Η συμμετοχή του Ιράν στο World Cup 2026 αποτελεί αντικείμενο έντονης συζήτησης, με τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, να διευκρινίζει τη θέση της Ουάσινγκτον. Όπως δήλωσε στις 24 Απριλίου 2026, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν απαγορεύσει στους Ιρανούς αθλητές τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση, ωστόσο έθεσε σαφείς προϋποθέσεις για το επιτελείο που θα τους συνοδεύει.
Η κύρια ανησυχία της αμερικανικής κυβέρνησης εντοπίζεται σε πρόσωπα που ενδεχομένως διατηρούν δεσμούς με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), το οποίο έχει χαρακτηριστεί από την Ουάσινγκτον ως «ξένη τρομοκρατική οργάνωση». Ο Marco Rubio τόνισε χαρακτηριστικά: «Δεν μπορούν να φέρουν μια ομάδα τρομοκρατών των IRGC στη χώρα μας, προσποιούμενοι ότι είναι δημοσιογράφοι ή προπονητές». Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, επιβεβαίωσε την πρόθεση της διοίκησής του να μην επηρεαστούν οι αθλητές, επιδιώκοντας τον διαχωρισμό τους από πολιτικά ή στρατιωτικά πρόσωπα.
Το κλίμα αβεβαιότητας εντάθηκε λόγω του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν, ο οποίος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, καθώς οι αγώνες του Ιράν στη φάση των ομίλων έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν σε αμερικανικό έδαφος. Παρά τα σενάρια που κυκλοφόρησαν για πιθανή αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία —μια πρόταση που διατυπώθηκε από τον Paolo Zampolli και απορρίφθηκε κατηγορηματικά από την ιταλική κυβέρνηση ως «απρεπής» και «ντροπιαστική»— η ιρανική πλευρά συνεχίζει τις προετοιμασίες της. Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ιράν, Fatemeh Mohajerani, ανέφερε ότι έχουν ληφθεί όλα τα απαραίτητα μέτρα για τη συμμετοχή της ομάδας, ενώ ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της χώρας, Mehdi Taj, δήλωσε ότι η ομάδα είναι έτοιμη, τηρώντας παράλληλα τις αποφάσεις των αρχών.
