Ένα ορόσημο στην αντιμετώπιση της εταιρικής ευθύνης σημειώθηκε στο Παρίσι, όπου το δικαστήριο έκρινε την τσιμεντοβιομηχανία Lafarge ένοχη για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας μέσω της συριακής της θυγατρικής. Η απόφαση, που εκδόθηκε τη Δευτέρα 13 Απριλίου 2026, επιβάλλει πρόστιμο στην εταιρεία και ποινές φυλάκισης σε κορυφαία στελέχη της, συμπεριλαμβανομένου του πρώην CEO.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Lafarge κατέβαλε απευθείας προστατευτικά χρήματα σε οργανώσεις όπως το ISIL (ISIS) και άλλες ένοπλες ομάδες, παραβιάζοντας παράλληλα ευρωπαϊκές κυρώσεις, προκειμένου να διατηρήσει τη λειτουργία της στη βόρεια Συρία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, μεταξύ 2013 και 2014. Η υπόθεση αυτή είναι η τελευταία σε μια σειρά από νομικές διαμάχες που αφορούν τη συμπεριφορά της εταιρείας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Σύμφωνα με την απόφαση, η Lafarge υποχρεούται να καταβάλει πρόστιμο 1,12 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ θα δημευθούν περιουσιακά της στοιχεία αξίας 30 εκατομμυρίων ευρώ. Επιπλέον, επιβλήθηκε ποινή για την παράβλεψη διεθνών κυρώσεων. Η εταιρεία έχει το δικαίωμα έφεσης κατά της απόφασης.
Οκτώ πρώην υπάλληλοι της Lafarge κρίθηκαν ένοχοι για χρηματοδότηση «τρομοκρατικών» οργανώσεων. Μεταξύ αυτών, ο πρώην CEO, Bruno Lafont, καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης. Ο δικηγόρος του έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεση του να προσφύγει στο εφετείο. Ο πρώην αναπληρωτής γενικός διευθυντής, Christian Herrault, καταδικάστηκε σε πενταετή φυλάκιση, ενώ άλλοι πρώην εργαζόμενοι έλαβαν πρόστιμα και ποινές φυλάκισης από ένα έως επτά χρόνια.
Η πρόεδρος του δικαστηρίου, Isabelle Prevost-Desprez, τόνισε ότι οι πληρωμές που πραγματοποίησε η Lafarge βοήθησαν στην ενίσχυση ομάδων που διέπραξαν θανατηφόρες επιθέσεις στη Συρία και εκτός αυτής. “Είναι σαφές στο δικαστήριο ότι ο μοναδικός σκοπός της χρηματοδότησης τρομοκρατικής οργάνωσης ήταν η διατήρηση του εργοστασίου της Συρίας για οικονομικούς λόγους. Οι πληρωμές σε τρομοκρατικές οντότητες επέτρεψαν στην Lafarge να συνεχίσει τις δραστηριότητές της”, δήλωσε η Prevost-Desprez, προσθέτοντας ότι “αυτές οι πληρωμές είχαν τη μορφή μιας πραγματικής εμπορικής συνεργασίας με το Ισλαμικό Κράτος”.
Οι δικαστές διαπίστωσαν ότι η Lafarge κατέβαλε συνολικά 5,59 εκατομμύρια ευρώ σε ένοπλες ομάδες στη Συρία κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων του ISIL (ISIS) και του Μετώπου Αλ-Νούσρα, το οποίο αρχικά καθοδηγούνταν από τον νυν Σύρο Πρόεδρο Ahmed al-Sharaa. Και οι δύο αυτές οργανώσεις είχαν οριστεί τρομοκρατικές ομάδες από την Ευρωπαϊκή Ένωση μεταξύ 2013 και Σεπτεμβρίου 2014.
Το εργοστάσιο της Jalabiya, στη βόρεια Συρία, το οποίο αγόρασε η Lafarge το 2008 για 680 εκατομμύρια δολάρια, τέθηκε σε λειτουργία το 2010, λίγους μήνες πριν την έναρξη της συριακής εξέγερσης στις αρχές του 2011. Οι εργαζόμενοι φιλοξενούνταν στη γειτονική πόλη Manbij και έπρεπε να διασχίσουν τον ποταμό Ευφράτη για να φτάσουν στο εργοστάσιο. Στις πληρωμές που διαπιστώθηκαν, περιλαμβάνονται πάνω από 800.000 ευρώ για την εξασφάλιση ασφαλούς διέλευσης, καθώς και 1,6 εκατομμύρια ευρώ για την αγορά υλικών από λατομεία υπό τον έλεγχο του ISIL.
Η υπόθεση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια εταιρεία δικάζεται στη Γαλλία για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας. Η έρευνα κατά της Lafarge ξεκίνησε το 2017. Το 2022, η εταιρεία είχε καταδικαστεί για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, λόγω των φερόμενων πληρωμών σε ISIL και άλλες ένοπλες ομάδες, μια απόφαση που επιβεβαιώθηκε από γαλλικό δικαστήριο. Τότε, η Lafarge, πλέον μέρος του ελβετικού ομίλου Holcim, είχε παραδεχτεί ότι είχε καταβάλει σχεδόν 13 εκατομμύρια ευρώ σε μεσάζοντες για να διατηρήσει εν λειτουργία το συριακό εργοστάσιό της κατά τη διάρκεια του πολέμου, αφού άλλες γαλλικές εταιρείες είχαν αποχωρήσει από τη χώρα. Η εταιρεία είχε ισχυριστεί ότι δεν έφερε ευθύνη για την κατάληξη των χρημάτων στα χέρια ενόπλων ομάδων, και το 2019 είχε κερδίσει μια δικαστική απόφαση που απέρριπτε την κατηγορία της συνέργειας σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, ωστόσο, εφετείο επιβεβαίωσε την αρχική απόφαση.
Σε ξεχωριστή υπόθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Lafarge παραδέχτηκε το 2022 ότι η συριακή της θυγατρική είχε πληρώσει 6 εκατομμύρια δολάρια σε ISIL και το Μέτωπο Αλ-Νούσρα για να επιτρέψει σε εργαζομένους, πελάτες και προμηθευτές να διέρχονται από σημεία ελέγχου. Η εταιρεία κατέβαλε 778 εκατομμύρια δολάρια σε κατάσχεση και πρόστιμα στο πλαίσιο συμφωνίας ομολογίας.
Στην υπόθεση που εκδικάστηκε τη Δευτέρα, η Lafarge κρίθηκε ένοχη για χρηματοδότηση «τρομοκρατικών» οργανώσεων με «μοναδικό σκοπό: το κέρδος», σύμφωνα με την αγόρευση της γαλλικής εθνικής εισαγγελίας κατά της τρομοκρατίας (PNAT). Σε απάντησή της, η τσιμεντοβιομηχανία δήλωσε ότι «αναγνωρίζει την απόφαση του δικαστηρίου, η οποία αφορά ένα κληρονομικό ζήτημα που σχετίζεται με τη συμπεριφορά που σημειώθηκε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία και παραβίασε κατάφωρα τον Κώδικα Δεοντολογίας της Lafarge». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «η απόφαση αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο στις ενέργειες της Lafarge SA για την υπεύθυνη αντιμετώπιση αυτού του κληρονομικού ζητήματος και η εταιρεία επανεξετάζει το σκεπτικό του δικαστηρίου».
