Η Νεπάλ υιοθετεί την πενθήμερη εργασία για τις δημόσιες υπηρεσίες και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, παρατείνοντας το Σαββατοκύριακο σε δύο ημέρες, Σάββατο και Κυριακή. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται ως απάντηση στην εντεινόμενη ενεργειακή κρίση που πλήττει τη χώρα, η οποία οφείλεται στις συνέπειες του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.

Σε έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Κυριακή, η κυβέρνηση αποφάσισε την επέκταση του Σαββατοκύριακου, κλείνοντας όλες τις δημόσιες υπηρεσίες και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα για δύο ημέρες. “Δεδομένης της παρούσας δύσκολης κατάστασης που προκαλείται από την προμήθεια καυσίμων, οι δημόσιες υπηρεσίες και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα θα παραμένουν κλειστά για δύο ημέρες”, δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Sasmit Pokharel.

Μέχρι πρότινος, το Σάββατο ήταν η μοναδική ημέρα αργίας για τους δημοσίους υπαλλήλους στην Ιμαλαϊκή χώρα. Με τη νέα ρύθμιση, τα δημόσια γραφεία θα λειτουργούν πλέον από τις 9 το πρωί έως τις 5 το απόγευμα, από Δευτέρα έως Παρασκευή. Ο κ. Pokharel ανέφερε επίσης ότι η κυβέρνηση διερευνά νομικά μέτρα για τη μετατροπή οχημάτων βενζίνης και ντίζελ σε ηλεκτρικά, χωρίς, ωστόσο, να παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες.

Η Νεπάλ, μια περίκλειστη χώρα με 30 εκατομμύρια κατοίκους, δεν διαθέτει δικά της κοιτάσματα πετρελαίου ή άλλων ορυκτών καυσίμων. Εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από την Ινδία για την προμήθεια καυσίμων, γεγονός που την καθιστά ευάλωτη στις διεθνείς διακυμάνσεις των τιμών. Την Πέμπτη, οι τιμές του αεροπορικού καυσίμου σχεδόν διπλασιάστηκαν, ενώ η κρατική εταιρεία Nepal Oil Corp δήλωσε ότι υφίσταται βαριές ζημίες και σε άλλα πετρελαϊκά προϊόντα, παρά τις αυξήσεις τιμών.

Τον προηγούμενο μήνα, η Νεπάλ άρχισε να πωλεί κυλίνδρους υγραερίου μισογεμάτους, με στόχο την αποθάρρυνση της συσσώρευσης και της παντοπωλικής αγοράς, καθώς οι αξιωματούχοι προέτρεπαν το κοινό να μειώσει τη χρήση καυσίμων.

Η ενεργειακή κρίση έχει πυροδοτήσει φόβους για ένα νέο πλήγμα στην οικονομία της Νεπάλ, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό. Οι απότομες αυξήσεις στις τιμές των αεροπορικών καυσίμων έχουν επηρεάσει τους ταξιδιώτες, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες που εκτελούν εγχώριες και διεθνείς πτήσεις έχουν αυξήσει τις τιμές των εισιτηρίων.

Οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν κλιμακωθεί από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν κοινή επίθεση κατά του Ιράν. Η Τεχεράνη αντέδρασε με κύματα drones και πυραυλικών επιθέσεων, στοχεύοντας το Ισραήλ, την Ιορδανία, το Ιράκ και χώρες του Κόλπου, προκαλώντας θύματα και ζημιές σε υποδομές, ενώ παράλληλα διέκοψε τις παγκόσμιες αγορές και την αεροπορία.