Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump ετοιμάζεται να εκφωνήσει την πρώτη ετήσια ομιλία για την κατάσταση της Ένωσης της δεύτερης θητείας του, μια παραδοσιακά μεγαλεπήβολη ομιλία όπου οι πρόεδροι υποστηρίζουν την ηγεσία τους ενώπιον και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου. Η εκτίμηση του Trump για την κατάσταση της “ένωσης” – του συνόλου των 50 πολιτειών και εδαφών που υπάγονται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση – έρχεται μετά από μια χρονιά που ήταν, χωρίς αμφιβολία, μεταμορφωτική για τη χώρα.
Οι εκλογές του 2024 επισφράγισαν μια εντυπωσιακή επιστροφή για έναν πρόεδρο που πολλοί περίμεναν να περιοριστεί στην πολιτική αφάνεια μετά από μια καθοριστική εκλογική ήττα από τον πρώην Πρόεδρο Joe Biden το 2020, μια εκστρατεία ανατροπής των αποτελεσμάτων που είδε τους υποστηρικτές του να εισβάλλουν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στην Washington, DC, και τέσσερις ξεχωριστές ποινικές διώξεις, συμπεριλαμβανομένης μιας καταδίκης στη Νέα Υόρκη για πλαστογράφηση επιχειρηματικών εγγράφων. Ένα χρόνο μετά τη δεύτερη θητεία του, αυτές οι ποινικές έρευνες ουσιαστικά έχουν ξεχαστεί, οι λεγόμενοι “ταραχοποιοί της 6ης Ιανουαρίου” έχουν αμνηστευτεί, ο Trump ηγείται μιας εκτελεστικής εξουσίας διαμορφωμένης κατ’ εικόνα του και επιβλέπει ένα υπουργικό συμβούλιο πιστών, με αξιωματούχους που επευφημούν τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές του σε θέματα εμπορίου, οικονομίας, μετανάστευσης, εξωτερικής πολιτικής και επέμβασης.
Ωστόσο, η πολωτική προσέγγιση του προέδρου προμηνύει μια δύσκολη ενδιάμεση περίοδο για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του, το οποίο θα προσπαθήσει να διατηρήσει τον έλεγχο τόσο της Γερουσίας όσο και της Βουλής των Αντιπροσώπων στις εκλογές του Νοεμβρίου. Η επιτυχία ή η αποτυχία του κόμματος θα καθορίσει τους περιορισμούς για τον Λευκό Οίκο τα επόμενα χρόνια. Ας δούμε τι να περιμένουμε από την ομιλία του Trump για την κατάσταση της Ένωσης.
**Πότε και πού θα γίνει η ομιλία;**
Ο Trump θα εκφωνήσει την ομιλία στις 9 μ.μ. τοπική ώρα (02:00 GMT, Τετάρτη) ενώπιον των μελών της 100μελούς Γερουσίας και της 435μελούς Βουλής. Η ομιλία θα πραγματοποιηθεί από το βήμα της αίθουσας της Βουλής, με τον Trump πιθανώς να πλαισιώνεται από τον Αντιπρόεδρο JD Vance και τον Πρόεδρο της Βουλής, τον Ρεπουμπλικάνο Mike Johnson, όπως συνηθίζεται. Ο Johnson προσκάλεσε επίσημα τον Trump να εκφωνήσει την ομιλία τον προηγούμενο μήνα. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι πρόεδροι υποχρεούνται “κατά καιρούς” να παρέχουν στο Κογκρέσο “πληροφορίες για την κατάσταση της Ένωσης” και να περιγράφουν την νομοθετική ατζέντα που ο Λευκός Οίκος θεωρεί “αναγκαία και συμφέρουσα”.
