Η κυβέρνηση της Κούβας ανακοίνωσε την απονομή χάριτος σε 2.010 κρατούμενους, χαρακτηρίζοντάς την ως “ανθρωπιστική” χειρονομία. Η απελευθέρωση αυτή, που συμπίπτει με την περίοδο του Πάσχα, έρχεται μετά από υποσχέσεις για απελευθέρωση δεκάδων κρατουμένων τον Μάρτιο, εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την ηγεσία της Κούβας.

Η απόφαση, όπως μεταδόθηκε από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, είναι η δεύτερη αμνηστία κρατουμένων φέτος, κατά τη διάρκεια συνομιλιών με την κυβέρνηση Trump. Σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα Granma, η απόφαση “προέκυψε από προσεκτική ανάλυση των εγκλημάτων που διαπράχθηκαν από τους καταδικασθέντες, της καλής τους συμπεριφοράς στη φυλακή, του γεγονότος ότι είχαν εκτίσει σημαντικό μέρος της ποινής τους και της κατάστασης της υγείας τους”.

Η Κουβανική κυβέρνηση απορρίπτει σταθερά κάθε υπόνοια ότι λαμβάνει αποφάσεις υπό την πίεση των ΗΠΑ. Ωστόσο, η χρονική στιγμή αυτής της ανακοίνωσης συμπίπτει με την πιο έντονη εκστρατεία πίεσης που έχει ασκήσει η Ουάσινγκτον τις τελευταίες δεκαετίες. Η κίνηση αυτή έρχεται μία ημέρα αφότου ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κούβας στην Ουάσινγκτον προσκάλεσε δημόσια την αμερικανική κυβέρνηση να συμβάλει στην αναδιάρθρωση της δυσχερούς οικονομίας της χώρας, ως μέρος των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων που δεν έχουν ακόμη αποφέρει αποτελέσματα.

Η κυβέρνηση Trump έχει ζητήσει αλλαγή στην κομμουνιστική διακυβέρνηση της Κούβας, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να εκφράζει την επιθυμία να “πάρει” το νησί. Παρόλα αυτά, οι δύο πλευρές έχουν πραγματοποιήσει πρόσφατες συνομιλίες. “Δεν φαίνεται παράλογο να πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια ένδειξη ότι κάποιες από τις συζητήσεις μεταξύ των δύο κυβερνήσεων προχωρούν. Ίσως αργά, αλλά προχωρούν. Προς τα πού; Ασαφές”, δήλωσε ο Michael Bustamante, πρόεδρος σπουδών Κούβας στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. “Νομίζω ότι θα πρέπει επίσης να δούμε ποιοι περιλαμβάνονται σε αυτές τις απελευθερώσεις για να έχουμε μια αίσθηση της πιθανής πολιτικής τους σημασίας”, πρόσθεσε.

Η απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων αποτελεί εδώ και καιρό βασικό αίτημα των ΗΠΑ στην Κούβα. Η Κουβανική κυβέρνηση δεν προσδιόρισε τους χάριτιούμενους, ούτε ανέφερε τα εγκλήματα για τα οποία είχαν καταδικαστεί, ούτε πότε θα αποφυλακιστούν. Δήλωσε ότι οι απελευθερούμενοι περιλαμβάνουν νέους, γυναίκες και κρατούμενους άνω των 60 ετών, οι οποίοι προγραμματίζεται να αποφυλακιστούν πρόωρα εντός των επόμενων έξι μηνών έως ενός έτους.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε στις 12 Μαρτίου ότι θα ελευθερώσει 51 κρατούμενους ως ένδειξη “καλής θέλησης” προς το Βατικανό, το οποίο συχνά λειτουργεί ως διαμεσολαβητής μεταξύ Ουάσινγκτον και Αβάνας. Την επόμενη ημέρα, ο Πρόεδρος Miguel Diaz-Canel επιβεβαίωσε τις συνομιλίες μεταξύ Αμερικανών και Κουβανών αξιωματούχων. Η Κουβανική προεδρία ανέφερε την Πέμπτη ότι αυτή είναι η πέμπτη φορά από το 2011 που έχει απονείμει χάρη σε κρατούμενους, ανερχόμενη σε πάνω από 11.000. Δήλωσε ότι η απόφαση “λαμβάνεται στο πλαίσιο των θρησκευτικών εορτασμών της Μεγάλης Εβδομάδας – μια συνηθισμένη πρακτική στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης μας και αντανάκλαση της ανθρωπιστικής κληρονομιάς της Επανάστασης”. Στα άτομα που χάρισαν περιλαμβάνονται αλλοδαποί και Κουβανοί πολίτες που διαμένουν στο εξωτερικό, σύμφωνα με την προεδρία.

Η κυβέρνηση δήλωσε ότι στους απελευθερωθέντες δεν περιλαμβάνεται κανείς που έχει καταδικαστεί για ανθρωποκτονία, σεξουαλική επίθεση, εγκλήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά, κλοπή, παράνομη σφαγή ζώων και εγκλήματα κατά της αρχής. Οι αμνηστίες έρχονται καθώς η Ρωσία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα στείλει ένα δεύτερο δεξαμενόπλοιο πετρελαίου στην Κούβα, αφού ο Trump χαλάρωσε ένα αποτελεσματικό εμπάργκο πετρελαίου για να επιτρέψει την είσοδο μιας πρώτης αποστολής. “Κάποιος είναι πειρασμένος να βγάλει το συμπέρασμα ή να αναρωτηθεί αν η απόφαση της κυβέρνησης Trump να επιτρέψει την είσοδο ενός ρωσικού πλοίου … και ίσως ενός άλλου, μπορεί να σχετίζεται ή όχι εδώ”, δήλωσε ο Bustamante. Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio, Κουβανοαμερικανός και ένθερμος επικριτής της κυβέρνησης της Αβάνας, δήλωσε στο Fox News την Τρίτη ότι η Κούβα χρειάζεται οικονομικές και πολιτικές μεταρρυθμίσεις. “Δεν μπορείς να διορθώσεις την οικονομία τους αν δεν αλλάξεις το σύστημα διακυβέρνησής τους”, δήλωσε ο Rubio. “Αλλά είναι σε μεγάλη αναστάτωση, αυτό είναι σίγουρο, και θα έχουμε περισσότερες ειδήσεις σχετικά με αυτό σύντομα.”