Εκατομμύρια έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά από πολυετή εκστρατεία, φέρνουν στο φως νέες πληροφορίες για τις σχέσεις του Αμερικανού χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν με το Ισραήλ. Τα έγγραφα αυτά παρέχουν λεπτομέρειες για τις επαφές του Έπσταϊν με μέλη της παγκόσμιας ελίτ, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ, Εχούντ Μπαράκ. Επιπλέον, τεκμηριώνουν τη χρηματοδότηση από τον Έπσταϊν ισραηλινών οργανώσεων, όπως η Friends of the Israeli Defence Forces (FIDF) και η εθνικιστική οργάνωση Jewish National Fund (JNF), καθώς και τις διασυνδέσεις του με μέλη των υπερπόντιων μυστικών υπηρεσιών του Ισραήλ.
Έχει προκύψει το ερώτημα αν ο Τζέφρι Έπσταϊν υπήρξε κατάσκοπος για το Ισραήλ. Αν και τα νέα έγγραφα ενισχύουν τις υποψίες όσων πιστεύουν ότι ο Έπσταϊν ήταν «ενεργειακό στοιχείο» της ισραηλινής μυστικής υπηρεσίας, δεν υπάρχει ακόμη οριστική απόδειξη. Ένα υπόμνημα του FBI, που συντάχθηκε τον Οκτώβριο του 2020, αναφέρει ότι μια πηγή του γραφείου του Λος Άντζελες είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Έπσταϊν «ήταν συνεργαζόμενος πράκτορας της Μοσάντ». Σύμφωνα με το έγγραφο, ο χρηματιστής περιγράφεται ως «εκπαιδευμένος ως κατάσκοπος» για την ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών. Η ίδια πηγή ισχυρίστηκε ότι ο Έπσταϊν διατηρούσε επαφές με κύκλους μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, μέσω του επί μακρόν δικηγόρου του, Άλαν Ντέρσοβιτς, καθηγητή Νομικής στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Το δίκτυο του Ντέρσοβιτς, σύμφωνα με το υπόμνημα, περιλάμβανε «πολλούς φοιτητές από πλούσιες οικογένειες», όπως ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός και απεσταλμένος του τότε προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, και ο αδελφός του, Τζος Κούσνερ, οι οποίοι χαρακτηρίζονται ως πρώην φοιτητές.
Η αλληλογραφία του Έπσταϊν δείχνει επίσης εκτεταμένη επικοινωνία με τον Γιόνι Κόρεν, ανώτερο βοηθό του Εχούντ Μπαράκ και μέλος της ισραηλινής στρατιωτικής αντικατασκοπείας. Ο Κόρεν πραγματοποιούσε τακτικές διαμονές στην κατοικία του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη, και σύμφωνα με τα email, ο Έπσταϊν φαίνεται να είχε αναλάβει την κάλυψη των εξόδων της θεραπείας του για τον καρκίνο το 2012.
Οι συνδέσεις με το Ισραήλ χρονολογούνται πολύ παλαιότερα. Ο Ρόμπερτ Μάξγουελ, Βρετανός εκδότης και πατέρας της πρώην φίλης του Έπσταϊν και συνεργάτιδάς του, Γκισλέιν Μάξγουελ, φερόταν εδώ και καιρό να έχει συνδέσεις με την ισραηλινή μυστική υπηρεσία. Ο Μάξγουελ είχε επενδύσει σημαντικά στην ισραηλινή οικονομία και πέθανε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες το 1991, αφού φέρεται να είχε υπεξαιρέσει εκατομμύρια από το συνταξιοδοτικό ταμείο της εταιρείας του. Ο ίδιος ο Έπσταϊν φέρεται να υποψιαζόταν ότι η ισραηλινή Μοσάντ είχε εμπλοκή στον θάνατο του Μάξγουελ. Σε ένα email του Έπσταϊν το 2018, με θέμα «πέθανε», αναφερόταν στον Μάξγουελ, ισχυριζόμενος ότι ο τελευταίος είχε απειλήσει την ισραηλινή μυστική υπηρεσία, δηλώνοντας ότι «αν δεν του έδιναν 400 εκατομμύρια λίρες για να σώσει την καταρρέουσα αυτοκρατορία του, θα αποκάλυπτε όλα όσα είχε κάνει γι’ αυτούς». Ο Έπσταϊν ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Μάξγουελ λειτουργούσε ως άτυπος πράκτορας, συλλέγοντας πληροφορίες για τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σοβιετική Ένωση.