**Θα δοθεί έμφαση στην οικονομία;**
Το 1992, συνοψίζοντας την κορυφαία ανησυχία για τους ψηφοφόρους των ΗΠΑ, ο Δημοκρατικός στρατηγιστής James Carville έκανε τη διάσημη ατάκα: “Είναι η οικονομία, ηλίθιε”. Η εκτίμηση αυτή αποδείχθηκε διαχρονική. Οι έρευνες εξόδου υποδείκνυαν ότι η επιτυχία του Trump στις εκλογές του 2024 οφειλόταν, σε μεγάλο βαθμό, στις ανησυχίες των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής, καθώς η οικονομία των ΗΠΑ εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει υψηλό πληθωρισμό και αυξανόμενες τιμές ως συνέπεια της πανδημίας COVID-19. Ο Trump έχει τακτικά διαφημίσει την ισχύ της αμερικανικής οικονομίας, αλλά διάφοροι δείκτες παρουσιάζουν ένα μικτό τοπίο: σχετικά ισχυρή απόδοση από τη Wall Street, σταθεροί αριθμοί απασχόλησης, αλλά, όπως ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα, βραδύτερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) στο τέλος του 2025.
Η απόφαση του Trump πέρυσι να απολύσει την Επίτροπο του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας, Erika McEntarfer, κατηγορώντας την αβάσιμα για παραγωγή ανακριβών στατιστικών εργασίας, έχει εντείνει τις ανησυχίες σχετικά με τα ομοσπονδιακά κυβερνητικά δεδομένα και την αναφορά για την οικονομία. Εν τω μεταξύ, οι υπερβολικές αξιολογήσεις της διοίκησης έχουν συγκρουστεί με μια σκληρή πραγματικότητα: πολλοί ψηφοφόροι στις ΗΠΑ δεν έχουν δει τα οφέλη που έχει διαφημίσει ο Trump να αντανακλώνται στην καθημερινή τους ζωή. Ο Trump έχει σηματοδοτήσει ότι θα στείλει για άλλη μια φορά το μήνυμα ότι η διοίκησή του έχει ξεπεράσει τα “προβλήματα προσιτότητας” της χώρας, τα οποία έχει παρουσιάσει ως ένα “τέρας” των Δημοκρατικών. Οι δημοσκοπήσεις κοινής γνώμης υποδεικνύουν το αντίθετο, με μια δημοσκόπηση του Quinnipiac University που δημοσιεύθηκε στις αρχές Φεβρουαρίου να δείχνει ότι μόνο το 39% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων εγκρίνει τους χειρισμούς του Trump στην οικονομία, ενώ το 56% διαφωνεί. Μια δημοσκόπηση του NPR/PBS News/Marist που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο βρήκε την έγκριση σε αυτό το θέμα να κυμαίνεται γύρω στο 36%, τη χαμηλότερη βαθμολογία για έναν πρόεδρο στην εξαετή ιστορία του ερωτήματος. “Πρέπει να ακούω τα ‘ψεύτικα νέα’ που μιλάνε για προσιτότητα”, δήλωσε ο Trump κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στη Georgia την περασμένη εβδομάδα. “Έχω κερδίσει την προσιτότητα”, πρόσθεσε. “Έπρεπε να βγω και να μιλήσω γι’ αυτό.”
**Σημαντικό πλήγμα στην εμπορική πολιτική, αλλά ο Trump παραμένει αδιάλλακτος**
Η ομιλία του Trump έρχεται μετά την υποδοχή ενός από τα πιο σοβαρά πλήγματα στην πολιτική του ατζέντα, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την αρχή του προέδρου ότι τα εμπορικά ελλείμματα των ΗΠΑ αποτελούσαν “επείγουσα κατάσταση” για την εθνική ασφάλεια της χώρας. Οι ευρείες αμοιβαίες δασμολογικές πολιτικές του Trump είχαν αναστατώσει νομοθέτες εντός του δικού του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, αποτελώντας μια σπάνια περιοχή δικομματικής υποστήριξης για τον έλεγχο της ευρείας ερμηνείας της εκτελεστικής εξουσίας του Trump. Ωστόσο, ο Trump κατέστησε σαφές ότι θα συνεχίσει να επιβάλλει δασμούς στις εισαγωγές χρησιμοποιώντας τους υπάρχοντες νόμους των ΗΠΑ, αντί για έκτακτες εξουσίες. “Ως Πρόεδρος, δεν χρειάζεται να επιστρέψω στο Κογκρέσο για να πάρω έγκριση για Δασμούς”, έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα. “Έχει ήδη γίνει, με πολλούς τρόπους, πολύ καιρό πριν!” Το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ συνέχισε να αυξάνεται το 2025 παρά τις νέες πολιτικές της διοίκησης, καταγράφοντας αύξηση 2,1% από το 2024.
