Η ιστορία επαναλαμβάνεται, αλλά με αλλαγές. Το 2003, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, George W. Bush, απευθυνόμενος στο Κογκρέσο, προειδοποιούσε για “σοβαρό κίνδυνο” από έναν “δικτάτορα” που διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής. Σήμερα, 23 χρόνια μετά, ο πρόεδρος Donald Trump, από την ίδια έδρα, παρουσίασε μια ανησυχητικά παρόμοια αφήγηση: ένα απείθαρχο καθεστώς, μια επικείμενη πυρηνική απειλή και ένα ρολόι που χτυπά αντίστροφα.
Σε μια σκοτεινή ειρωνεία της ιστορίας, ο Saddam Hussein, ο οποίος είχε εξοπλιστεί από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ (1980-1988), έγινε ο Νο 1 δημόσιος εχθρός της Ουάσιγκτον, ξεπερνώντας τον Osama bin Laden. Τώρα, αυτός ο χαρακτηρισμός φαίνεται να αποδίδεται στον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Ayatollah Ali Khamenei, ένα βασικό πρόσωπο κατά τη διάρκεια εκείνης της καταστροφικής σύγκρουσης.
Ωστόσο, αν και η “συνταγή του πολέμου” ακούγεται οικεία, το γεωπολιτικό σκηνικό έχει μεταβληθεί δραματικά. Ενώ η Ουάσιγκτον μετατοπίζεται από την “προληπτική” δόξα των νεοσυντηρητικών της εποχής Bush στην “προληπτική συντήρηση” της εποχής Trump – μετά τις επιθέσεις του Ιουνίου 2025 κατά του Ιράν, παράλληλα με την επίθεση του Ισραήλ στον 12ήμερο πόλεμο – πληθαίνουν τα ερωτήματα σχετικά με τις πληροφορίες, τον τελικό στόχο και την ανησυχητική έλλειψη μηχανισμών ελέγχου και ισορροπιών.
Η σημειολογία του φόβου: από τα σύννεφα στις σήραγγες
Το 2003, η οπτική γλώσσα του πολέμου ήταν κάθετη: ο φόβος για ένα “μανιτάρι ατομικής έκρηξης” πάνω από τις αμερικανικές πόλεις ή ένα βιολογικό όπλο που διεισδύει σε κατοικημένες περιοχές. Σήμερα, ο φόβος έχει αλλάξει κατεύθυνση: υποτίθεται ότι βρίσκεται βαθιά υπόγεια.
“Η κυβέρνηση ενημερώνει το οπτικό λεξικό του φόβου”, αναφέρει ο Osama Abu Irshaid, αναλυτής διεθνών σχέσεων με έδρα την Ουάσιγκτον. “Υπερβάλλουν την πυρηνική απειλή ακριβώς όπως η κυβέρνηση Bush με τη μεταφορά ‘του καπνίζοντος όπλου’. Υπάρχει όμως μια βασική διαφορά: Το 2003, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών χειραγωγήθηκαν για να ευθυγραμμιστούν με το ψέμα. Το 2026, οι εκτιμήσεις των πληροφοριών έρχονται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του Trump.”
Ενώ ο Trump ισχυρίστηκε στην ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης ότι το Ιράν “αναδιοργανώνει” το πυρηνικό του πρόγραμμα για να πλήξει την αμερικανική ενδοχώρα, οι δικοί του αξιωματούχοι εκφράζουν αντικρουόμενες απόψεις. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Karoline Leavitt, επέμενε την Τρίτη, παραφράζοντας το αφεντικό της, ότι η “Επιχείρηση Νυχτερίδα” του 2025 είχε “εξολοθρεύσει” τις ιρανικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, λίγες ημέρες νωρίτερα, ο απεσταλμένος του Trump, Steve Witkoff, δήλωσε ότι η Τεχεράνη βρισκόταν “μία εβδομάδα μακριά” από την ατομική βόμβα.