Θα αποτελούσε ο Έπσταϊν ενδιαφέρον για τις υπηρεσίες πληροφοριών; Ως διεθνής χρηματιστής με ισχυρούς δεσμούς με την παγκόσμια ελίτ, καθώς και πιθανώς επιβαρυντικές πληροφορίες γι’ αυτούς, ο Έπσταϊν αποτελούσε τον τύπο του ατόμου που θα προσέγγιζαν οι υπηρεσίες πληροφοριών. «Είναι απίθανο ο Έπσταϊν να μην προσέγγισε τη Μοσάντ», δήλωσε ο Αχρόν Μπρέγκμαν, λέκτορας στο King’s College London. «Όπως και με τον Ασράφ Μαργουάν, ακόμη κι αν δεν χρειαζόταν πλέον να αναφέρει πληροφορίες για την Αίγυπτο, επειδή υπήρχε ειρήνη μεταξύ των δύο χωρών, η Μοσάντ ανανέωσε την επαφή μαζί του για να τον χρησιμοποιήσει για να ανοίξει πόρτες», πρόσθεσε ο Μπρέγκμαν.
Ο Ντέρσοβιτς, ο οποίος είναι ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, έχει διαψεύσει τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι «καμία υπηρεσία πληροφοριών δεν θα τον εμπιστευόταν πραγματικά». Ο Ντέρσοβιτς πρόσθεσε ότι αν ο Έπσταϊν ήταν πράκτορας πληροφοριών, θα είχε ενημερώσει τον δικηγόρο του, αναφερόμενος στον εαυτό του. Ο νυν πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, έχει επίσης απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι ο Έπσταϊν ήταν πράκτορας της Μοσάντ, γράφοντας στο Twitter: «Η ασυνήθιστα στενή σχέση του Τζέφρι Έπσταϊν με τον Εχούντ Μπαράκ δεν υποδηλώνει ότι ο Έπσταϊν εργαζόταν για το Ισραήλ. Αποδεικνύει το αντίθετο». Ο Μπαράκ είναι εδώ και καιρό ένας από τους πολιτικούς αντιπάλους του Νετανιάχου. Άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του Κρίστοφερ Στίλ, πρώην επικεφαλής του ρωσικού τμήματος της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών MI6, έχουν προτείνει ότι «είναι αρκετά πιθανό» ο Έπσταϊν να είχε «στρατολογηθεί από ρωσικά οργανωμένα εγκλήματα». Αλλού, η πολωνική κυβέρνηση έχει ξεκινήσει έρευνα για τις διασυνδέσεις του εκλιπόντος χρηματιστή με τις ρωσικές κρατικές μυστικές υπηρεσίες.
Τι γνωρίζουμε για τη σχέση του Έπσταϊν με οργανώσεις που συνδέονται με το Ισραήλ; Μέσω του ιδρύματος COUQ Foundation του Έπσταϊν, παρείχε χρηματοδότηση στην Friends of the Israeli Defence Forces (FIDF) και στην Jewish National Fund (JNF) τουλάχιστον σε μία περίπτωση, χαρίζοντας 25.000 δολάρια στην FIDF και 15.000 δολάρια στην JNF το 2006. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της FIDF, η οργάνωση χρηματοδοτεί προγράμματα για Ισραηλινούς στρατιώτες. Μέσω της ιστοσελίδας της, η οργάνωση προσκαλεί δωρητές να υιοθετήσουν μια ταξιαρχία ή ένα τάγμα, όπως το 97ο Τάγμα Netzah Yehuda, το οποίο έχει κατηγορηθεί ευρέως για δολοφονίες αμάχων, φόνους κρατουμένων, βασανιστήρια και κακομεταχείριση. Η JNF έχει επίσης κατηγορηθεί ότι ιστορικά προνομιούχε τη χορήγηση γης σε Ισραηλινούς πολίτες στο Ισραήλ, ενώ περιόριζε την πρόσβαση Παλαιστινίων με το πρόσχημα του «περιβαλλοντισμού». Ακτιβιστές κατηγορούν την JNF ότι συνέβαλε στον εκτοπισμό παλαιστινιακών κοινοτήτων μέσω έργων δενδροφύτευσης που δημιουργήθηκαν πάνω από εγκαταλελειμμένα χωριά. Η φερόμενη υποστήριξή της σε δραστηριότητες εποικισμού στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, κυρίως στην ομάδα οικισμών Gush Etzion, έχει προκαλέσει εκκλήσεις σε ορισμένες χώρες για ανάκληση του καθεστώτος της ως φιλανθρωπικής οργάνωσης. Ο οργανισμός έχει επίσης αντιμετωπίσει προκλήσεις σχετικά με περιβαλλοντικές πρακτικές που θεωρούνται επιζήμιες για τα τοπικά οικοσυστήματα.