**Εκστρατεία απέλασης**
Επίσης, θα παρακολουθείται στενά πώς ο Trump θα προσεγγίσει τις επιθετικές πολιτικές της κυβέρνησής του για τη μετανάστευση, οι οποίες έχουν οδηγήσει στη μεταμόρφωση της νόμιμης μετανάστευσης, καθώς και των προγραμμάτων για πρόσφυγες και άσυλο, ενώ ταυτόχρονα διεξάγεται μια μαζική εκστρατεία απέλασης χωρίς αναστολές. Οι πρώτοι μήνες της δεύτερης θητείας του Trump έχουν δει τους μετανάστες και άλλους ομοσπονδιακούς πράκτορες να πλημμυρίζουν κοινότητες σε όλη τη χώρα, εφαρμόζοντας αυτό που οι υποστηρικτές έχουν αποκαλέσει προσέγγιση “δικτύου”, η οποία έχει συλλάβει όλο και περισσότερο μακροχρόνιους αλλοδαπούς χωρίς ποινικό μητρώο. Οι επικριτές έχουν επιπλέον κατηγορήσει τη διοίκηση ότι λαμβάνει όλο και πιο δυσμενή μέτρα για να καλύψει τους αστρονομικούς ποινικούς στόχους κράτησης μεταναστών, προκαλώντας οργή και διαμαρτυρίες μεταξύ των Αμερικανών πολιτών. Τον Ιανουάριο, δύο πολίτες των ΗΠΑ, η Renee Nicole Good και ο Alex Pretti, σκοτώθηκαν από πράκτορες μετανάστευσης σε ξεχωριστά περιστατικά στη Minneapolis, Minnesota, με τη διοίκηση Trump αρχικά να προσφέρει αναφορές για τις δολοφονίες που διέφεραν από τα βίντεο αποδεικτικά στοιχεία. Οι ομοσπονδιακές αρχές συνέχισαν να αποκλείουν ανεξάρτητους κρατικούς ερευνητές από τις έρευνες.
Το θέμα έχει αναδειχθεί σε μια απροσδόκητη ευπάθεια για τους Ρεπουμπλικάνους εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών. Ενώ η αυστηρότερη επιβολή της μετανάστευσης, εκ πρώτης όψεως, διατηρεί ευρεία υποστήριξη μεταξύ ορισμένων τμημάτων των ψηφοφόρων, οι δημοσκοπήσεις κοινής γνώμης έχουν δείξει ευρεία δυσαρέσκεια για τις ενέργειες της διοίκησης Trump. Σε μια δημοσκόπηση Reuters/Ipsos που δημοσιεύθηκε στα τέλη Ιανουαρίου, το 53% των ερωτηθέντων διαφωνούσε με τους χειρισμούς του Trump στη μετανάστευση, αυξημένο από το 41% λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Εν τω μεταξύ, το 58% δήλωσε ότι οι πράκτορες μετανάστευσης είχαν ξεπεράσει τα όρια. Η δημοσκόπηση διεξήχθη μετά τη δολοφονία της Good στις 7 Ιανουαρίου και κάλυψε την περίοδο πριν και μετά τη δολοφονία του Pretti στις 24 Ιανουαρίου. Μια δημοσκόπηση Associated Press-NORC που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο έδειξε ότι το 62% των Αμερικανών πίστευε ότι οι αναπτύξεις πράκτορων μετανάστευσης από τον Trump σε πόλεις σε όλη τη χώρα είχαν ξεπεράσει τα όρια. Οι εφόδοι μετανάστευσης έχουν επίσης γίνει ένα βασικό θέμα σε πολιτείες όπως η Maine, όπου η διοίκηση Trump ξεκίνησε, και στη συνέχεια απέσυρε, μια μεγάλη επιχείρηση νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Η Ρεπουμπλικανή Γερουσιαστής της Maine, Susan Collins, θεωρείται μία από τις πιο ευάλωτες για το κόμμα τον Νοέμβριο.
