Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας έδωσε την έγκρισή του για την πρώτη στην ιστορία της χώρας περίπτωση παθητικής ευθανασίας, η οποία περιλαμβάνει τη διακοπή της τεχνητής υποστήριξης ζωής. Η απόφαση αφορά έναν 32χρονο άνδρα, ο οποίος βρίσκεται σε φυτική κατάσταση για περισσότερα από 12 χρόνια.
Το δικαστήριο, υπό την προεδρία των δικαστών J B Pardiwala και K V Viswanathan, επέτρεψε την Τετάρτη τη διακοπή της παροχής ζωογόνου υποστήριξης στον Harish Rana, κάτοικο της βόρειας πολιτείας Uttar Pradesh. Ο Rana είχε υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι μετά από πτώση από κτίριο το 2013.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Press Trust of India, το δικαστήριο δήλωσε ότι «οι συγγενείς του ασθενούς και οι ιατρικές επιτροπές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η χορήγηση κλινικά ελεγχόμενης διατροφής (CAN) θα πρέπει να διακοπεί».
Η δικαστική απόφαση εκδόθηκε μετά από αίτηση του πατέρα του Rana, ο οποίος ζητούσε άδεια για τη διακοπή της αγωγής που διατηρούσε τον γιο του στη ζωή τεχνητά. Η οικογένεια υποστήριξε ότι ο Rana διατηρούνταν ζωντανός μόνο με τεχνητά μέσα.
Το δικαστήριο στην απόφασή του ανέφερε ότι ο Rana δεν παρουσίαζε «καμία ουσιαστική αλληλεπίδραση» και εξαρτιόταν από άλλους για «όλες τις δραστηριότητες αυτοφροντίδας». Όπως αναφέρθηκε από την νομική ιστοσελίδα Bar and Bench, το δικαστήριο επεσήμανε ότι «η κατάστασή του δεν έχει παρουσιάσει καμία βελτίωση».
Η Ινδία έχει αναγνωρίσει την παθητική ευθανασία το 2018, επιτρέποντας την αφαίρεση της υποστήριξης ζωής υπό αυστηρές προϋποθέσεις, ώστε ο θάνατος να επέλθει φυσικά. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που δικαστήριο εγκρίνει τη χρήση της για ένα συγκεκριμένο άτομο.
Οι γιατροί είχαν ήδη καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Rana έχει ελάχιστες έως μηδαμινές πιθανότητες ανάρρωσης. Επειδή όμως δεν είχε αφήσει μια νομικά δεσμευτική διαθήκη (living will) που να περιγράφει τις προτιμήσεις του για ιατρική φροντίδα σε περίπτωση τερματικής ασθένειας, δεν μπόρεσε να δώσει τη συγκατάθεσή του για την παθητική ευθανασία. Ως εκ τούτου, οι γονείς του υπέβαλαν την αίτηση στο δικαστήριο.
Η ενεργός ευθανασία, κατά την οποία χορηγούνται ουσίες για την πρόκληση του θανάτου, παραμένει παράνομη στην Ινδία.
Η συζήτηση στην Ινδία γύρω από την άδεια θανάτου χρονολογείται από την υπόθεση της Aruna Shanbaug το 2011, μιας νοσοκόμας που πέρασε 42 χρόνια σε φυτική κατάσταση μετά από μια βίαιη σεξουαλική επίθεση. Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τότε την αίτηση της οικογένειας της Shanbaug να τερματιστεί η ζωή της, και εκείνη πέθανε από πνευμονία το 2015 σε ηλικία 66 ετών. Ωστόσο, το δικαστήριο εξέδωσε μια σημαντική απόφαση, αναγνωρίζοντας την παθητική ευθανασία υπό αυστηρές προϋποθέσεις και με δικαστική έγκριση. Αυτή η απόφαση βασίστηκε σε προηγούμενες κρίσεις που αναγνώρισαν το συνταγματικό δικαίωμα να πεθαίνει κανείς με αξιοπρέπεια, και λειτούργησε ως πρόδρομος της διευρυμένης απόφασης του 2018 για την παθητική ευθανασία.