Αυτό το “πληροφοριακό χάος”, σύμφωνα με τους αναλυτές, εξυπηρετεί έναν συγκεκριμένο σκοπό: να διατηρήσει την απειλή αόριστη, ώστε να δικαιολογείται η διαρκής στρατιωτική πίεση. “Ο Bush επωφελήθηκε από την οργή μετά την 11η Σεπτεμβρίου για να συνδέσει το Ιράκ με μια υπαρξιακή απειλή”, δήλωσε ο Abu Irshaid στο Al Jazeera. “Ο Trump δεν έχει αυτό το πλεονέκτημα. Το Ιράν δεν έχει επιτεθεί στην αμερικανική ενδοχώρα. Έτσι, πρέπει να εφεύρει μια άμεση απειλή, ισχυριζόμενος ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοί τους μπορούν να φτάσουν στην Αμερική – ένας ισχυρισμός που δεν υποστηρίζεται από τεχνικές πραγματικότητες.”
Το τέλμα της αλλαγής καθεστώτος
Ίσως η πιο κραυγαλέα αντίθεση με το 2003 είναι η εσωτερική συνοχή της διοίκησης. Η ομάδα του Bush – ο αντιπρόεδρος Dick Cheney, ο υπουργός Άμυνας Donald Rumsfeld και ο αναπληρωτής του Paul Wolfowitz – λειτουργούσε ιδεολογικά σε πλήρη αρμονία. Ο Cheney είχε προβλέψει με στόμφο ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα “γίνονταν δεκτά ως απελευθερωτές”.
Όπως αποδείχθηκε, η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική. Η σκηνοθετημένη για την τηλεόραση εικόνα της κατεδάφισης ενός αγάλματος του Saddam Hussein στην κεντρική Βαγδάτη, γρήγορα αντικαταστάθηκε από σφοδρές, οργανωμένες μάχες κατά της αμερικανικής κατοχής, βαριές απώλειες μεταξύ των αμερικανικών στρατευμάτων, καθώς και σέχτες αιματοχυσίες που έσπρωξαν το Ιράκ στο χείλος ενός ολοκληρωτικού εμφυλίου πολέμου. Η διακήρυξη του Bush για τη λήξη των μεγάλων εχθροπραξιών κάτω από ένα τεράστιο πανό “Mission Accomplished” τον Μάιο του 2003, στοιχειώσε την κυβέρνησή του και τις ΗΠΑ για πολλά χρόνια.
Η ομάδα του Trump το 2026 φαίνεται πολύ πιο διασπασμένη, διαιρεμένη μεταξύ του απομονωτισμού “America First” και της επιθετικής επεμβατικότητας. Η επίσημη γραμμή: Ο αντιπρόεδρος JD Vance και ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έχουν δηλώσει δημόσια ότι ο στόχος δεν είναι η αλλαγή καθεστώτος. “Δεν είμαστε σε πόλεμο με το Ιράν, είμαστε σε πόλεμο με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν”, δήλωσε ο Vance την Κυριακή.
Η αντίδραση του προέδρου: Ο Trump τους διέψευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναρτώντας: “Αν το σημερινό Ιρανικό καθεστώς είναι ανίκανο να ΚΑΝΕΙ ΤΟ ΙΡΑΝ ΜΕΓΑΛΟ ΞΑΝΑ, γιατί να μην υπάρξει αλλαγή καθεστώτος;;; MIGA!!!”
“Οι νεοσυντηρητικοί που κατέλαβαν την πολιτική υπό τον Bush έχουν αποδυναμωθεί”, σημειώνει ο Abu Irshaid. “Αλλά αντικαταστάθηκαν από μορφές όπως ο Stephen Miller, ο οποίος έχει απόλυτη πίστη στον Trump και στενές σχέσεις με τη δεξιά στο Ισραήλ. Ο Trump καθοδηγείται από το ένστικτο, όχι από τη στρατηγική. Αναζητά τη ‘νίκη’ που ξέφυγε από τους προκατόχους του: την πλήρη αποδυνάμωση του Ιράν, είτε μέσω πλήρους παραίτησης από την παραγωγή ουρανίου είτε μέσω της κατάρρευσής του.”
