Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει την ευκαιρία να ανέβει στην κορυφή της La Liga, σιωπώντας ίσως και τους δικούς της οπαδούς, με την υποδοχή της Ρεάλ Σοσιεδάδ στο Σαντιάγο Μπερναμπέου. Ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, ο οποίος μέχρι στιγμής δεν έχει προσαρμοστεί πλήρως στην ισπανική ομάδα, αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στο δεύτερο μισό της σεζόν, έχοντας πλέον ξεπεράσει τους τραυματισμούς του.

Υπό την καθοδήγηση του Άλβαρο Αρμπελόα, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία τον Ιανουάριο, ο Άγγλος δεξιός μπακ έχει την ευκαιρία να γίνει βασικό κομμάτι της προσπάθειας της ομάδας για κατάκτηση τίτλων. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ, σε εξαιρετική φόρμα υπό τον Πελεγκρίνο Ματαράτσο, επισκέπτεται το Σαντιάγκο Μπερναμπέου το Σάββατο, σε ένα ματς που υπόσχεται να είναι συναρπαστικό.

Η ομάδα του Αρμπελόα στοχεύει σε μια νίκη που θα την αφήσει δύο πόντους μπροστά από την Μπαρτσελόνα, πριν οι Καταλανοί αντιμετωπίσουν τη Ζιρόνα τη Δευτέρα. Η Al Jazeera Sport αναλύει την αναμέτρηση που ξεχωρίζει για την La Liga.

Ο Αλεξάντερ-Άρνολντ, πρώην παίκτης της Λίβερπουλ, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι με τη Βαλένθια την προηγούμενη εβδομάδα, ενδέχεται να κάνει το πρώτο του βασικό ντεμπούτο από τις 3 Δεκεμβρίου. Μετά από μια καλή εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων πέρυσι, τραυματισμοί στον αστράγαλο και τον μηρό τον κράτησαν πίσω, μετρώντας μόλις 12 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις. “Μετά από πολύ καιρό απουσίας, θα προχωρήσουμε με προσοχή”, δήλωσε ο Αρμπελόα. Ωστόσο, ισπανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι στόχος της Ρεάλ είναι να αγωνιστεί βασικός κόντρα στη Μπενφίκα για τα playoffs του Champions League στις 17 Φεβρουαρίου. Ακόμα κι αν ο Αρμπελόα επιλέξει τον βετεράνο Ντάνι Καρβαχάλ ή τον νεαρό Νταβίντ Χιμένεθ για την αρχική ενδεκάδα απέναντι στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, η αναμενόμενη συμμετοχή του Αλεξάντερ-Άρνολντ θα του δώσει πολύτιμα λεπτά στα πόδια του.

Η Ρεάλ Σοσιεδάδ παραμένει αήττητη εδώ και εννέα αγώνες, αλλά βρίσκεται στην όγδοη θέση της βαθμολογίας, 14 πόντους πίσω από την τέταρτη θέση που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League. Παρόλα αυτά, η ομάδα του Ματαράτσο απέσπασε τη νίκη κόντρα στην πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα τον περασμένο μήνα και έχει σχεδόν εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στον τελικό του Copa del Rey, μετά τη νίκη της στον πρώτο ημιτελικό κόντρα στην Αθλέτικ Μπιλμπάο.

Δείπνο ενότητας για Ρεάλ: Vinicius και Mbappe πλήρωσαν για την ομαδική ευεξία
Η Ρεάλ Μαδρίτης ποντάρει σε ένα ομαδικό δείπνο, που φημολογείται ότι πλήρωσαν οι μεγαλύτεροι αστέρες της, για να ενισχύσει την προσπάθειά της προς την κατάκτηση της La Liga και του Champions League. Ο Vinicius Junior και ο Kylian Mbappe κάλυψαν το κόστος σε εστιατόριο της Μαδρίτης την Τρίτη, όπως αποκάλυψε ο μέσος Ντάνι Σεμπάγιος. Το κόστος εκτιμάται ότι ξεπέρασε τα 1.000 ευρώ. Ο Vinicius δημοσίευσε φωτογραφία όλης της ομάδας κατά τη διάρκεια του δείπνου, κοντά στο κέντρο της πόλης, σε ένα πολυτελές “Art Dining Club”. Φίλαθλοι περίμεναν έξω από το εστιατόριο για να μιλήσουν με τους παίκτες μετά το δείπνο, το οποίο κράτησε μέχρι αργά το βράδυ. Ο προπονητής Άλβαρο Αρμπελόα και οι συνεργάτες του δεν παρευρέθηκαν. Η επίδειξη ενότητας έρχεται μια εβδομάδα πριν η Μαδρίτη αντιμετωπίσει τη Μπενφίκα στον πρώτο αγώνα των νοκ-άουτ playoffs του Champions League. Η ομάδα έπεσε εκτός της πρώτης οκτάδας που προκρίνεται αυτόματα στη φάση των 16, μετά την ήττα με 4-2 από τη Μπενφίκα στην τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων. Ο αμυντικός Ραούλ Ασένσιο δήλωσε στα ΜΜΕ ότι μετά το δείπνο, η ομάδα ήταν “πολύ ενωμένη”.

