Οι παγκόσμιες αγορές σπάνια αποκαλύπτουν τις ευπάθειές τους αθόρυβα. Το κάνουν όταν οι θαλάσσιες εμπορικές οδοί απειλούνται, οι τιμές της ενέργειας εκτοξεύονται ή οι αλυσίδες εφοδιασμού θρυμματίζονται. Ελάχιστες περιοχές απεικονίζουν αυτή την πραγματικότητα πιο έντονα από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, οι οποίες αποτελούν πλέον μερικούς από τους πιο αμφισβητούμενους θαλάσσιους διαδρόμους παγκοσμίως. Ό,τι εκτυλίσσεται κατά μήκος αυτών των υδάτων δεν παραμένει πλέον τοπικό. Επηρεάζει την οικονομική ασφάλεια σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο και πολύ πέρα από αυτόν.
Παρόλο που αυξάνεται η προσοχή σε αυτόν τον στρατηγικό διάδρομο, ένας παράγοντας παραμένει επίμονα υποτιμημένος: η Σομαλία.
Για δεκαετίες, η Σομαλία αντιμετωπιζόταν κυρίως μέσω του πρίσματος της σύγκρουσης και της αστάθειας. Αυτή η αφήγηση δεν αντικατοπτρίζει πλέον την σημερινή πραγματικότητα. Η χώρα διέρχεται μια σημαντική μετάβαση, απομακρυνόμενη από την παρατεταμένη αστάθεια, ανοικοδομώντας κρατικούς θεσμούς και επανεμφανίζεται ως κυρίαρχος δρώντας με αυξανόμενη περιφερειακή σημασία. Τοποθετημένη στη διασταύρωση του αραβικού κόσμου, της Αφρικής, της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, η Σομαλία δεν είναι περιφερειακή για την περιφερειακή σταθερότητα· είναι κεντρική σε αυτήν.
Η γεωγραφία από μόνη της εξηγεί μεγάλο μέρος αυτής της σημασίας. Με τη μεγαλύτερη ακτογραμμή στην ηπειρωτική Αφρική, η Σομαλία βρίσκεται δίπλα στο πέρασμα Bab al-Mandeb που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον ευρύτερο Ινδικό Ωκεανό. Ένα σημαντικό μέρος του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου και των ενεργειακών μεταφορών διέρχεται από αυτόν τον διάδρομο. Οι διαταραχές κατά μήκος της ακτογραμμής της Σομαλίας, επομένως, έχουν άμεσες επιπτώσεις στην αξιοπιστία της ναυσιπλοΐας, στις ενεργειακές αγορές και στην επισιτιστική ασφάλεια – ζητήματα άμεσου ενδιαφέροντος για τα κράτη του Κόλπου και τις αραβικές οικονομίες.
Για τον αραβικό κόσμο, η Σομαλία θα πρέπει να γίνει κατανοητή όχι ως μακρινό έδαφος, αλλά ως συνεργάτης πρώτης γραμμής στην περιφερειακή ασφάλεια. Η σταθερότητα κατά μήκος της ακτογραμμής της Σομαλίας βοηθά στον περιορισμό απειλών πριν φτάσουν στην Αραβική Χερσόνησο, είτε με τη μορφή βίαιου εξτρεμισμού, παράνομων δικτύων διακίνησης, πειρατείας, είτε με την παγίωση εχθρικών εξωτερικών στρατιωτικών παρουσιών κατά μήκος της ανατολικής πλευράς της Αφρικής.
Η Σομαλία δεν προσπαθεί να χτίσει σταθερότητα από το μηδέν. Παρά τις επίμονες προκλήσεις, έχουν σημειωθεί απτά βήματα προόδου. Οι ομοσπονδιακές δομές διακυβέρνησης λειτουργούν. Οι εθνικές δυνάμεις ασφαλείας εκσυγχρονίζονται. Η διαχείριση των δημοσίων οικονομικών έχει βελτιωθεί. Διπλωματικά, η Σομαλία έχει επανεκφράσει την παρουσία της εντός του Αραβικού Συνδέσμου, της Αφρικανικής Ένωσης και πολυμερών φόρουμ. Αυτά τα κέρδη συνεχίζουν να οικοδομούνται καθημερινά και αντικατοπτρίζουν μια σαφή δέσμευση για κυρίαρχη κρατική υπόσταση, εδαφική ενότητα και συνεργασία παρά εξάρτηση. Η Σομαλία σήμερα επιδιώκει στρατηγική ευθυγράμμιση βασισμένη σε αμοιβαία συμφέροντα, όχι σε φιλανθρωπία.
Η σημασία της Σομαλίας εκτείνεται και πέρα από την ασφάλεια. Η συμμετοχή της στην Κοινότητα της Ανατολικής Αφρικής ενσωματώνει τη χώρα σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιοχές πληθυσμού και καταναλωτών παγκοσμίως. Η ταχεία δημογραφική επέκταση, η αστικοποίηση και η οικονομική ολοκλήρωση της Ανατολικής Αφρικής καθιστούν τη Σομαλία μια φυσική γέφυρα μεταξύ του κεφαλαίου του Κόλπου και των αφρικανικών αγορών ανάπτυξης.
Υπάρχει μια σαφής ευκαιρία για τη Σομαλία να αναδειχθεί ως πύλη logistics και μεταφόρτωσης που συνδέει τον Κόλπο, την Ερυθρά Θάλασσα, την Ανατολική Αφρική και τον Ινδικό Ωκεανό. Με στοχευμένες επενδύσεις σε λιμένες, διαδρόμους μεταφορών και θαλάσσια ασφάλεια, η Σομαλία μπορεί να γίνει ένας κρίσιμος κόμβος σε περιφερειακές αλυσίδες εφοδιασμού, υποστηρίζοντας τη διαφοροποίηση του εμπορίου, την επισιτιστική ασφάλεια και την οικονομική ανθεκτικότητα σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο.
