Ο ηγέτης της Μπουρκίνα Φάσο, μέλος μιας περιφερειακής συμμαχίας χωρών με στρατιωτική διακυβέρνηση, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Μάλι και τον Νίγηρα, ανακοίνωσε την έναρξη «μεγάλης κλίμακας» κοινών επιχειρήσεων κατά ένοπλων ομάδων τις επόμενες ημέρες. Οι δηλώσεις του καπετάνιου Ibrahim Traoré έγιναν κατά τη διάρκεια κορυφής της τριμερούς συμμαχίας, γνωστής ως Alliance of Sahel States (AES), η οποία ολοκληρώθηκε πρόσφατα. Η κορυφή αυτή πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά την έναρξη ενός κοινού στρατιωτικού τάγματος, αποσκοπώντας στην καταπολέμηση ομάδων που συνδέονται με την αλ-Κάιντα και το ISIL (ISIS).
Ο Traore, ο οποίος ανέλαβε πρόσφατα την προεδρία της AES, δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες για τις προγραμματισμένες δράσεις. Οι τρεις χώρες, οι οποίες έχουν βιώσει πραξικοπήματα τα τελευταία χρόνια, έχουν αποχωρήσει από την Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) για να σχηματίσουν την AES το 2024. Στην κορυφή αυτή, οι τρεις χώρες δεσμεύτηκαν να εμβαθύνουν τις σχέσεις τους σε θέματα ασφάλειας και οικονομίας.
Οι στρατιωτικοί ηγέτες των τριών εθνών έχουν εκδιώξει μακροχρόνιους εταίρους ασφαλείας, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, στρεφόμενοι αντ’ αυτού προς τη Ρωσία ως σύμμαχο στην προσπάθειά τους για περιφερειακή κυριαρχία. Η πρόσφατη έναρξη της Ενιαίας Δύναμης της AES (FU-AES), με 5.000 στελέχη, θεωρείται ορόσημο για το μπλοκ. Ο στρατηγός Omar Tchiani, ηγέτης της στρατιωτικής κυβέρνησης του Νίγηρα, δήλωσε στην κορυφή ότι η AES «έβαλε τέλος σε όλες τις δυνάμεις κατοχής στις χώρες μας» και ότι «καμία χώρα ή ομάδα συμφερόντων δεν θα αποφασίζει πλέον για τις χώρες μας».
Ο Traore της Μπουρκίνα Φάσο προειδοποίησε για επικείμενη αποσταθεροποίηση στη Δυτική Αφρική, την οποία χαρακτήρισε «Μαύρο Χειμώνα», μια φάση εξωτερικών απειλών, βίας και οικονομικής πίεσης που αποσκοπεί στην υπονόμευση της κυριαρχίας του Σαχέλ. Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής, οι τρεις χώρες εγκαινίασαν κοινό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό, το AES Television, με τον πρόεδρο του Μάλι, στρατηγό Assimi Goita, να το περιγράφει ως στρατηγικό εργαλείο «για την καταπολέμηση εκστρατειών παραπληροφόρησης και εχθρικών αφηγήσεων που στοχεύουν τις χώρες μας».
Σε θέματα ασφάλειας, ο Goita ανέφερε θετικά επιχειρησιακά αποτελέσματα, ισχυριζόμενος την καταστροφή «πολλών τρομοκρατικών βάσεων». Όσον αφορά την οικονομία, απέρριψε αφηγήσεις που παρουσιάζουν το Σαχέλ ως δομικά φτωχό, επαινώντας το «τεράστιο μεταλλευτικό και γεωργικό δυναμικό» του μπλοκ. Η δεύτερη ετήσια σύνοδος κορυφής της AES καταδεικνύει την αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ των τριών χωρών, παρά τις ραγισμένες σχέσεις και τις κυρώσεις που σχετίζονται με πραξικοπήματα από παγκόσμιους εταίρους, σύμφωνα με τον Ulf Laessing, επικεφαλής του προγράμματος Σαχέλ στο Konrad Adenauer Foundation. Ο Laessing δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι η συμμαχία «απολαμβάνει δημοτικότητα μεταξύ των πολιτών των τριών χωρών» και προσπαθεί να διατηρήσει τη δυναμική, εμβαθύνοντας τη συνεργασία πέραν των διασυνοριακών στρατιωτικών επιχειρήσεων.
