Το ICC Men’s T20 World Cup, που συνδιοργανώνεται από την Ινδία και τη Σρι Λάνκα, κάνει πρεμιέρα το Σάββατο, με την Ινδία, φαβορί και κατόχου του τίτλου, να βρίσκεται στο επίκεντρο την πρώτη ημέρα. Στο Wankhede Stadium της Μουμπάι, οι Ινδοί, μετά την κατάκτηση του τίτλου της Ασίας το 2025, αντιμετωπίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε επανάληψη του αγώνα των ομίλων του 2024.
Ο αρχηγός της Ινδίας, Suryakumar Yadav, παραδέχθηκε ότι “θα υπάρξουν νεύρα” καθώς η ομάδα του ξεκινά την υπεράσπιση του τίτλου της μπροστά σε περισσότερους από 30.000 ενθουσιώδεις συμπατριώτες. Παρόλα αυτά, υποσχέθηκε “διασκέδαση” στους φιλάθλους, δηλώνοντας ότι η ομάδα θα προσπαθήσει να αντλήσει θετική ενέργεια από τους εκατομμύρια υποστηρικτές της. “Όταν παίζεις στην έδρα σου, υπάρχει πάντα επιπλέον πίεση,” δήλωσε ο Yadav, αν και επισήμανε ότι η τεράστια υποστήριξη μπορεί να είναι πηγή δύναμης.
Η Ινδία, η κορυφαία ομάδα T20 στον κόσμο, είναι το ακλόνητο φαβορί για να διατηρήσει τον τίτλο της. Η ομάδα έχει εξαιρετική πορεία, κερδίζοντας επτά από τους τελευταίους εννέα αγώνες της. Οι επιδόσεις των Ινδών μπατερς είναι εντυπωσιακές, με την ομάδα να μην πέφτει κάτω από 215 πόντους στους τρεις τελευταίους αγώνες της.
Η Ινδία κατέχει επίσης συν-ρεκόρ νικών στο T20 World Cup, έχοντας κερδίσει το εναρκτήριο τουρνουά το 2007. Η Αγγλία και οι Δυτικές Ινδίες έχουν επίσης δύο τίτλους η καθεμία.
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα των ΗΠΑ, που έκανε το ντεμπούτο της σε Παγκόσμιο Κύπελλο ICC το 2024, όταν συνδιοργάνωσε το τουρνουά με τις Δυτικές Ινδίες, έχει αποδείξει την ανοδική της πορεία. Έκπληξη αποτέλεσε η νίκη τους επί του Πακιστάν στη φάση των ομίλων με ένα εντυπωσιακό super over.
Ο Yadav τόνισε ότι καμία ομάδα δεν θα πρέπει να υποτιμάται, δηλώνοντας: “Δεν βλέπω αδύναμες ομάδες στον διαγωνισμό. Και οι 20 ομάδες είναι πολύ ικανές να παίξουν καλό κρίκετ.”
Όσον αφορά τις ομάδες, η Ινδία αντιμετωπίζει αμφιβολίες για τη συμμετοχή του γρήγορου bowler Harshit Rana, ο οποίος τραυματίστηκε σε αγώνα προθέρμανσης. Αντίθετα, οι ΗΠΑ θα στερηθούν τις υπηρεσίες του Aaron Jones, ο οποίος έχει τιμωρηθεί για πολλαπλές κατηγορίες διαφθοράς.