Γιατί η Ρεάλ Μαδρίτης δυσκολεύτηκε φέτος;
Η Ρεάλ Μαδρίτης πέρασε αναταραχές στα τέλη του περασμένου έτους, με ορισμένους παίκτες να μην έχουν την ίδια αντίληψη με τον προπονητή Τσάμπι Αλόνσο. Υπό τον Αρμπελόα, η ομάδα αποκλείστηκε από την Αλμπαθέτε, ομάδα δεύτερης κατηγορίας, στα προημιτελικά του Copa del Rey, και ηττήθηκε από τη Μπενφίκα σε αγώνα που την οδήγησε στα playoffs του Champions League. Με το κακό κλίμα στο Μπερναμπέου και τους φιλάθλους να είναι επικριτικοί απέναντι στην ομάδα τις τελευταίες εβδομάδες, η ευκαιρία να ανέβει στην κορυφή του πρωταθλήματος θα μπορούσε να ηρεμήσει τα πνεύματα.

Πώς διαμορφώνεται η κούρσα της La Liga για τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπαρτσελόνα;
Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει πετύχει επτά σερί νίκες και βρίσκεται έναν πόντο πίσω από την πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα. Η Μπαρτσελόνα στοχεύει στην τέταρτη σερί νίκη της στο πρωτάθλημα απέναντι στη Ζιρόνα, η οποία βρίσκεται στη 12η θέση και παραμένει χωρίς νίκη στα τελευταία τρία παιχνίδια της. Η Μπαρτσελόνα προέρχεται από συντριπτική ήττα με 4-0 από την Ατλέτικο Μαδρίτης στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών του Copa del Rey την Πέμπτη, δεχόμενη όλα τα γκολ σε ένα καταστροφικό πρώτο ημίχρονο. Είχε κερδίσει 17 από τους τελευταίους 18 αγώνες της σε όλες τις διοργανώσεις πριν από αυτή την ήττα. Η τελευταία της ήττα ήταν με 2-1 από τη Σοσιεδάδ στο πρωτάθλημα τον περασμένο μήνα. Η τρίτη Ατλέτικο θα αντιμετωπίσει τη Ράγιο Βαγεκάνο την Κυριακή, ενώ η τέταρτη Βιγιαρεάλ θα παίξει εκτός έδρας με τη Χετάφε.

Τι συνέβη την τελευταία φορά που αναμετρήθηκαν Ρεάλ Μαδρίτης και Σοσιεδάδ;
Οι “Los Blancos” επικράτησαν με 2-1 της Σοσιεδάδ στον αντίστοιχο αγώνα του Σεπτεμβρίου στην La Liga. Ο Κιλιάν Εμπαπέ και ο Αρντά Γκιουλέρ σκόραραν εκατέρωθεν της αποβολής του Ντιν Χούισεν στο πρώτο ημίχρονο. Το πέναλτι του Μίκελ Ογιαρθάμπαλ στο 56ο λεπτό έδωσε ελπίδα στην ομάδα των γηπεδούχων, αλλά δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν την αριθμητική υπεροχή τους. Αυτή είναι η 184η αναμέτρηση των δύο ομάδων, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να έχει κερδίσει 103 φορές και τη Σοσιεδάδ 38. Ο πρώτος αγώνας διεξήχθη τον Απρίλιο του 1905, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να κερδίζει με 3-0 για το Copa del Rey.

Νέα ομάδας Ρεάλ Μαδρίτης:
Ο Εμπαπέ προπονήθηκε ξεχωριστά από την ομάδα την Πέμπτη λόγω προβλήματος στο γόνατο και η συμμετοχή του για το Σάββατο είναι αμφίβολη. Είχε ήδη περιοριστεί σε ασκήσεις στο γυμναστήριο την Τετάρτη. Ο σύλλογος δεν έδωσε άμεσα λεπτομέρειες για την κατάστασή του. Ο Vinicius αναμενόταν να επιστρέψει στη Ρεάλ μετά την απουσία του από τον προηγούμενο αγώνα πρωταθλήματος λόγω κίτρινης κάρτας, αλλά ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ θα παραμείνει εκτός λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.

Προτεινόμενη ενδεκάδα Ρεάλ Μαδρίτης (4-3-3):
Κουρτουά; Αλεξάντερ-Άρνολντ, Ασένσιο, Χούισεν, Καρρέρας; Βαλβέρδε, Τσουαμενί, Καμαβίνγκα; Μπραχίμ, Εμπαπέ, Βινίσιους.

Η Μπράις Μέντεζ είναι τιμωρημένος για το ταξίδι στη Μαδρίτη, ενώ ο Τακέφουσα Κούμπο και ο Ουνάι Μαρρέρο απουσιάζουν λόγω τραυματισμών σε αστράγαλο και πρόσωπο αντίστοιχα. Ο Αρσέν Ζαχάρυαν, ο Άντερ Μπαρενεξέα και ο Λούκα Σούτσιτς έχουν μικροτραυματισμούς και θα υποβληθούν σε τελικές δοκιμασίες φυσικής κατάστασης.
Ρεμίρο; Οδριοθόλα, Μάρτιν, Καλέτα-Καρ, Γκόμεζ; Γκορόροχάτεγκι, Τουριέντες; Μάριν, Σολέρ, Γκέντες; Ογιαρθάμπαλ.