Σε μια βραδιά που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία του FA Cup, η Macclesfield Town, ομάδα της έκτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, πέτυχε μια συγκλονιστική νίκη με 2-1 επί της κατόχου του τροπαίου, Crystal Palace, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στην τέταρτη γύρο της διοργάνωσης. Η αναμέτρηση, που διεξήχθη στο Moss Rose Stadium, χωρητικότητας μόλις 5.900 θεατών, επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά τη μαγεία του FA Cup και την ικανότητά του να χαρίζει ανεπανάληπτες εκπλήξεις.
Η Macclesfield, πέντε επίπεδα κάτω από την ομάδα της Premier League, αιφνιδίασε τους αντιπάλους της. Ο αρχηγός Paul Dawson άνοιξε το σκορ στο 43ο λεπτό με κεφαλιά, έπειτα από σέντρα του Luke Duffy. Η πίεση της Macclesfield συνεχίστηκε, με τον Isaac Buckley-Ricketts, που προέρχεται από τις ακαδημίες της Manchester City, να διπλασιάζει τα τέρματα στο 60ο λεπτό με ένα υπέροχο τελείωμα με το εξωτερικό του δεξιού ποδιού, αφήνοντας τον τερματοφύλακα Walter Benítez ανήμπορο.
Η ομάδα, την οποία προπονεί ο John Rooney, νεότερος αδελφός του θρύλου Wayne Rooney, έζησε στιγμές απόλυτης ευφορίας. Παρά τη μείωση του σκορ από τον Yeremy Pino με απευθείας φάουλ στο τελευταίο λεπτό, η Macclesfield άντεξε στην πίεση των καθυστερήσεων. Η απογοήτευση των “αετών” φάνηκε στο τελευταίο λεπτό, όταν ο αμυντικός Chris Richards των Ηνωμένων Πολιτειών έκανε ένα λάθος πλαγιομετωπικό, παραδίδοντας την κατοχή στην Macclesfield, η οποία πανηγύρισε έξαλλα την ιστορική της επιτυχία.
Ο κόσμος ξεχύθηκε στον αγωνιστικό χώρο στο τέλος του αγώνα, ενώ οι Dawson και Duffy σηκώθηκαν στους ώμους των συμπαικτών τους. Το FA Cup, αναγνωρισμένο ως ο κορυφαίος θεσμός κυπέλλου παγκοσμίως, έχει δει αμέτρητες “γιγαντομαχίες”. Η νίκη της Macclesfield επί των κατόχων, σε μια σεζόν που η Crystal Palace διεκδικούσε μέχρι και θέση στο Champions League, τοποθετεί αυτή την επιτυχία στις κορυφαίες στιγμές της ιστορίας του θεσμού. Η Macclesfield, που βρίσκεται στη 14η θέση της National League North, 11 βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, απέδειξε ότι στο ποδόσφαιρο όλα είναι πιθανά.
