Οι συριακές αρχές ανακοίνωσαν την πλήρη εκκένωση και το κλείσιμο του στρατοπέδου al-Hol, το οποίο φιλοξενούσε χιλιάδες συγγενείς φερόμενων μελών της οργάνωσης ISIL (ISIS). Η τελευταία ομάδα κατοίκων αποχώρησε την Κυριακή το πρωί, σύμφωνα με τον Φάντι αλ-Κάσεμ, κυβερνητικό αξιωματούχο που επέβλεπε το στρατόπεδο.
«Όλες οι συριακές και μη συριακές οικογένειες έχουν μετεγκατασταθεί», δήλωσε ο αλ-Κάσεμ στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (Agence France-Presse). Το al-Hol, που βρίσκεται σε ερημική περιοχή της βορειοανατολικής επαρχίας Hasakah, φιλοξενούσε επί μακρόν μεγάλο αριθμό συγγενών υπόπτων για συμμετοχή στο ISIL.
Στο αποκορύφωμά του, το 2019, το στρατόπεδο φιλοξενούσε περίπου 73.000 άτομα. Τον προηγούμενο μήνα, ο αριθμός των κατοίκων ανερχόταν σε περίπου 24.000, κυρίως Σύρους, αλλά και Ιρακινούς και πάνω από 6.000 αλλοδαπούς από περίπου 40 χώρες. Παρόλο που οι κάτοικοι δεν θεωρούνταν τεχνικά κρατούμενοι και οι περισσότεροι δεν είχαν κατηγορηθεί για εγκλήματα, κρατούνταν ουσιαστικά σε κατάσταση κράτησης στην καλά φυλασσόμενη εγκατάσταση για χρόνια.
Τον προηγούμενο μήνα, η συριακή κυβέρνηση ανέλαβε τον έλεγχο του στρατοπέδου από τις κουρδικές αρχές, καθώς η Δαμασκός επέκτεινε την επιρροή της σε ολόκληρη τη βορειοανατολική Συρία. Από τότε, χιλιάδες κρατούμενοι, συμπεριλαμβανομένων μελών οικογενειών υπόπτων για δράση στο ISIL, έχουν αναχωρήσει για άγνωστους προορισμούς. Εκατοντάδες έχουν σταλεί στο στρατόπεδο Akhtarin στην επαρχία Aleppo, ενώ άλλοι έχουν επαναπατριστεί στο Ιράκ.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια οργάνωση παρακολούθησης πολέμου με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε ότι ένας απροσδιόριστος αριθμός κατοίκων «έφυγε από το στρατόπεδο ατομικά, χωρίς να περιμένει τις οργανωμένες πομπές». Πηγές στο έδαφος ανέφεραν στην Al Jazeera ότι πολλοί Σύροι υπήκοοι έφυγαν από το al-Hol για τις πατρίδες τους, ενώ πολλοί αλλοδαποί ταξίδεψαν δυτικά προς τις κυβερνητικές εστίες των επαρχιών Idlib ή Aleppo.
Ο αλ-Κάσεμ δήλωσε ότι οι μετεγκατασταθέντες κάτοικοι είναι παιδιά και γυναίκες που «θα χρειαστούν υποστήριξη για την επανένταξή τους».
Στο μεταξύ, το μικρότερο στρατόπεδο Roj στη βορειοανατολική Συρία, το οποίο επίσης φιλοξενεί συγγενείς φερόμενων μελών του ISIL, παραμένει υπό τον έλεγχο των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) που ηγούνται οι Κούρδοι. Το μέλλον του είναι αβέβαιο, καθώς οι περισσότεροι κάτοικοί του είναι αλλοδαποί, των οποίων οι χώρες προέλευσης αρνούνται κατά κύριο λόγο να τους δεχτούν.
Πρόσφατα, οι συριακές αρχές εμπόδισαν την διέλευση λεωφορείων που μετέφεραν 34 Αυστραλέζες γυναίκες και παιδιά, οι οποίοι είχαν αναχωρήσει από το στρατόπεδο Roj με προορισμό τη Δαμασκό, για να ταξιδέψουν στην Αυστραλία. Ωστόσο, οι αυστραλιανές αρχές δήλωσαν αργότερα ότι δεν προτίθενται να επαναπατρίσουν τις οικογένειες. Ο Αυστραλός Πρωθυπουργός Anthony Albanese, εξηγώντας τη στάση της χώρας του, ανέφερε: «Δεν έχουμε συμπάθεια, ειλικρινά, για ανθρώπους που ταξίδεψαν στο εξωτερικό για να συμμετάσχουν σε μια προσπάθεια δημιουργίας ενός χαλιφάτου με στόχο την υπονόμευση και την καταστροφή του τρόπου ζωής μας». Αν και χαρακτήρισε «ατυχές» το γεγονός ότι παιδιά επηρεάζονται, τόνισε ότι η Αυστραλία «δεν παρέχει καμία υποστήριξη».
