Ο πόλεμος ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν βρέθηκε στο επίκεντρο της πρώτης δημόσιας ακρόασης του υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Pete Hegseth, ενώπιον του Κογκρέσου. Σε μια τεταμένη διαδικασία που διήρκεσε αρκετές ώρες, ο Hegseth, συνοδευόμενος από τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Dan Caine, κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις για τους μακροπρόθεσμους στόχους και το χρονοδιάγραμμα των συγκρούσεων, που ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου 2026.
Για πρώτη φορά, το Πεντάγωνο αποκάλυψε επίσημα ότι το κόστος του πολέμου ανέρχεται ήδη στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό αφορά κυρίως πυρομαχικά, τη μετακίνηση στρατιωτικών μονάδων στη Μέση Ανατολή και την απώλεια εξοπλισμού. Ο Hegseth υπερασπίστηκε με ένταση την πολιτική του προέδρου Donald Trump, υποστηρίζοντας το αίτημα για αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Παρά την παύση των εχθροπραξιών από τις 8 Απριλίου και τον ναυτικό αποκλεισμό στο Στενό του Ορμούζ, ο Donald Trump έχει διαμηνύσει ότι θα επαναφέρει τις επιθέσεις εάν δεν σημειωθεί πρόοδος στις συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο υπουργός Άμυνας αντιμετώπισε σκληρή κριτική σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Ο βουλευτής Adam Smith αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς του Hegseth, επισημαίνοντας την αντίφαση μεταξύ των δηλώσεων ότι το πρόγραμμα είχε «εξαλειφθεί» το 2025 και της τρέχουσας ρητορικής περί «επικείμενης απειλής». Ο Hegseth υποστήριξε ότι οι εγκαταστάσεις έχουν βομβαρδιστεί, ωστόσο η Τεχεράνη συνεχίζει να οικοδομεί συμβατικές αμυντικές θωρακίσεις.
Οι τόνοι ανέβηκαν ιδιαίτερα όταν ο βουλευτής John Garamendi χαρακτήρισε τη σύγκρουση «τέλμα» και «οικονομική καταστροφή», με τον Hegseth να κατηγορεί τον συνομιλητή του ότι προσφέρει προπαγάνδα στους εχθρούς της χώρας. Παράλληλα, τέθηκε το ζήτημα των ανθρωπιστικών απωλειών, συμπεριλαμβανομένης της πολύνεκρης επίθεσης σε σχολείο στο Minab, με τον υπουργό να δηλώνει ότι το περιστατικό παραμένει υπό διερεύνηση, αποφεύγοντας να αναλύσει το οικονομικό κόστος της συγκεκριμένης επιχείρησης. Ενώ οι Δημοκρατικοί άσκησαν δριμεία κριτική, οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο παρείχαν στήριξη στον Hegseth, ενόψει της συμπλήρωσης 60 ημερών από την έναρξη των επιθέσεων, γεγονός που θέτει ζητήματα σχετικά με την έγκριση του πολέμου βάσει του νόμου War Powers Act του 1973.