Η μοναχική υπερδύναμη: Καταναγκασμός αντί για συνασπισμός
Το 2003, ο Bush και ο Βρετανός πρωθυπουργός Tony Blair εργάστηκαν ακούραστα για να δημιουργήσουν έναν “Συνασπισμό των Προθύμων”. Ήταν μια διπλωματική βιτρίνα, αλλά υπήρχε. Ο Blair παραμένει μια μισητή φιγούρα στη Μέση Ανατολή και σε ορισμένους κύκλους στη Δύση για την παροχή διπλωματικής κάλυψης στην καταστροφή του Ιράκ.
Το 2026, οι ΗΠΑ λειτουργούν σε πλήρη απομόνωση. “Ο Trump δεν χτίζει συνασπισμό, αποξενώνει συμμάχους”, εξηγεί ο Abu Irshaid. Επισημαίνει ένα μοτίβο “εκβιασμού” που εκτείνεται από δασμούς στην Ευρωπαϊκή Ένωση έως απόπειρες “αγοράς” της Γροιλανδίας. “Οι Ευρωπαίοι βλέπουν τον καταναγκασμό που χρησιμοποιείται εναντίον του Ιράν και φοβούνται ότι θα μπορούσε να στραφεί εναντίον τους. Σε αντίθεση με το 2003, μόνο το Ισραήλ είναι πλήρως στο πλευρό τους.”
Αυτή η απομόνωση υπογραμμίστηκε όταν το Ηνωμένο Βασίλειο φέρεται να αρνήθηκε να επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν βάσεις σε νησιά για επιθέσεις κατά του Ιράν, αναγκάζοντας βομβαρδιστικά B-2 να εκτελέσουν αποστολές 18 ωρών απευθείας από την αμερικανική ενδοχώρα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2025.
Η κατάρρευση των ελέγχων και των ισορροπιών
Μετά τις καταδικαστικές αποτυχίες των πληροφοριών και τα ψέματα του πολέμου στο Ιράκ, έγιναν υποσχέσεις για ενίσχυση του κοινοβουλευτικού ελέγχου. Δύο δεκαετίες αργότερα, αυτά τα “προστατευτικά κιγκλιδώματα” φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί.
Παρά τις προσπάθειες των βουλευτών Ro Khanna (Δημοκρατικός) και Thomas Massie (Ρεπουμπλικανός) να επικαλεστούν μια “αίτηση απαλλαγής” για να εμποδίσουν έναν μη εξουσιοδοτημένο πόλεμο, η πολιτική πραγματικότητα είναι ζοφερή. “Η έννοια των ελέγχων και των ισορροπιών αντιμετωπίζει μια σοβαρή δοκιμασία”, προειδοποιεί ο Abu Irshaid. “Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είναι πλέον ουσιαστικά το κόμμα του Trump. Το Ανώτατο Δικαστήριο τείνει προς τα δεξιά. Ο Trump λειτουργεί με τις διευρυμένες εξουσίες μετά την 11η Σεπτεμβρίου που επιτρέπουν ‘περιορισμένες επιθέσεις’ – επιθέσεις που μπορούν εύκολα να κλιμακωθούν σε ανοιχτό πόλεμο που ισχυρίζεται ότι θέλει να αποφύγει.”
Με την κυβέρνηση να επικαλείται “32.000” διαδηλωτές που σκοτώθηκαν από την Τεχεράνη – έναν αριθμό σημαντικά υψηλότερο από ανεξάρτητες εκτιμήσεις, και τον οποίο το Ιράν απέρριψε ως “μεγάλα ψέματα” την Τετάρτη – το ηθικό έδαφος για κλιμάκωση διαμορφώνεται, παρακάμπτοντας την ανάγκη για αποφάσεις των Ηνωμένων Εθνών ή κοινοβουλευτική έγκριση.
Καθώς Αμερικανοί και Ιρανοί διαπραγματευτές συναντώνται στη Γενεύη για κρίσιμες συνομιλίες υπό τη σκιά της περσινής “Επιχείρησης Νυχτερίδα”, το ερώτημα παραμένει: Είναι οι δύο χώρες με δεκαετίες έχθρας μεταξύ τους στα πρόθυρα μιας νέας συμφωνίας, ή στην πρόκληση ενός πολέμου που θα μπορούσε να βάλει ολόκληρη την περιοχή στις φλόγες;
