωματούχους και εκατοντάδες άμαχους. Η σύγκρουση εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη τη Μέση Ανατολή, με το Ιράν να επιτίθεται σε αραβικές χώρες του Κόλπου, εξαπολύοντας επιθέσεις με drones και πυραύλους κατά αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων, καθώς και κατά ενεργειακών και αμάχων στόχων. Η Τεχεράνη στοχοποιεί επίσης το Ισραήλ με πυραυλικές βολές. Ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ εντάχθηκαν στον πόλεμο, διεκδικώντας επιθέσεις με drones κατά στόχων που συνδέονται με τις ΗΠΑ. Η Χεζμπολάχ στον Λίβανο εισήλθε επίσης στη σύγκρουση εν μέσω αναφορών ότι το Ισραήλ σχεδίαζε εισβολή στο νότιο τμήμα της χώρας.
Εβδομάδες ή «πολύ περισσότερο»
Παρά την επιμονή του Χέγκσεθ ότι ο πόλεμος δεν είναι απεριόριστος, ο χρονικός ορίζοντας της διοίκησης Τραμπ για τη σύγκρουση έχει υπάρξει ελαστικός. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ είναι μπροστά από το χρονοδιάγραμμα στην ολοκλήρωση της αποστολής τους καθώς η σύγκρουση επεκτείνεται. Ταυτόχρονα, δήλωσε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες και «πολύ περισσότερο».
Οι σύμμαχοι του προέδρου των ΗΠΑ επευφημούν επίσης τον πόλεμο ως επιτυχία, προβλέποντας ότι το ιρανικό σύστημα σύντομα θα υποκύψει. «Δεν είμαστε ακόμη εκεί, αλλά κατά τη γνώμη μου, δεν είναι αν αυτό το τρομοκρατικό καθεστώς πέσει στο Ιράν – είναι μόνο θέμα του πότε», έγραψε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ στο X μετά από μια κλήση με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Ο Γκράχαμ δήλωσε ότι η «πύλη προς την ειρήνη που θα ανοίξει» μετά την πτώση του ιρανικού καθεστώτος και οι δεσμοί μεταξύ Ισραήλ και αραβικών κρατών θα οδηγήσουν την περιοχή σε «νέο επίπεδο ευημερίας και ασφάλειας».
Ωστόσο, ο Ντας δήλωσε ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πρόοδος των ΗΠΑ στον πόλεμο, διότι ο Τραμπ «δεν έχει διευκρινίσει ακόμη ποιοι είναι πραγματικά οι στόχοι». «Δεν μπορείς πραγματικά να κρίνεις αν είμαστε μπροστά από τον χρόνο ή πίσω από τον χρόνο σε αυτούς τους στόχους. Αυτό είναι το πρόβλημα εδώ», είπε. «Δεν μπήκαν στον κόπο να χτίσουν καμία υπόθεση για το γιατί αυτός ο πόλεμος ήταν απαραίτητος. Σίγουρα δεν μπήκαν στον κόπο να εξηγήσουν τι ελπίζουν να επιτύχουν και πώς και πότε. Έτσι, ό,τι έχουμε είναι απλώς αυτή η σφαγή».
Με τον πόλεμο ακόμα στην πρώτη του εβδομάδα, αρχίζει να μοιάζει με μια μακρύτερη σύγκρουση από τις αποφασιστικές επιθέσεις στις οποίες ο Τραμπ υπερηφανεύεται, όπως η απαγωγή του Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας τον Ιανουάριο και οι επιθέσεις στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις τον Ιούνιο. «Νομίζω ότι το πρόβλημα εδώ είναι ότι φαίνεται να έχει εντυπωσιαστεί από την αεροπορική ισχύ και ό,τι πιστεύει ότι μπορεί να επιτύχει», δήλωσε η Γκρίκο για τον Τραμπ.
