Η Ρεάλ Μαδρίτης συνεχίζει να παλεύει για την απόδοσή της σε μια ταραχώδη σεζόν και πρέπει να αφήσει γρήγορα πίσω της τις απογοητεύσεις του Champions League, ενόψει της αναμέτρησης με τη Ράγιο Βαγιεκάνο για τη La Liga την Κυριακή. Η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι έχασε την ευκαιρία για αυτόματη πρόκριση στους “16” της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, γνωρίζοντας την ήττα από την Μπενφίκα την Τετάρτη.
Η προσοχή πλέον επιστρέφει στην προσπάθεια διατήρησης της επαφής με την πρωτοπόρο και υπερασπίστρια του τίτλου, Μπαρτσελόνα, στο εγχώριο μέτωπο. Ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, Άλβαρο Αρμπελόα, επέμεινε ότι θα στηρίξει τους σταρ παίκτες της ομάδας και θα τους δώσει όσο το δυνατόν περισσότερα λεπτά συμμετοχής, παρά τις συζητήσεις για το αν η ομάδα μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά με όλους τους επιθετικούς στο γήπεδο.
Οι “Los Blancos”, των οποίων η ήττα την Τετάρτη σημαίνει ότι πρέπει να περάσουν από έναν επιπλέον γύρο πλέι οφ στο Champions League, έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες στην ισορροπία τους όταν παίζουν ταυτόχρονα πολλοί επιθετικοί ταλέντα. Οι Κιλιάν Εμπαπέ, Τζουντ Μπέλιγχαμ και Βινίσιους Τζούνιορ έχουν συμπληρώσει και τα τελευταία τέσσερα παιχνίδια για τον Αρμπελόα, μαζί με τον τερματοφύλακα Τιμπό Κουρτουά, ενώ ο μέσος Φεντερίκο Βαλβέρδε ξεκίνησε και τα τέσσερα παιχνίδια, αντικαθιστώμενος μία φορά. «Πάντα θέλω να έχω τους καλύτερους παίκτες στο γήπεδο, και όσο περισσότερα λεπτά είναι διαθέσιμοι στην ομάδα, τόσο καλύτερα», δήλωσε ο Αρμπελόα σε συνέντευξη Τύπου, όταν ρωτήθηκε αν αυτοί οι πέντε παίκτες είναι «άπειροι». «Αυτοί είναι παίκτες που μπορούν να αλλάξουν ένα παιχνίδι ανά πάσα στιγμή. Θα υπάρχουν άνθρωποι που δεν είναι οπαδοί της Μαδρίτης και δεν τους θέλουν στο γήπεδο, αλλά φαντάζομαι ότι οι οπαδοί της Μαδρίτης θέλουν τους καλύτερους παίκτες τους πάντα διαθέσιμους, πάντα στο γήπεδο».
Ο Γάλλος σούπερ σταρ Εμπαπέ επέκρινε την ομάδα για την ασυνέπειά της, και ο Αρμπελόα δήλωσε ότι η Μαδρίτη εργάζεται για την επίλυση αυτού του προβλήματος. «Κοίτα, εργαζόμαστε για να βρούμε τη συνοχή που θέλουμε στο παιχνίδι μας και σε όλα τα επίπεδα, και νομίζω ότι αυτή τη στιγμή δεν είναι ούτε η ώρα για απογοήτευση ούτε η ώρα για ευφορία», είπε ο Αρμπελόα. «Είναι ώρα για δουλειά, τίποτα περισσότερο».
Η Μπαρτσελόνα υποδέχεται την Ελτσε το Σάββατο το βράδυ, με την ευκαιρία να αποκτήσει προβάδισμα τεσσάρων βαθμών έναντι της Ρεάλ Μαδρίτης πριν από τον αγώνα της τελευταίας με τη Βαγιεκάνο.
Από την άλλη πλευρά, η απειλή του υποβιβασμού κρέμεται βαριά πάνω από τη Ράγιο Βαγιεκάνο, η οποία έχει κερδίσει μόνο πέντε από τους 21 αγώνες της φέτος. Η εκτός έδρας φόρμα προσφέρει τουλάχιστον κάποια ελπίδα, με τρεις από αυτές τις νίκες να έρχονται εκτός έδρας. Μόνο οκτώ βαθμοί χωρίζουν τις τελευταίες εννέα ομάδες, εκ των οποίων η Βαγιεκάνο κατέχει την 16η θέση ενόψει της 21ης αγωνιστικής.
Την τελευταία φορά που η Ρεάλ Μαδρίτης αγωνίστηκε με τη Ράγιο Βαγιεκάνο σε αγώνα La Liga στις 9 Νοεμβρίου, ο αγώνας έληξε με απογοητευτική ισοπαλία 0-0 για τη Ρεάλ, μέρος του σερί που οδήγησε στην αποχώρηση του προπονητή Αλόνσο. Την περσινή σεζόν, η Ρεάλ επικράτησε 2-1 στο Σαντιάγο Μπερναμπέου. Ο Εμπαπέ και ο Βινίσιους έδωσαν προβάδισμα 2-0 στη Ρεάλ πριν από τη λήξη του ημιχρόνου, με τον Πέδρο Ντίαζ να μειώνει, αλλά η φιλοξενούμενη ομάδα δεν μπόρεσε να επηρεάσει περαιτέρω τον αγώνα στο δεύτερο ημίχρονο. Αυτή θα είναι η 48η αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων, με τη Ρεάλ να έχει 33 νίκες έναντι 7 της Ράγιο.
Στα νέα των ομάδων, οι Ρούντιγκερ, Αλεξάντερ-Άρνολντ και Μεντί επέστρεψαν στις προπονήσεις, αλλά παραμένουν εκτός αγωνιστικής δράσης. Ο Μιλιάο παραμένει μακροχρόνια απών λόγω τραυματισμού. Οι Ασένσιο και Ροντρίγκο αποβλήθηκαν στον αγώνα του Champions League, αλλά είναι διαθέσιμοι για τη La Liga.
Η πιθανή ενδεκάδα της Ρεάλ Μαδρίτης είναι: Κουρτουά, Βαλβέρδε, Ασένσιο, Χούιζεν, Καρρέρας, Καμαβινγκά, Τσουαμενί, Μπέλιγχαμ, Ροντρίγκο, Εμπαπέ, Βινίσιους.
Η Ράγιο Βαγιεκάνο θα παραταχθεί χωρίς τους Μουμίν και Ρατιού λόγω τραυματισμών, ενώ ο Μπαλιού αμφίβολος. Ο Ακχμάτ διεκδικεί την πρώτη του συμμετοχή.
Η πιθανή ενδεκάδα της Ράγιο Βαγιεκάνο είναι: Μπατάλα, Μπαλιού, Λεζέν, Σις, Τσαβαρία, Παλαζόν, Βαλεντίν, Ντίας, Ακχμάτ, Ντε Φρουτός, Α. Γκαρσία.