**Φάσμα του πολέμου**
Στη συνέχεια, υπάρχουν οι αυξανόμενες εντάσεις με το Ιράν, οι οποίες έχουν δει τη διοίκηση Trump να εκτοξεύει επανειλημμένες απειλές, καθώς αύξησε τη μεγαλύτερη συλλογή στρατιωτικών μέσων στη Μέση Ανατολή από την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Στις 19 Φεβρουαρίου, ο Trump δήλωσε ότι θα χρειαζόταν 10 έως 15 ημέρες για να αποφασίσει αν θα χτυπήσει. Πρόκειται για μια άβολη αντιπαράθεση για έναν πρόεδρο που ανέλαβε τα καθήκοντά του καταδικάζοντας δεκαετίες αμερικανικής “εμπλοκής σε ξένες υποθέσεις”, καθώς και την προηγούμενη εμπλοκή της Ουάσιγκτον σε ξένες αλλαγές καθεστώτων και “ατελείωτους πολέμους”. Ο Trump είχε ήδη εξαπολύσει χτυπήματα στο Ιράν τον περασμένο Ιούνιο, επισφραγίζοντας έναν 12ήμερο πόλεμο μεταξύ Ιράν και Ισραήλ. Εν τω μεταξύ, το Πεντάγωνο έχει εξαπολύσει μια αεροπορική εκστρατεία κατά των Χούθι στην Υεμένη, αυξημένες επιθέσεις στη Σομαλία, τη Νιγηρία και τη Συρία, και έχει σκοτώσει τουλάχιστον 145 άτομα σε επιθέσεις σε φερόμενα σκάφη λαθρεμπορίας ναρκωτικών στην Καραϊβική, σε μια επιχείρηση που οι παρατηρητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων περιέγραψαν ως εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Η διοίκηση Trump ξεκίνησε τη χρονιά με την εξαιρετική αμερικανική στρατιωτική απαγωγή του Βενεζουελανού ηγέτη Nicolas Maduro, μια κίνηση που καταδικάστηκε ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου και της κυριαρχίας. Ο Trump πρόκειται να μιλήσει καθώς μια ομάδα Αμερικανών νομοθετών έχει δεσμευτεί ξανά να εισαγάγει μια λεγόμενη “ψήφισμα για τις εξουσίες πολέμου” που θα περιόριζε την ικανότητα του Trump να χτυπήσει το Ιράν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Ένα παρόμοιο ψήφισμα για τη Βενεζουέλα απέτυχε οριακά τον Ιανουάριο, καθώς λίγοι Ρεπουμπλικάνοι αντάρτες υπαναχώρησαν. Ο Trump ανακοίνωσε επίσης την περασμένη εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ δεσμεύουν 10 δισεκατομμύρια δολάρια για το λεγόμενο Συμβούλιο Ειρήνης, ένα πάνελ που αποσκοπεί στην εστίαση στην ανασυγκρότηση και την αποκατάσταση στη Γάζα, για το οποίο ο Trump έχει οραματιστεί έναν ευρύτερο παγκόσμιο ρόλο. Ωστόσο, ενώ ο πρόεδρος πιέζει για τη συμμετοχή των συμμάχων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή στο μέλλον της Γάζας, η σθεναρή υποστήριξη της διοίκησής του προς την κυβέρνηση του Ισραήλ προκαλεί τριβές με ορισμένες αραβικές χώρες. Η Σαουδική Αραβία και άλλα κράτη του Κόλπου έχουν εκφράσει αγανάκτηση κατά του πρεσβευτή των ΗΠΑ Mike Huckabee τις τελευταίες ημέρες, αφού δήλωσε ότι θα ήταν “εντάξει” εάν το Ισραήλ αναλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της Μέσης Ανατολής.