Στην καρδιά του δυναμικού της Σομαλίας βρίσκεται ο δυναμικός της πληθυσμός. Περισσότερο από το 70% των Σομαλών είναι κάτω των 30 ετών. Αυτή η γενιά είναι όλο και πιο αστική, ψηφιακά συνδεδεμένη και επιχειρηματική. Σομαλοί έμποροι και επιχειρηματικά δίκτυα λειτουργούν ήδη σε ολόκληρη τη Νότια και Ανατολική Αφρική, καλύπτοντας logistics, χρηματοοικονομικά, λιανική και υπηρεσίες. Μια μεγάλη και δυναμική διασπορά στον Κόλπο, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αφρική ενισχύει περαιτέρω αυτήν την εμβέλεια μέσω εμβασμάτων, επενδύσεων και διακρατικής τεχνογνωσίας.
Κανένας από αυτούς τους μοχλούς, ωστόσο, δεν μπορεί να διατηρηθεί χωρίς ασφάλεια. Ένας ικανός, εθνικά νόμιμος σομαλικός τομέας ασφαλείας είναι το θεμέλιο για διαρκή σταθερότητα, επενδυτική εμπιστοσύνη και περιφερειακή ολοκλήρωση.
Για τις χώρες του Κόλπου και τον ευρύτερο αραβικό κόσμο, η υποστήριξη του τομέα ασφαλείας της Σομαλίας δεν είναι, επομένως, πράξη αλτρουισμού. Είναι μια στρατηγική επένδυση σε έναν αξιόπιστο εταίρο σταθεροποίησης. Αποτελεσματικά σομαλικά θεσμικά όργανα ασφαλείας συμβάλλουν άμεσα στη διαφύλαξη των θαλάσσιων διαδρόμων της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, στην αντιμετώπιση της διακρατικής τρομοκρατίας πριν φτάσει στις αραβικές ακτές, στην προστασία των αναδυόμενων υποδομών logistics και στην άρνηση εξωτερικών παραγόντων ευκαιριών εκμετάλλευσης κενών διακυβέρνησης. Τέτοια υποστήριξη πρέπει να δίνει προτεραιότητα στην οικοδόμηση θεσμών, στην σομαλική ιδιοκτησία και στη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα, όχι σε βραχυπρόθεσμες λύσεις ή ανταγωνισμό αντιπροσώπων.
Τα διακυβεύματα αυξάνονται. Η Ερυθρά Θάλασσα και ο Κόλπος του Άντεν εισέρχονται σε μια περίοδο αυξημένης στρατηγικής διεκδίκησης. Ο κατακερματισμός κατά μήκος της αφρικανικής ακτογραμμής τους αποτελεί άμεσο κίνδυνο για τη συλλογική ασφάλεια των Αράβων. Πρόσφατες εξελίξεις υπογραμμίζουν αυτή την επείγουσα ανάγκη.
Η μονομερής αναγνώριση από το Ισραήλ της βόρειας σομαλικής περιοχής Somaliland, που επιδιώκεται εκτός των πλαισίων του διεθνούς δικαίου και χωρίς τη συναίνεση της Σομαλίας, θεωρείται ευρέως ως προσπάθεια εξασφάλισης στρατιωτικού ερείσματος κατά μήκος αυτών των στρατηγικών υδάτων, διακινδυνεύοντας την εισαγωγή της αραβο-ισραηλινής σύγκρουσης στο περιβάλλον ασφαλείας του Κόλπου.
Ακόμα πιο ανησυχητικές είναι οι αναδυόμενες αφηγήσεις που υποστηρίζουν την αναγκαστική εκτόπιση Παλαιστινίων από τη Γάζα, με προτάσεις για μετεγκατάστασή τους στη Somaliland εναντίον της θέλησής τους. Τέτοιες ιδέες, είτε προωθούνται επίσημα είτε όχι, αποτελούν σοβαρές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Η εξαγωγή των συνεπειών της κατοχής και του πολέμου σε αφρικανικό έδαφος δεν θα έλυνε τη σύγκρουση· θα την πολλαπλασίαζε.
Για τον αραβικό κόσμο, αυτό θα πρέπει να χρησιμεύσει ως ένα κάλεσμα αφύπνισης. Η αποδοχή εξωτερικών παραγόντων να διασπάσουν κυρίαρχα κράτη ή να εργαλειοποιήσουν ευάλωτες περιοχές για άλυτες συγκρούσεις έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες. Η ενότητα και η σταθερότητα της Σομαλίας, επομένως, ευθυγραμμίζονται πλήρως με τα βασικά αραβικά στρατηγικά συμφέροντα και με μακροχρόνιες αραβικές θέσεις για την κυριαρχία, τη δικαιοσύνη και την αυτοδιάθεση.
Η Σομαλία είναι έτοιμη να είναι μέρος της λύσης. Με προσεκτική στρατηγική υποστήριξη, ιδιαίτερα στην ανάπτυξη του τομέα ασφαλείας και των υποδομών logistics, η Σομαλία μπορεί να αναδειχθεί ως ακρογωνιαίος λίθος της σταθερότητας της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν, πύλη προς την Ανατολική Αφρική και μακροπρόθεσμος εταίρος για τον αραβικό κόσμο.
Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν η Σομαλία έχει σημασία στις περιφερειακές και παγκόσμιες συζητήσεις και σχέδια για την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν. Είναι αν η περιοχή θα δράσει βάσει αυτής της πραγματικότητας πριν από άλλους.