**Δημοκρατική απάντηση και καλεσμένοι του Epstein**
Οι Δημοκρατικοί έχουν ορίσει την Κυβερνήτη της Virginia, Abigail Spanberger, να εκφωνήσει την απάντηση του κόμματος στην ομιλία του προέδρου, κάτι που έχει γίνει παράδοση στις ΗΠΑ. Η επιλογή υπογραμμίζει την αφήγηση που ελπίζουν να καθιερώσουν οι Δημοκρατικοί εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών: αυτή της σταθερής πραγματιστικής απέναντι στις πολιτικές αναταραχής του Trump. Η επιλογή της Spanberger, πρώην μέλους του Κογκρέσου και πράκτορα της CIA, απομακρύνεται από την πιο προοδευτική πτέρυγα του κόμματος, που ενσωματώνεται σε προσωπικότητες όπως ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani. Η Spanberger, η οποία έχει αντιμετωπίσει κριτική από προοδευτικούς για την προηγούμενη υποστήριξή της στο Ισραήλ και τις θέσεις της για την επιβολή του νόμου, κέρδισε την εκλογή της έναντι της εν ενεργεία Κυβερνήτη Glenn Youngkin πέρυσι με ένα εντυπωσιακό 15% διαφορά, ενισχύοντας τις πεποιθήσεις ότι το εμπορικό σήμα της πολιτικής της που επικεντρώνεται στην προσιτότητα μπορεί να αποδώσει απέναντι σε ευάλωτους Ρεπουμπλικάνους. Η κυβερνήτης δήλωσε ότι θα απευθυνθεί στο θέμα “των αυξανόμενων κόστων, του χάους στις κοινότητές τους και ενός πραγματικού φόβου για το τι μπορεί να φέρει κάθε ημέρα”.
Τουλάχιστον 12 Δημοκρατικοί, εν τω μεταξύ, έχουν δηλώσει ότι θα μποϊκοτάρουν την ομιλία του Trump για την κατάσταση της Ένωσης και αντ’ αυτού θα παρακολουθήσουν μια παράλληλη εκδήλωση στο National Mall, που φιλοξενείται από τις προοδευτικές ομάδες MoveOn και MeidasTouch. “Αυτές δεν είναι κανονικές εποχές και η παρουσία σε αυτή την ομιλία δίνει μια επίφαση νομιμότητας στη διαφθορά και την ανομία που έχουν καθορίσει τη δεύτερη θητεία του”, δήλωσε σε δήλωση ο Γερουσιαστής Chris Murphy, ο οποίος είναι μεταξύ εκείνων που μποϊκοτάρουν. Οι Αντιπρόσωποι Jamie Raskin και Suhas Subramanyam έχουν ανακοινώσει ότι θα παρακολουθήσουν την ομιλία του Trump με μέλη της οικογένειας της Virginia Giuffre, επιζώσας του Jeffrey Epstein. Αυτό συμβαίνει καθώς οι Δημοκρατικοί συνεχίζουν να ασκούν πίεση στη διοίκηση για λογοδοσία σχετικά με το δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης που ο χρηματοδότης, ο οποίος βρέθηκε νεκρός από φερόμενη αυτοκτονία το 2019, είχε κατηγορηθεί ποινικά ότι διηύθυνε.
**Ετοιμαστείτε για το “ύφανση”**
Όπως σε κάθε δημόσια εκδήλωση του Trump, περιμένετε το απρόοπτο. Ο Αμερικανός πρόεδρος σπάνια μένει στο σενάριο, αντίθετα βουτά σε παρεκκλίσεις, μακροσκελείς ιστορίες και εκτεταμένες αναπτύξεις προσωπικών και πολιτικών εκδικήσεων. Κατά τη διάρκεια της προεδρικής του εκστρατείας το 2024, καθώς οι πανταχού παρόντες λόγοι του Trump συχνά παρατείνονταν μέχρι αργά το βράδυ, ο ίδιος βάφτισε το ρητορικό του στυλ “το ύφανση”.
